Il Next Fest di Steam, la vetrina ricorrente di demo indie giocabili, è stato lanciato questa settimana con un'insolita quantità di contraccolpi, poiché i giocatori riferiscono che un'ondata di giochi generati dall'intelligenza artificiale ha fatto sì che sfogliare l'evento sembrasse come guadare un fango. Come riportato da IGN il 20 ottobre 2026, gli utenti di Steam stanno ora implorando pubblicamente Valve di creare un filtro che consenta loro di escludere completamente i contenuti generati dall'intelligenza artificiale dalle code di scoperta. La controversia è l'ultimo punto critico nella resa dei conti in corso tra i giochi e l'intelligenza artificiale nelle industrie creative.

Le lamentele sono facili da verificare sfogliando il festival stesso: numerose demo presentano illustrazioni che assomigliano a un rapido suggerimento di un modello di immagine, e IGN ha notato che i recenti strumenti - incluso Claude Opus 5.5, che ha alimentato un'ondata di decompilazione di giochi e mod di mashup nelle ultime settimane - hanno abbassato ulteriormente la barriera per sfornare proposte assistite dall'intelligenza artificiale.

"Filtra tutti i giochi con contenuti generati dall'intelligenza artificiale"

La richiesta più importante è arrivata dall'utente Reddit ScalesGhost, il cui post sul subreddit di Steam ha chiesto a Valve un semplice cambiamento. Oltre a un filtro dei contenuti basato sull'intelligenza artificiale, il post chiedeva un modo per personalizzare la coda di scoperta del festival - il feed curato che Valve utilizza per mostrare demo a ciascun utente - inclusa la possibilità di escludere interi generi: "Vorrei la possibilità di filtrare tutti i giochi che contengono contenuti generati dall'intelligenza artificiale (dopo tutto, Steam richiede già che tu lo divulghi), e vorrei anche escludere determinati tag, ad esempio Giochi incrementali".

Quella parentesi è il nocciolo della frustrazione. Da gennaio 2024, Valve ha richiesto agli sviluppatori di divulgare i contenuti generati dall'intelligenza artificiale sulle pagine dei loro negozi, il che significa che i dati per tale filtro esistono già. I giocatori sostengono che il sistema di divulgazione attualmente funziona principalmente come etichetta di avviso piuttosto che come impostazione di preferenza: puoi vedere la divulgazione dell'intelligenza artificiale quando apri una pagina del negozio, ma non puoi dire al negozio di smettere di mostrarti quei giochi in primo luogo. Per i lettori abituali di copertura della cultura dell’intelligenza artificiale, si tratta di uno schema familiare: le piattaforme raccolgono i metadati, quindi si fermano prima di consentire agli utenti di agire in base ad essi.

I giocatori stanno esaurendo la pazienza

ScalesGhost non è un valore anomalo. In un altro thread su come l'intelligenza artificiale ha "rovinato il Next Fest", l'utente EmmaBooney ha scritto: "Sì, l'ho notato anch'io. Di solito scorro le pagine e cerco giochi interessanti... è tutto un pasticcio dell'intelligenza artificiale e non voglio partecipare."

Un altro utente, esoprowwy, ha una visione più orientata al mercato: "Speriamo che ci sia un calo significativo nei parametri di coinvolgimento a causa della sovrabbondanza di giochi in codice Vibe presenti e che Steam implementi alcune linee guida più rigide per gli invii."

Perché Valve non l'ha ancora costruito

Tecnicamente, il filtro non rappresenterebbe un enorme miglioramento. Steam dispone già di un robusto sistema di tag e filtraggio e il contenuto generato dall'intelligenza artificiale è un campo di divulgazione obbligatorio. La complicazione è che Valve ha ridotto il numero di tag definiti dall'utente a maggio, il che significa che un filtro funzionale richiederebbe a Valve di aggiungere e mantenere il "contenuto AI" come tag di prima classe piuttosto che fare affidamento sul tagging della community.

Valve ha adottato da tempo un approccio laissez-faire alla cura, preferendo lasciare che gli algoritmi emergano giochi popolari e seppelliscano gli shovelware, e le iscrizioni a basso sforzo al Next Fest non sono una novità. Il consiglio pratico di IGN per ora è di avere pazienza: la maggior parte delle persone probabilmente starebbe meglio aspettando un paio di giorni finché le demo popolari non saliranno naturalmente in cima e lo shovelware verrà sepolto. Ma questo consiglio presuppone che l’algoritmo possa ancora rilevare la differenza. Se gli invii generati dall’intelligenza artificiale possono inondare la coda di scoperta più velocemente di quanto i segnali di coinvolgimento possano seppellirli, la strategia basata sull’algoritmo inizia a sembrare il problema piuttosto che la soluzione. Valve non ha risposto pubblicamente alle richieste di filtro.

Il quadro più ampio: l'intelligenza artificiale si insinua nei grandi studi

Il contraccolpo del Next Fest arriva in un momento in cui l'intelligenza artificiale nello sviluppo del gioco sta accelerando ben oltre lo shovelware indie. Proprio la scorsa settimana, Epic Games ha ritardato il suo prossimo sparatutto di Star Wars per perseguire una direzione "AI-first", e il CEO di Epic ha pubblicamente pubblicizzato che la società ha codificato le parti del launcher dell'Epic Games Store. Capcom, nel frattempo, ha rivelato il suo programma REX, che utilizza l'intelligenza artificiale per migliorare il RE Engine dietro alcune delle più grandi uscite dell'anno.

Questa è la tensione in miniatura: i dirigenti degli studi cinematografici vedono l'intelligenza artificiale come un moltiplicatore di produttività, mentre una parte dei loro clienti la vede come un avvertimento sulla qualità. Se la reazione del Next Fest è indicativa, le piattaforme che rendono visibile la partecipazione dell'intelligenza artificiale - e facoltativa per gli utenti da filtrare - potrebbero trovarsi sotto una crescente pressione per dare ai giocatori esattamente il controllo che ScalesGhost sta chiedendo.

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