O Barclays irá cortar 5.000 empregos este ano, cerca de 5% da sua força de trabalho global, à medida que o banco britânico acelera a utilização de inteligência artificial em todo o negócio. O anúncio veio junto com os resultados do terceiro trimestre, mostrando lucro de £ 2,3 bilhões nos três meses até setembro, acima do mesmo período do ano anterior, mas um pouco abaixo das previsões dos analistas, de acordo com a BBC.

O banco afirmou que 1.000 postos já foram encerrados, prevendo-se que mais 4.000 reduções sejam concluídas até ao final de 2026. Cerca de 60 por cento dos cortes recairão nas funções de apoio, incluindo entre os programadores de software – um detalhe que não passará despercebido aos trabalhadores de colarinho branco em todo o sector financeiro que se perguntam como a adopção da IA ​​irá afectar as suas próprias funções. Para uma cobertura contínua de como a automação está reescrevendo o emprego em todos os setores, acompanhe as últimas notícias sobre IA em aibuzzwire.news.

IA como a 'cereja do bolo'

O presidente-executivo do Barclays, C.S. Venkatakrishnan, enquadrou as reduções como o resultado de um investimento sustentado em tecnologia, e não apenas em IA. “A IA tem um papel importante a desempenhar e pode ter um papel mais importante a desempenhar no futuro”, disse ele. “Empregaremos a IA em grande escala. Mas a IA é a cereja do bolo, não o bolo.”

“Porque é necessário construir a infraestrutura para obter os benefícios da IA”, acrescentou – um lembrete de que os ganhos de produtividade que as empresas perseguem dependem de anos de trabalho pouco glamoroso na modernização dos sistemas antes que qualquer modelo possa gerar retornos. O banco descreveu a IA como a “cereja no topo do bolo” de um plano de modernização em curso que está a chegar ao fim de um programa de redução de custos de três anos centrado principalmente no seu braço bancário de retalho no Reino Unido, embora a divisão da banca de investimento também seja afectada.

Onde os cortes cairão

As reduções estão concentradas no banco de retalho do Reino Unido, mas como uma parte significativa do trabalho de back-office do Barclays para o Reino Unido é realizada na Índia, espera-se que uma grande parte das perdas de emprego ocorram lá. O banco também revelou que se espera que as suas medidas de eficiência proporcionem mais 1,1 mil milhões de libras em poupanças em 2027, para além da recompra de ações de 500 milhões de libras anunciada com os resultados.

Os economistas têm observado de perto a época de lucros empresariais em busca de provas concretas de que o investimento em IA se está a traduzir em menos emprego e maior eficiência, em vez de continuar a ser uma rubrica de despesa com retornos futuros prometidos. O anúncio do Barclays é um dos dados mais claros de sempre: um grande banco global que liga explicitamente a redução da força de trabalho à sua estratégia tecnológica e de IA, ao mesmo tempo que os seus resultados financeiros.

Um sinal para todo o setor

Os analistas foram rápidos em enquadrar a mudança como um modelo, e não como uma exceção. Russ Mold, diretor de investimentos da AJ Bell, disse que o Barclays estava “alcançando a alavanca da IA, esperando cortar uma parte decente de sua força de trabalho à medida que expande o uso da inteligência artificial”, ao mesmo tempo em que observou que o banco não conseguiu corresponder totalmente às expectativas com seus resultados financeiros.

Will Howlett, analista financeiro da Quilter Cheviot, disse que os cortes ilustram “quão significativamente a IA e a automação poderiam remodelar o setor bancário nos próximos anos”. “Os bancos gastaram muito em tecnologia durante anos, mas estamos cada vez mais a chegar ao ponto em que esse investimento se traduz em menos pessoas necessárias para gerir o negócio”, disse ele.

Essa avaliação corresponde ao que tem acontecido em todo o setor. Bancos como o JPMorgan Chase, o Goldman Sachs e o Morgan Stanley discutiram os ganhos de eficiência impulsionados pela IA em recentes teleconferências de resultados, e as estimativas de consultoria sobre potenciais reduções de back-office na banca global atingiram centenas de milhares de funções. O Barclays está entre os primeiros a colocar um número grande e específico sobre a mesa num anúncio de resultados – com as próprias citações do executivo-chefe traçando a linha desde o investimento em infra-estruturas, passando pela implementação de IA até ao número de funcionários.

O momento também é revelador. O Barclays combinou os cortes de empregos com uma recompra de 500 milhões de libras e um aumento no lucro trimestral, sinalizando que as reduções são uma declaração de confiança estratégica e não de angústia. Os analistas interpretam-no como um sinal de que a gestão vê a eficiência proporcionada pela IA como suficientemente duradoura para prometer poupanças – 1,1 mil milhões de libras delas em 2027 – ao mesmo tempo que devolve dinheiro aos acionistas.

O paradoxo do desenvolvedor

Um dos detalhes mais surpreendentes na divulgação do Barclays é que os desenvolvedores de software estão incluídos entre as funções de suporte que estão sendo cortadas. Os assistentes de codificação de IA tornaram os engenheiros individuais mais produtivos e os bancos estão agora a concluir abertamente que o mesmo resultado requer equipas mais pequenas. As próprias ferramentas vendidas como aumento do trabalho do conhecimento estão, neste caso, a acompanhar uma redução líquida no número de trabalhadores do conhecimento.

Para os funcionários, a mensagem do Barclays é que as reduções estão em grande parte concluídas como plano – 1.000 concluídas, 4.000 restantes, todas em 2026 – o que limita alguma incerteza, mas confirma uma mudança estrutural permanente. Para a indústria, a questão já não é se a IA altera o emprego bancário, mas sim com que rapidez e profundidade.

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