Meta ha rimosso il linguaggio controverso dai suoi termini commerciali aggiornati che sembravano concedere alla società il permesso di prelevare contenuti dai siti Web degli editori e utilizzarli per addestrare modelli di intelligenza artificiale, a seguito delle aspre critiche di esperti legali e osservatori del settore dei media.
La clausola, inclusa nei nuovi termini d'uso commerciali consolidati di Meta, dichiarava che la società poteva "utilizzare qualsiasi contenuto da domini, pagine web o URL [di un account aziendale] per fornire, sviluppare, migliorare, ricercare, formare e mantenere l'integrità dei" prodotti e servizi di Meta. Per maggiori informazioni su questa storia, consulta la nostra notizie sull'IA.
Una 'previsione notevole'
Gli esperti legali intervistati da Nieman Lab, la pubblicazione incentrata sul giornalismo della Nieman Foundation di Harvard, hanno descritto la formulazione come una "disposizione notevole" che avrebbe potuto essere letta come un permesso a Meta di scansionare il sito web di qualsiasi editore con un account aziendale Meta e inserire quel contenuto nella sua pipeline di formazione sull'intelligenza artificiale.
La lingua è arrivata in un momento delicato. Lo scorso anno Meta ha sconfitto una causa di alto profilo per presunta violazione del copyright nella sua formazione sull'intelligenza artificiale, ma altri casi contro società di intelligenza artificiale, tra cui Meta, continuano a passare attraverso i tribunali. Gli editori hanno trascorso gli ultimi anni a combattere la formazione sull’intelligenza artificiale basata sullo scraping nelle aule dei tribunali e attraverso le negoziazioni sulle licenze, motivo per cui la nuova formulazione ha suscitato fuoco poche ore dopo essere stata segnalata.
I commentatori hanno anche notato una discrepanza tra il comportamento esistente del crawler di Meta e l'ampiezza della clausola. I crawler di Meta hanno storicamente recuperato pagine per visualizzare anteprime di collegamenti e potenziare strumenti aziendali, non per assemblare corpora di formazione. I nuovi termini, sostenevano i critici, avrebbero tranquillamente ridisegnato quella linea.
Meta: linguaggio 'chiarito', comportamento invariato
La disposizione è stata ora cancellata dai termini. Come riportato da The Verge e confermato da TechCrunch, Meta ha rilasciato una dichiarazione in cui riconosce l'inversione.
"Ti abbiamo ascoltato e vogliamo chiarire: i termini di scansione che abbiamo consolidato si applicano solo ai nostri annunci e ai prodotti aziendali, e lo abbiamo chiarito nei termini stessi", ha affermato la società. "Non cambia il modo in cui Meta utilizza i web crawler."
Un portavoce di Meta aveva precedentemente insistito sul fatto che i termini aggiornati non riflettevano alcun cambiamento nel modo in cui Meta esegue la scansione del web, inquadrando il linguaggio come un consolidamento delle politiche esistenti piuttosto che un'espansione. La rimozione della clausola suggerisce che la società abbia riconosciuto che la formulazione diceva qualcosa di notevolmente più ampio di quanto previsto.
L’episodio è un caso di studio su quanto peso oggi abbia le singole sentenze negli accordi di piattaforma. Espressioni come "treno" e "ricerca" hanno assunto un nuovo significato commerciale nell'era dell'intelligenza artificiale, e i termini che sono stati redatti per coprire gli strumenti pubblicitari possono essere letti in modo molto diverso una volta che lo sviluppo del modello di intelligenza artificiale entra nell'elenco degli usi consentiti. La spiegazione di Meta - che i termini di scansione erano stati semplicemente consolidati da annunci e prodotti aziendali nell'accordo generale - è esattamente il tipo di dettaglio redazionale che la maggior parte delle aziende non vede mai finché qualcuno non lo segnala.
Secondo diversi rapporti, i termini commerciali aggiornati entreranno in vigore il 30 ottobre, il che ha dato alle aziende una scadenza in rapido avvicinamento per accettare l’accordo così come scritto. La revisione arriva prima di tale limite.
Gli esperti restano cauti
Mentre il passo indietro di Meta affronta la lettura più allarmante della clausola, gli osservatori legali hanno esortato gli editori a non considerare la questione chiusa. La copertura di follow-up di Nieman Lab ha osservato che gli esperti legali ritengono che i termini rivisti possano ancora garantire a Meta ampi permessi per raschiare i contenuti del sito Web, anche senza il linguaggio di formazione sull'intelligenza artificiale.
Questa preoccupazione riflette un problema strutturale nell’economia delle piattaforme: le aziende che dipendono da Facebook, Instagram o WhatsApp per il marketing e la comunicazione con i clienti non hanno altra scelta pratica se non quella di accettare i termini di Meta, qualunque cosa dicano. L’influenza nel rapporto è a senso unico e raramente le clausole scritte in piccolo vengono negoziate con i piccoli editori.
Perché gli editori sono nervosi
L’episodio si inserisce in una battaglia più ampia su chi trae profitto dai contenuti online nell’era dell’intelligenza artificiale. Le testate giornalistiche hanno visto diminuire i riferimenti alle ricerche poiché gli assistenti di intelligenza artificiale rispondono direttamente alle domande, e molti hanno firmato accordi di licenza con sviluppatori di intelligenza artificiale mentre altri litigano. In questo contesto, la prospettiva che una società di piattaforme si concedesse diritti di formazione automatica sui contenuti dei propri clienti commerciali è sembrata a molti un passo eccessivo.
Ciò avviene anche nel momento in cui le autorità di regolamentazione esaminano attentamente il modo in cui le società di intelligenza artificiale acquisiscono i dati. Nell’Unione Europea, l’applicazione dei requisiti di trasparenza della legge sull’AI si sta intensificando e la provenienza dei dati di addestramento è un tema centrale. Negli Stati Uniti, i tribunali stanno ancora decidendo come applicare la legge sul copyright ai modelli formati su opere protette da copyright. Se un accordo sui termini di servizio possa anche concedere diritti su contenuti di terze parti – materiale che il cliente aziendale non possiede, come articoli di servizi telefonici o guest post di scrittori freelance – è un’altra questione irrisolta che i commentatori legali hanno sollevato in controversie simili.
Per ora, l’industria sta osservando se altre piattaforme tentano qualcosa di simile. La scansione automatizzata per la formazione sull'intelligenza artificiale è diventata un punto critico in tutto il Web, con gli editori che bloccano sempre più i crawler AI noti e gli sviluppatori di intelligenza artificiale che negoziano direttamente per l'accesso con licenza. Una clausola che avrebbe ribaltato quella dinamica per impostazione predefinita, iscrivendo il sito web di ogni cliente aziendale all'accesso alla formazione attraverso un accordo standard, sarebbe stata un'escalation significativa, il che aiuta a spiegare perché il contraccolpo è stato così immediato.
A cosa dovrebbero prestare attenzione le aziende
Per gli editori e le aziende con una presenza su Meta, la soluzione pratica è leggere i termini del 30 ottobre prima di accettarli. Gli accordi consolidati riorganizzano regolarmente il vecchio linguaggio e, come mostra questo episodio, una sottile riformulazione può comportare importanti implicazioni sul modo in cui i contenuti possono essere utilizzati.
La rapida inversione di rotta di Meta dimostra anche che la pressione pubblica può ancora influenzare la politica della piattaforma, almeno quando il cambiamento proposto è sufficientemente inequivocabile da innescare una reazione unitaria. Se i crawler dell'azienda si comportino in modo diverso rispetto a prima è, come riconoscono sia Meta che i suoi critici, più difficile da verificare dall'esterno – ed è esattamente il motivo per cui gli esperti stanno ancora leggendo le clausole scritte in piccolo.
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