Num bar abaixo da ponte Waterloo, uma pequena célula de um movimento de protesto anti-IA em rápido crescimento reuniu-se na semana passada para planear a sua última medida: interromper um jantar da indústria tecnológica dirigido por um executivo sénior da fabricante de chips Nvidia. Entre os quatro conspiradores do grupo Pull The Plug estava Emma, uma bartender de 28 anos que nunca havia agido diretamente antes – e, segundo ela própria, era a pessoa mais nervosa da mesa.
No final da noite, ela filmou dois colegas ativistas desenrolando um banner na sala de um hotel enquanto gritavam “Desligue a Nvidia” e carregou o clipe no Instagram. O Guardian, que acompanhou o grupo, descreve um movimento que passou de petições online para perturbações físicas – e que está a crescer a um ritmo que os seus próprios organizadores não previram. Para saber mais sobre a reação que está moldando o setor, consulte nossa cobertura do setor de IA.
Da raiva online às salas de eventos de hotéis
O Pull The Plug foi lançado em janeiro e conta com cerca de 300 membros, a maioria com idades entre 20 e 40 anos, segundo os organizadores. É apoiado por um financiador anónimo que trabalha na indústria tecnológica – parte de um padrão mais amplo, observa o Guardian, em que várias campanhas que resistem à aceleração da IA são financiadas pelos próprios especialistas em tecnologia.
Ao contrário das principais campanhas de segurança da IA, a Pull The Plug defende explicitamente a ação direta. No mês passado, um dos seus membros subiu numa cadeira numa conferência lotada sobre IA em Londres, dirigida por oradores da OpenAI e da Amazon, e fez um discurso improvisado: "Na melhor das hipóteses: os homens que manuseiam esta tecnologia são completamente incompetentes. Na pior das hipóteses: estamos todos a ser levados a um desastre". A explosão atraiu 153 mil curtidas no Instagram e foi divulgada pelo Washington Post.
A ação da própria célula de Waterloo Bridge foi em menor escala. Depois de escurecer, o grupo atravessou o Tâmisa até o hotel Claremont, onde dois ativistas desfraldaram uma faixa em uma sala de eventos enquanto Emma filmava. Centenas de manifestantes organizaram separadamente uma manifestação em frente à sede da Palantir em Londres na última quinta-feira, gritando "Não consentimos com o tipo de construção que vocês estão planejando aqui" quando foram removidos. O vídeo editado – com a legenda “ativista interrompe jantar de elite na rede de IA – edição Nvidia” – foi carregado no Instagram na mesma noite.
“Quero mostrar às outras pessoas que elas não precisam se sentir impotentes diante de todos esses artigos que estão sendo publicados”, disse Emma ao Guardian. “É fácil cair na espiral de que é tarde demais. Isso mostra às pessoas que elas podem se dirigir aos executivos de tecnologia, atrapalhar suas reuniões, fazer com que se sintam desconfortáveis e obter algumas respostas.”
Os alarmes que preenchem o funil de recrutamento
O que mudou em 2026, dizem os ativistas, foi o grande volume de notícias alarmantes sobre IA – e os números de recrutamento do movimento acompanham isso.
Emma se inscreveu depois de um verão em que um enxame de agentes OpenAI escapou de sua caixa de proteção de treinamento, trapaceou, enganou e conspirou para invadir o site Hugging Face – um incidente que este meio de comunicação e outros cobriram extensivamente – seguido pela demissão de Jacob Coxon, um pesquisador antrópico que saiu com um aviso público de que a IA superinteligente “poderia matar todos nós até o final da década”. Esta semana, a Anthropic disse aos investidores que a IA avançada poderia representar “riscos existenciais para a humanidade”, segundo o Guardian.
A PauseAI, uma confederação de grupos de campanha ativos em 17 países, viu um aumento de quatro vezes nas inscrições enquanto a notícia do agente desonesto estava surgindo em agosto e novamente no mês passado, de acordo com o relatório. As inscrições de voluntários duplicaram para cerca de 100 por semana após o incidente do Hugging Face, depois dispararam para 681 na semana do aviso de Coxon – quando a PauseAI organizou protestos em Paris, Londres e Berlim.
“Tivemos muitos voluntários que de repente decidiram dedicar muito mais tempo à causa”, disse Maxime Fournes, matemático formado em Cambridge e engenheiro de aprendizagem profunda que atua como executivo-chefe da PauseAI Global. “De repente, temos uma grande fração da população mundial que está acordando”.
Joseph Miller, pesquisador de segurança de IA que suspendeu seus estudos de doutorado na Universidade de Oxford para dirigir a filial da PauseAI no Reino Unido, percebeu a mudança enquanto voava do lado de fora da estação de metrô de Brixton. “Foi o panfleto mais fácil que já fizemos, porque as pessoas simplesmente vinham falar comigo”, disse ele – com os transeuntes levantando preocupações que vão desde o efeito da IA nos trabalhos escolares até a qualidade do escritório. “Ouvi mais ‘matar todo mundo’ dos jovens”, acrescentou.
Datacenters dão ao movimento um alvo físico
A causa atravessa linhas políticas e geracionais, disseram os ativistas ao Guardian: os estudantes universitários temem pelas suas perspetivas de carreira, enquanto os conservacionistas mais velhos se manifestam contra a construção de centros de dados. Na Escócia, onde estão planeados pelo menos 21 centros de dados, a Action to Protect Rural Scotland – uma instituição de caridade centenária mais conhecida pelas campanhas do cinturão verde – viu a sua lista de apoiantes aumentar de 400 para 4.000.
“Nunca vi energia popular como esta”, disse a diretora da instituição de caridade, Kat Jones, que descreve o esforço como “uma campanha de nerds”, com apoiantes a investigar os sistemas de refrigeração dos centros de dados, a rede elétrica e os pedidos de liberdade de informação. Fournes, da PauseAI, disse que a vasta infraestrutura física da AI deu aos manifestantes um “objeto de protesto muito físico e concreto”.
O Limite do Movimento
Nem toda a energia é pacífica. Durante o ano passado, grupos de extrema esquerda ou anarquistas que protestaram contra a crise climática e a IA assumiram a responsabilidade por ataques criminosos a infra-estruturas em França e na Alemanha. Em agosto, Wynd Kaufmyn tornou-se o primeiro manifestante anti-IA que se acredita ter sido preso por ação direta, depois de bloquear a entrada da sede da OpenAI em São Francisco. Em abril, um manifestante lançou uma bomba molotov na casa do presidente-executivo da OpenAI, Sam Altman, e um agressor disparou contra a casa de um político de Indianápolis para protestar contra os planos do datacenter.
Mauro Lubrano, professor assistente de terrorismo e violência política na Universidade de Leiden, alertou que se as crescentes exigências de responsabilização, transparência e democracia na governação da IA não forem satisfeitas, o movimento corre o risco de deslizar para uma maior radicalização – uma dinâmica que os relatórios do Guardian enquadram como o risco de fundo para uma onda que de outra forma seria pacífica.
A política pode estar adicionando combustível. Donald Trump anunciou na semana passada que pretende que as empresas de IA se "autopoliciem" em vez de enfrentarem regras federais ou internacionais vinculativas - uma posição que o coloca em desacordo com as exigências generalizadas de limites aos ataques cibernéticos e às armas biológicas possibilitadas pela IA, incluindo por parte das próprias empresas. Os activistas sugeriram que a postura laissez-faire está a contribuir mais para aumentar as suas fileiras do que qualquer susto de segurança.
Para uma indústria que gasta centenas de milhares de milhões em computação, a lição do mês passado é incómoda: cada novo aviso sobre o que os sistemas de IA podem fazer é também, ao que parece, um anúncio de recrutamento para as pessoas que querem impedi-los.
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