A Amazon usa uma ferramenta interna de previsão de IA chamada Atlas para avaliar seus armazéns sobre a probabilidade de os trabalhadores se sindicalizarem, organizarem protestos ou realizarem outros "eventos trabalhistas perturbadores", de acordo com documentos internos relatados pela openDemocracy e amplamente divulgados no Hacker News neste fim de semana.
Os documentos, divulgados como parte de uma batalha legal entre a Amazon e o sindicato canadense Unifor, sugerem que a gigante varejista acumula "centenas de pontos de dados" - incluindo postagens em fóruns do Reddit, respostas dos funcionários a pesquisas de feedback internas e registros de ações industriais anteriores - para atribuir a cada armazém uma pontuação de risco de atividade sindical entre 100 e 900. Quanto mais baixa a pontuação, maior a probabilidade de a Atlas acreditar que os trabalhadores se organizarão, informou o openDemocracy. Para a liderança da Amazon, afirma o documento, pontuações mais altas são “melhores”.
Como funciona o sistema de risco Atlas
De acordo com o apêndice que descreve a ferramenta, os armazéns são classificados em cinco níveis com base na pontuação do Atlas. O nível 5 significa “nenhum risco imediato percebido”, enquanto o nível 1 significa “a atividade futura é iminente”. O documento diz que a escala pode ser usada para “informar decisões de pessoal, planejamento de recursos, ações padrão e propriedade para mitigar riscos para a estrutura de trabalho da Amazon”.
Dezesseis armazéns da Amazon nos EUA, Canadá e Reino Unido são classificados como Nível 1, de acordo com o documento. Dois deles estão na Grã-Bretanha: um centro de atendimento robótico de £ 500 milhões em Sutton Coldfield, nordeste de Birmingham, conhecido internamente como EMA4, e o armazém perto de Coventry onde Stuart Hylton, de 62 anos, trabalha.
Hylton, membro do sindicato GMB que recebe e despacha mercadorias nas instalações de Coventry, disse ao openDemocracy que aprendeu sobre a Atlas através do sindicato e acredita que a profundidade da coleta de dados cria um grave desequilíbrio de poder. “Não é certo numa democracia… o empregador não deveria interferir”, disse ele. "Os trabalhadores devem poder decidir se desejam sindicalizar-se."
Amazon: dados em nível de edifício, não vigilância individual
Um porta-voz da Amazon refutou a caracterização do Atlas como “monitoramento ou vigilância individual de funcionários”, afirmando: “Esta é apenas uma atividade no nível do local/edifício”. A empresa disse que não rastreia as opiniões individuais dos funcionários, afiliações ou filiação sindical, e não usa o Atlas para monitorar dissidências, mas para “nos ajudar a entender onde os associados precisam de mais apoio e para garantir que estamos abordando as questões que eles levantam”.
A Amazon também disse ao openDemocracy que uma estrutura chamada Atlas não é usada atualmente no Reino Unido, embora a empresa não tenha respondido na publicação se um sistema semelhante funciona com um nome diferente lá.
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Documentos surgidos através da luta legal de uma união canadense
Os materiais do Atlas são recursos de treinamento para gerentes da Amazon no Canadá e foram divulgados durante um litígio movido pela Unifor, que posteriormente foi compartilhado com a publicação norte-americana sem fins lucrativos Truthout. O Conselho Trabalhista da Colúmbia Britânica finalmente decidiu que a Amazon havia violado várias leis trabalhistas locais, após uma conclusão anterior de que a empresa havia imposto ilegalmente um congelamento de salários aos trabalhadores sindicalizados em um armazém terceirizado.
Michael Newman, sócio do escritório de advocacia londrino Leigh Day, disse ao openDemocracy que os documentos contam “uma história muito diferente” das afirmações públicas anteriores da Amazon de que não procura impedir os trabalhadores de se filiarem a um sindicato. “Agora que sabemos que o Atlas é usado pela Amazon, faremos mais perguntas sobre quais pontos de dados são usados e como essas pontuações foram alcançadas”, disse ele.
Leigh Day e a Foxglove, organização sem fins lucrativos de justiça tecnológica, já estão representando dois trabalhadores em uma contestação legal contra os códigos QR "clique para sair" da Amazon, que eles argumentam terem sido usados para pressionar os funcionários a encerrar a filiação sindical. A co-diretora executiva da Foxglove, Rosa Curling, descreveu a vigilância detalhada no documento Atlas como "altamente intrusiva", dizendo que mostra uma "política muito intencional para tentar impedir a organização" - e que a sua organização está a rever os documentos para ver se reforçam as suas reivindicações existentes.
Coventry: o caso de teste do Reino Unido para organização da Amazon
Os dois sites britânicos de nível 1 estão no centro do esforço mais sério do Reino Unido para sindicalizar a Amazon. Os trabalhadores do armazém de Coventry se tornaram os primeiros no país a entrar em greve contra a empresa em janeiro de 2023. Seis meses depois, cerca de 2.600 funcionários votaram em uma votação formal pelo reconhecimento sindical, que o GMB perdeu por apenas 28 votos - uma margem que o sindicato e a Foxglove atribuíram ao que chamam de "truques sujos", incluindo contratação em massa de trabalhadores não sindicalizados e códigos QR exibidos em telas, mesas de refeitórios e portas de banheiros no período que antecedeu a votação.
As revelações da Atlas chegam a um contexto regulatório familiar. Em 2022, o órgão fiscalizador de dados francês CNIL multou a Amazon em 32 milhões de euros (27 milhões de libras) por violar o GDPR ao rastrear o pessoal do armazém com tanta precisão que alertas foram acionados quando os trabalhadores ficaram inativos por apenas um a dez minutos. Questionado sobre a ferramenta de IA, um porta-voz do governo do Reino Unido disse que empregadores e trabalhadores partilham o interesse em que a monitorização do local de trabalho seja utilizada "de forma transparente e de forma justa, responsável e fiável", acrescentando: "Esperamos que todos os empregadores respeitem os direitos dos trabalhadores de participar em atividades sindicais legais".
Se os reguladores tratam a pontuação de risco da IA ao nível do armazém como análises de negócios de rotina ou como uma interferência no direito de organização é agora a questão central de dois desafios legais em curso - e, com os documentos públicos, a resposta da Amazon está a ser testada em tribunal e não num comunicado de imprensa.
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