Character.AI, platform chatbot yang membenarkan berjuta-juta pengguna bercakap dengan persona fiksyen dan janaan pengguna, telah memfailkan kebankrapan Bab 11 secara sukarela untuk memudahkan penjualan syarikat yang diawasi oleh mahkamah. Pengumuman itu, yang disiarkan ke blog syarikat pada 12 Oktober, menamatkan tekanan berbulan-bulan ke atas syarikat pemula, yang memetik "masalah undang-undang, peraturan dan operasi yang ketara."
Disney sudah berada di barisan hadapan. Menurut Variety, Disney Worldwide Services telah bersetuju untuk membayar $20 juta untuk menjadi pembida kuda yang mengintai — bidaan pembukaan penetapan lantai — untuk "lesen kekal bukan eksklusif" kepada harta intelek Character.AI tertentu dan tuntutan syarikat tertentu. Reuters melaporkan bahawa Character.AI bersetuju untuk menjual beberapa asetnya kepada Disney sebagai sebahagian daripada pemfailan. For more context on this story, see our ongoing AI industry coverage.
Platform Kekal — buat masa ini
Dalam Soalan Lazim yang panjang lebar yang mengiringi pengumuman itu, Character.AI bergerak untuk meyakinkan komunitinya. Platform "kekal dan berjalan," kata syarikat itu, dan langganan berbayar kekal aktif dengan pengebilan tidak berubah buat masa ini. Pengguna akan dimaklumkan lebih awal jika perubahan menjejaskan ciri berbayar. Syarikat itu berkata ia menjangkakan proses penjualan yang diawasi mahkamah akan selesai pada akhir November atau mungkin awal Disember 2026.
Terdapat juga senario yang lebih gelap yang diakui secara terang-terangan oleh syarikat: jika lelongan tidak menghasilkan cadangan yang boleh diambil tindakan, platform akan dihentikan. Pemfailan mahkamah dan maklumat kes sedang ditadbir oleh Stretto, ejen tuntutan dan pemerhati kes itu.
"Selepas semakan menyeluruh terhadap alternatif kami yang tersedia, lembaga kami memutuskan bahawa proses penjualan yang diawasi mahkamah ini memberi kami peluang terbaik untuk memaksimumkan nilai untuk semua pihak berkepentingan kami," kata syarikat itu dalam pengumumannya.
Syarikat itu juga menekankan kesinambungan untuk komunitinya semasa proses itu. "Semasa kami menavigasi proses ini, mengekalkan pengalaman yang selamat dan menarik untuk komuniti kami kekal sebagai keutamaan," pengumuman itu dibaca, menunjukkan pengguna untuk menyokong sumber di samping Soalan Lazim. Syarikat itu menyatakan bahawa privasi data dan amalan keselamatannya tidak berubah semasa kes itu diteruskan.
Tawaran $20 Juta — dan Talian Paip Bakat kepada Disney
Perjanjian Disney melangkaui lesen itu sendiri. Menurut Variety, bekas pekerja Character.AI akan menyertai Disney, dan syarikat chatbot akan menyediakan perkhidmatan peralihan "untuk masa yang terhad" untuk memastikan platform beroperasi melalui proses jualan.
Tawaran itu memperdalam hubungan yang semakin pantas. Bulan lalu, Disney mengupah Karandeep Anand, bekas ketua eksekutif Character.AI, sebagai ketua pegawai teknologi baharunya — satu langkah yang, jika difikirkan semula, meramalkan pemfailan minggu ini. Ketua Pegawai Eksekutif Current.AI, Colin Adams berkata lembaga itu memilih laluan yang diawasi mahkamah selepas menyemak alternatif yang ada, menurut satu kenyataan yang dipetik oleh Variety.
Dari Viral Hit ke Bilik Mahkamah Biasa
Ditubuhkan pada 2021, Character.AI dengan pantas menjadi salah satu apl AI pengguna paling popular dengan membenarkan pengguna bersembang dengan watak daripada ciptaan asal kepada tiruan selebriti dan ikon fiksyen. Populariti itu datang dengan kontroversi yang berterusan. Seperti yang diperincikan oleh Variety, platform itu telah dikritik kerana mengehos watak berdasarkan harta intelek tidak berlesen, untuk kandungan yang didakwa mendorong pengguna ke arah mencederakan diri sendiri dan untuk bot yang menyamar sebagai profesional perubatan.
Syarikat itu menghabiskan masa bertahun-tahun untuk membicarakan isu tersebut. Pada bulan Januari, Character.AI menyelesaikan beberapa tuntutan undang-undang yang mendakwa terdapat kaitan antara produknya dan kemudaratan kesihatan mental, menutup satu bab yang telah menggantung perniagaan dan, oleh akaun syarikat itu sendiri, mengekang operasinya.
Baru-baru ini, syarikat itu telah cuba meluaskan daya tarikannya dengan rangkaian mikrodrama yang menampilkan watak asli platform itu — percubaan untuk menaiki aliran video bentuk pendek yang, pada akhirnya, tidak dapat mengimbangi tekanan undang-undang dan persaingan.
Mengapa Disney Membeli
Bagi Disney, perjanjian itu merupakan satu lagi penanda dalam penggunaan AI yang teratur. Variety mencatat sejarah terbaharu gergasi hiburan itu termasuk perjanjian jangka pendek dengan OpenAI untuk melesenkan watak untuk penjana video Sora dan program "Accelerator" 2026 yang memberikan permulaan AI akses kepada sumber syarikat untuk membina pengalaman hiburan. Lesen kekal untuk teknologi watak Character.AI — ditambah dengan saluran paip kakitangannya — sesuai dengan corak itu.
Kebankrapan juga menggambarkan betapa cepatnya pasaran pendamping AI pengguna telah mengeras. Platform yang meledak dalam populariti semasa ledakan chatbot kini mendapati diri mereka tersepit di antara makmal sempadan yang menggabungkan keupayaan serupa ke dalam pembantu utama dan pengawal selia yang meneliti layanan mereka terhadap pengguna yang lebih muda. Character.AI ialah platform utama pertama dari era itu untuk memasuki Bab 11, dan bentuk keluarnya — perjanjian pelesenan kepada konglomerat hiburan dan bukannya kesinambungan bebas — mencadangkan bagaimana mangsa lain yang terselamat akhirnya boleh diserap.
Apa Yang Berlaku Seterusnya
Bidaan stalking-horse seperti Disney mempunyai fungsi khusus dalam lelongan muflis: ia menetapkan harga minimum yang diperakui dan peraturan pembidaan, memberikan penghutang sandaran terjamin sambil menjemput tawaran bersaing. Bida yang lebih tinggi masih boleh muncul sebelum proses tamat, yang Character.AI jangkakan menjelang akhir November atau awal Disember, dengan mahkamah akhirnya meluluskan tawaran yang menang.
Syarikat itu berkata data pengguna kekal dilindungi di bawah dasar privasi sedia ada, dan pengguna boleh memadamkan akaun mereka atau mengeksport data mereka melalui aplikasi atau tapak web pada bila-bila masa. Buat masa ini, komuniti boleh terus berbual. Tetapi nasib jangka panjang platform kini terletak pada mahkamah muflis - dan dengan sesiapa yang memenangi bidaan.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
