Un giudice del New Mexico ha ordinato a Meta di pagare 25 miliardi di dollari – la più grande sanzione civile che lo stato abbia mai ottenuto – dopo che una giuria ha scoperto che la società ha sistematicamente fuorviato i consumatori sulla privacy di Facebook in un caso che risale allo scandalo Cambridge Analytica, secondo il Guardian e l’Associated Press.

Il giudice Francis Mathew ha emesso la sentenza mercoledì 21 ottobre, convertendo il verdetto della giuria di settembre in una delle più grandi sanzioni a tutela dei consumatori nella storia degli Stati Uniti. Per ulteriori informazioni su questa storia, consulta i nostri aggiornamenti sull'intelligenza artificiale in corso.

I conti di un giudice: 219 miliardi di dollari, tagliati a 25 miliardi

Il numero del titolo è in realtà una riduzione. Nella sua ordinanza, Mathew ha ritenuto che una sanzione superiore a 219 miliardi di dollari fosse giustificata ai sensi della legge del New Mexico prima di ridurre la cifra a 25 miliardi di dollari. "Gli illeciti di Facebook - nel corso degli anni e sistematicamente trasmessi al pubblico - vanno al cuore delle pratiche aziendali principali di Facebook", ha scritto il giudice, secondo il Guardian.

Da Cambridge Analytica a un tribunale di Santa Fe

Il procuratore generale del New Mexico Raúl Torrez ha citato in giudizio Meta nel 2021, in seguito alle rivelazioni secondo cui Cambridge Analytica, una società di consulenza politica britannica che ha lavorato alla campagna presidenziale di Donald Trump del 2016, aveva raccolto dati personali da ben 87 milioni di utenti Facebook tramite un'app di terze parti.

Lo stato ha accusato Meta di aver mentito agli utenti del New Mexico su chi aveva accesso ai loro dati e su come la società ha gestito l’incitamento all’odio e la disinformazione sulla piattaforma. Lo stato ha sostenuto che la società sapeva che le terze parti avevano ampio accesso alle informazioni personali degli utenti e tollerava contenuti dannosi, mentre ciò serviva ai suoi profitti.

##43 milioni di violazioni

Il verdetto della giuria del 25 settembre ha ritenuto che 26 delle 29 dichiarazioni fatte da Meta e dalla sua leadership su tali questioni fossero fuorvianti. I giurati hanno stabilito che l'azienda ha commesso più di 43 milioni di violazioni della legge sulla protezione dei consumatori del New Mexico, contando il pubblico di ciascuna dichiarazione fuorviante tra gli utenti e i residenti di Facebook dello stato.

La legge statale prevede sanzioni fino a 5.000 dollari per ogni violazione e destina i proventi al sistema scolastico del New Mexico, ha detto Torrez ai giornalisti dopo il verdetto. Durante l'udienza del 1° ottobre, l'avvocato dello stato Randi McGinn ha chiesto alla corte di concedere una somma compresa tra 35 e 40 miliardi di dollari, sostenendo che la cifra era coerente con i limiti costituzionali del giusto processo. "Questa corte dovrebbe parlare a Meta nell'unica lingua che capisce, che è il denaro e il valore del prezzo delle sue azioni", ha detto McGinn, secondo il Guardian.

Meta si tirò indietro con forza. Nella documentazione presentata in tribunale, la società ha esortato Mathew a limitare le sanzioni a 3,45 miliardi di dollari, avvertendo che una cifra più pesante potrebbe spaventare le imprese e spingerle fuori dallo stato. Meta ha sostenuto che le prove dimostrano che non vende i dati degli utenti e che il New Mexico non è riuscito a dimostrare che alcun consumatore fosse effettivamente indotto in errore.

Uno schema, non un valore anomalo

Il verdetto è il secondo in sei mesi emesso da una giuria di Santa Fe in una causa intentata dallo Stato contro Meta. A marzo, una giuria separata ha ritenuto che Meta avesse ingannato gli utenti sulla sicurezza dei giovani su Facebook, Instagram e WhatsApp, ordinando sanzioni civili da 375 milioni di dollari.

Meta si trova ad affrontare un'ondata di contenziosi sulla sicurezza degli utenti in tutto il paese, un insieme di casi che gli osservatori legali hanno descritto come un "grande momento del tabacco" per le piattaforme di social media, secondo il rapporto del Guardian.

La fattura scade come utile

La sentenza è arrivata nello stesso pomeriggio in cui Meta ha comunicato gli utili del terzo trimestre. La società ha rivelato che l'utile netto è stato significativamente inferiore alle aspettative di Wall Street a causa di un pagamento di 9,9 miliardi di dollari negli Stati Uniti, ha riferito il Guardian - contesto che sottolinea come l'esposizione legale sui dati e sulle pratiche di sicurezza sia diventata una voce materiale nei dati finanziari di Meta.

Ricorso in anticipo?

È improbabile che la cifra di 25 miliardi di dollari sia l’ultima parola. Esperti legali hanno detto a Reuters il 22 ottobre che Meta ha forti possibilità di ottenere una riduzione della pena in appello, sottolineando il divario tra la sentenza e precedenti comparabili.

Torrez, nel frattempo, ha lanciato la sentenza come un avvertimento per il settore più ampio della tecnologia e dell’intelligenza artificiale. "Solo l'inizio", ha detto della sentenza, secondo Politico, segnalando che il suo ufficio intende continuare a perseguire le aziende che ritiene ingannino gli utenti su come vengono utilizzati i loro dati.

La sentenza si inserisce anche nel contesto di un cambiamento più ampio nel modo in cui gli stati trattano le rivendicazioni sulla privacy della piattaforma. Dalla causa della Florida contro OpenAI ai due verdetti della giuria del New Mexico contro Meta quest'anno, i procuratori generali stanno testando sempre più gli statuti sulla protezione dei consumatori rispetto alle divulgazioni che le aziende tecnologiche fanno sul modo in cui vengono gestiti i dati degli utenti.

Per Meta, il caso ricorda che le pratiche relative ai dati degli anni 2010 continuano a generare conseguenze multimiliardarie nell’era dell’intelligenza artificiale – e che i procuratori generali statali sono sempre più disposti a testare i limiti estremi della legge sulla protezione dei consumatori contro le piattaforme più grandi del mondo.

Nota sulla fonte: questo articolo si basa su un rapporto del Guardian, dell'Associated Press, di Reuters e di Politico pubblicato dal 21 al 22 ottobre 2026.

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