Il governatore del Texas Greg Abbott ha congelato la spesa statale per le telecamere di sorveglianza basate sull'intelligenza artificiale di Flock Safety, secondo The Verge, in uno dei ritiri politici più significativi mai visti per il settore in rapida crescita della sorveglianza delle targhe.
Il congelamento è arrivato poco prima della pubblicazione di un'indagine del Texas Tribune che ha scoperto che lo stato aveva speso più di 30 milioni di dollari per le telecamere Flock. Quel denaro è stato raccolto principalmente applicando una commissione di 1 dollaro sulle polizze assicurative, un sovrapprezzo presumibilmente giustificato come un modo per aiutare a combattere il furto del convertitore catalitico. Per una maggiore copertura su come la politica sull’intelligenza artificiale si sta evolvendo in tutto il paese, tieni d’occhio la nostra sezione delle ultime notizie sull’intelligenza artificiale, dove seguiamo queste storie man mano che si sviluppano. Per maggiori informazioni su questa storia, consulta la nostra tendenze IA.
Una rara rivolta bipartisan contro la sorveglianza dell'intelligenza artificiale
Ciò che rende notevole il congelamento del Texas non è solo il denaro coinvolto, ma anche il fatto che la coalizione si sia rivoltata contro le telecamere. I lettori automatizzati di targhe di Flock, o ALPR, hanno attirato sempre più le ire di tutto lo spettro politico, e la reazione negativa in Texas abbraccia entrambi i partiti.
L'avversario democratico di Abbott nella corsa alla carica di governatore, Gina Hinojosa, lo ha criticato per aver ampliato l'uso delle telecamere nello stato. Allo stesso tempo, il rappresentante repubblicano Keith Self ha pubblicato su Instagram che: "Dalle telecamere Flock ai kill switch, NON cederemo i nostri diritti derivanti dal Quarto Emendamento al crescente stato di sorveglianza".
The Verge ha riferito che il congelamento delle spese dell'amministrazione Abbott è arrivato mentre le città di tutto il paese hanno annullato i loro contratti con Flock, inclusi un certo numero di comuni nello stesso Texas.
Un record di uso improprio
L'esame non è astratto. Secondo The Verge, si sono verificati numerosi episodi di agenti di polizia messi in congedo o accusati penalmente per aver utilizzato in modo improprio i sistemi Flock, inclusi almeno sei di questi incidenti solo nel Texas.
Al di là della cattiva condotta individuale, l’azienda ha dovuto affrontare questioni più ampie sul funzionamento dei suoi sistemi. Tali preoccupazioni includono le pratiche di condivisione dei dati di Flock, il posizionamento di alcune telecamere vicino ai parchi giochi, l'accesso dei dipendenti Flock ai feed video, feed video non protetti e ciò che The Verge ha descritto come i maldestri tentativi dell'azienda di gestire le critiche.
Le telecamere di Flock taggano e registrano i movimenti dei veicoli che superano i siti di telecamere fisse e mobili, creando un registro consultabile di dove sono state le auto. I difensori della privacy sostengono da tempo che tali sistemi creano una forma di sorveglianza di massa che colpisce soprattutto le persone che non hanno fatto nulla di male, poiché i movimenti di ogni conducente vengono catturati indipendentemente da qualsiasi sospetto di attività criminale.
Dalle polemiche locali al congelamento dei palazzi statali
La disputa in Texas va avanti da mesi. L'indagine del Texas Tribune sui 30 milioni di dollari di spesa ha dato alla reazione un concreto ancoraggio fiscale, e la decisione del governatore di congelare ulteriori spese statali prima della sua pubblicazione suggerisce che il costo politico della difesa del programma era diventato troppo alto.
L’episodio illustra anche la rapidità con cui sono cambiate le politiche di sorveglianza adiacente all’intelligenza artificiale. I distretti scolastici locali, i consigli comunali e le commissioni di contea una volta erano tra i clienti più entusiasti dei lettori automatizzati di targhe. Quell’entusiasmo è svanito con l’accumularsi di episodi di abuso e con i legislatori di entrambi i partiti che hanno presentato denunce da parte di elettori che non si rendevano conto che i loro movimenti venivano registrati.
Cosa succederà dopo a Flock in Texas
Il congelamento non equivale a un divieto permanente e per ora i contratti esistenti rimangono in vigore. Ma il taglio dei finanziamenti statali restringe il percorso che ha permesso all’impronta di Flock in Texas di crescere, e offre uno spunto di discussione ai critici di altri stati che vogliono rallentare o fermare implementazioni simili.
Mette in guardia anche altri governatori e legislatori. I fornitori di servizi di vigilanza che fanno affidamento su appalti pubblici sono esposti esattamente a questo tipo di rischio politico: una singola indagine su come il denaro è stato raccolto e speso può trasformare un mercato in crescita in una passività. Flock non ha annunciato immediatamente modifiche alle sue operazioni in Texas, e resta da vedere se il congelamento diventerà un modello per altri stati o un episodio specifico del Texas. Per un’azienda il cui modello di business dipende dall’adesione di centinaia di enti pubblici, un governatore che congela i soldi dello stato è un problema diverso rispetto a una protesta del consiglio comunale: può ritardare nuove implementazioni in un intero stato e dà a ogni altro funzionario eletto che considera un contratto Flock un motivo già pronto per aspettare.
Il quadro più ampio degli strumenti di controllo dell'intelligenza artificiale
Flock è l’esempio più importante, ma non è l’unica azienda che vende monitoraggio basato sull’intelligenza artificiale ai governi locali. Il mercato più ampio comprende il rilevamento di spari, il riconoscimento facciale e il software per centri anticrimine in tempo reale. La reazione contro Flock suggerisce che la tolleranza politica verso questi sistemi dipende in larga misura dalla trasparenza dei costi, dai limiti rigorosi alla condivisione dei dati e dalla responsabilità visibile quando gli agenti ne abusano.
Per il settore dell’intelligenza artificiale, la lezione è che le sfide più difficili in termini di adozione potrebbero non essere affatto tecniche. Nel campo della polizia e della sicurezza pubblica, i voti decisivi appartengono sempre più ai consigli comunali, alle legislature statali e ai governatori – e questi organismi rispondono ai loro elettori, non alle roadmap dei prodotti.
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