O governador da Califórnia, Gavin Newsom, assinou um conjunto de novas leis que restringem drasticamente a forma como os empregadores podem usar a inteligência artificial contra os seus próprios trabalhadores, proibindo as empresas de confiar inteiramente na IA para decidir quem é despedido, de usar a tecnologia para prever os estados emocionais dos funcionários e de recolher dados neurais, como sinais eléctricos do cérebro ou dos nervos de uma pessoa.
O pacote, assinado quinta-feira de acordo com uma análise publicada pelo The Guardian, também exige que as empresas notifiquem os trabalhadores quando as demissões forem causadas pela IA e proíbe a vigilância da IA nos banheiros dos locais de trabalho. Tomadas em conjunto, as leis constituem uma das respostas mais abrangentes a nível estatal até à data à utilização da IA nas decisões de emprego – aprovadas no estado que alberga muitas das empresas que desenvolvem a tecnologia. Para obter mais contexto sobre esta história, consulte nossas notícias sobre IA em andamento.
O que as novas leis fazem
As disposições visam os momentos em que os trabalhadores têm menos poder. Ao abrigo das novas regras, um empregador já não pode confiar apenas num sistema de IA para tomar uma decisão de despedimento, e os trabalhadores devem ser informados quando a inteligência artificial desempenhou um papel no seu despedimento. A inferência do estado emocional – software que afirma ler se um funcionário está frustrado, distraído ou desinteressado – está agora fora dos limites, assim como a recolha de dados neurais do cérebro e do sistema nervoso dos trabalhadores.
As leis também estabelecem uma linha dura em relação à privacidade física, proibindo totalmente a vigilância alimentada por IA nos banheiros dos locais de trabalho.
O requisito de notificação de despedimentos pode revelar-se o mais importante na prática: as reduções impulsionadas em parte pela automatização da IA já não podem ser apresentadas como uma reestruturação normal sem revelar o papel da tecnologia na decisão.
Por que os legisladores mudaram agora
A mudança regulamentar ocorre num momento em que os trabalhadores se preocupam cada vez mais com a possibilidade de a IA tomar os seus empregos, alimentar decisões discriminatórias e expandir a vigilância no local de trabalho. Os sindicatos e os defensores dos trabalhadores pressionaram fortemente pelas regras, e os relatórios do The Guardian apontam para práticas que os alarmaram: mapas de calor que monitorizam os movimentos dos funcionários, incluindo quanto tempo passam na casa de banho, e sistemas automatizados que avaliam o tom de voz dos trabalhadores. Os funcionários dos armazéns da Amazon já reclamaram de serem cronometrados nas pausas para ir ao banheiro, e as enfermeiras da Kaiser Permanente disseram que os sistemas automatizados avaliavam seu tom de voz nas interações com os pacientes.
O pano de fundo são gastos recordes em IA nas principais empresas de tecnologia, juntamente com ondas de cortes de empregos. Em junho, a Meta interrompeu um programa que rastreava a atividade computacional dos trabalhadores para treinar seus modelos de IA e, um mês depois, dezenas de funcionários entraram com uma ação judicial alegando que as ferramentas de IA da empresa tinham como alvo trabalhadores com adaptações para deficientes ou aqueles em licença médica ou parental para demissões.
Os líderes trabalhistas consideram isso um ponto de viragem
Lorena Gonzalez, presidente da Federação de Sindicatos Trabalhistas da Califórnia, AFL-CIO, que tem ajudado líderes de outros estados a elaborar regulamentos semelhantes, disse ao The Guardian que o momento é um marco para o trabalho organizado.
“É um ponto de viragem”, disse Gonzalez. “É realmente a primeira vez que vemos trabalhadores da Califórnia mostrando ao país que não precisamos aceitar [isso]”.
Ela observou que os catálogos de produtos das próprias empresas são um roteiro para o que já pode estar em uso nas lojas e nos escritórios: “Se estiver sendo vendido, é uma boa indicação” de que poderia ser implantado. A federação planeia aproveitar o impulso das novas leis para reavivar a exigência de que os empregadores divulguem quando utilizam IA no local de trabalho – um projeto de lei que morreu na comissão de dotações da Assembleia estadual no início deste ano.
A lacuna na aplicação
Os estatutos não são ilimitados. Robin Feldman, diretor e fundador do AI Law & Innovation Institute da University of California College of the Law, em São Francisco, disse ao The Guardian que as novas leis carecem de um direito privado de ação.
“Os projetos de lei não têm aplicação privada”, disse Feldman. “Em outras palavras: os trabalhadores não podem processar. Somente o governo pode fazer cumprir as leis”.
Essa estrutura impõe às agências trabalhistas e de direitos civis da Califórnia a responsabilidade de investigar e processar as violações, o que, segundo os defensores dos trabalhadores, testará se as leis têm força na prática. Sem ações judiciais dos funcionários afetados, a fiscalização dependerá das prioridades da agência, do pessoal e das reclamações dos trabalhadores dispostos a se manifestar.
O que vem a seguir
A Califórnia não está sozinha, mas está à frente. Colorado, Connecticut, Illinois e Texas aprovaram leis mais restritas sobre IA no local de trabalho, e Gonzalez disse que mais projetos de lei estão sendo elaborados em todo o país, com o pacote da Califórnia provavelmente servindo de modelo.
O pacote também se baseia num ano ativo para a legislação sobre IA em Sacramento. Newsom já assinou projetos de lei exigindo auditorias independentes de desenvolvedores de IA de ponta e obrigando a divulgação quando artistas gerados por IA aparecem em publicidade, e o pacote para o local de trabalho estende essa postura regulatória dos laboratórios e anúncios de campanha para a mecânica diária de emprego. Com o governo federal a manter uma postura indiferente na regulamentação da IA, os estados – e não Washington – estão a tornar-se a principal arena onde as regras para a IA no trabalho estão a ser escritas.
Para os empregadores, a mensagem é que as decisões de RH baseadas na IA enfrentarão agora o escrutínio jurídico no maior mercado de trabalho estatal do país. Para os trabalhadores, é o primeiro sinal claro de que as ferramentas algorítmicas de gestão que chegam aos locais de trabalho têm limites – pelo menos na Califórnia.
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