Os três data centers do Google em Nebraska marcaram seu uso de eletricidade, consumo de água e valores fiscais como segredos comerciais em registros estaduais obrigatórios. Então, uma emissora de TV local encontrou uma falha: o texto ainda estava lá, escondido sob uma caixa preta que qualquer pessoa com um cursor de computador poderia derrotar.
De acordo com KOLN 10/11 NOW, a afiliada da NBC em Lincoln, Nebraska, destacando o texto redigido nos relatórios e colando-o em um documento separado, revelou números que o Google havia ocultado da vista do público, incluindo um pico de demanda de eletricidade de 52,65 megawatts, 13,3 milhões de galões de uso anual de água e dezenas de milhões de dólares em restituições de impostos esperadas.
Por que os data centers arquivaram relatórios secretos
As divulgações resultam de uma ordem executiva assinada pelo governador do Nebraska, Jim Pillen, em 20 de julho, que exige que os centros de dados no estado relatem o seu impacto no abastecimento de água, na rede elétrica e na infraestrutura local. Os relatórios foram entregues ao Departamento de Água, Energia e Meio Ambiente (DWEE) do estado até 30 de setembro, e uma Força-Tarefa do Data Center do DWEE supervisiona o programa.
Quando a instalação do Google em Lincoln, registrada como Agate LLC, apresentou seu relatório anual, alegou que seus números de eletricidade e água eram informações comerciais secretas, citando estatutos de Nebraska, incluindo Neb. Rev. Stat. §§ 81-1527 e 84-712.05, juntamente com regulamentações ambientais estaduais. O Google fez a mesma afirmação para todos os seus três sites em Nebraska, incluindo instalações em Omaha e Papillion operando sob os nomes Westwood Solutions LLC e Fireball Group LLC.
As redações não se sustentaram. O teste de copiar e colar da KOLN retirou o texto oculto diretamente do documento e, desde então, a estação apresentou uma solicitação de registros públicos para as informações editadas.
O que os números ocultos mostram
Os números não editados dão aos habitantes de Nebraska a primeira visão concreta do consumo das instalações. O data center Lincoln do Google relatou 52,65 megawatts de eletricidade durante o pico de demanda – aproximadamente o suficiente para abastecer dezenas de milhares de residências – e 13.299 megagalões de água por ano em torres de resfriamento, sistemas evaporativos e operações locais, ou cerca de 13 milhões de galões.
Isso é água suficiente para encher cerca de 20 piscinas olímpicas. Para contextualizar, é menos de metade do que a cidade de Lincoln informou ter utilizado num único dia em 29 de setembro – um lembrete de que os sistemas municipais superam até mesmo os grandes utilizadores industriais, mas também que os novos centros de dados chegam acima da procura existente.
A instalação Papillion contou uma história muito diferente. Fireball Group LLC relatou 547,88 megagalões de água para seu consumo anual em 2025, tornando-o de longe o maior usuário de água entre os data centers de relatórios do estado. O próprio edifício Lincoln abrange 288.530 pés quadrados de área bruta – cerca de cinco campos de futebol.
Os documentos também expuseram dinheiro, não apenas megawatts. Agate LLC espera um reembolso de US$ 55.822.472 de seus impostos de 2025. A Fireball LLC espera US$ 39.171.573,39, e a Westwood Solutions LLC, a sede de Omaha, espera US$ 22.558.881 – um total combinado de mais de US$ 117 milhões em reembolsos esperados nas três instalações do Google em Nebraska.
Os relatórios afirmam que os data centers apenas utilizam ou esperam utilizar vendas e isenções fiscais sob a Lei Nebraska Advantage, e que nenhum pagamento de incentivo foi recebido ou é esperado sob a Lei ImagiNE Nebraska. Nenhum desconto foi recebido até agora no âmbito do programa Advantage, de acordo com os registros.
Seis data centers, 765 milhões de galões
As instalações do Google não são as únicas atualmente registradas. Até 30 de setembro, seis data centers haviam apresentado relatórios ao estado, revelando um uso combinado de 765 milhões de galões de água no ano passado – o suficiente para encher quase 1.160 piscinas olímpicas.
O panorama estadual explica por que a ordem do Governador Pillen exigindo o programa de relatórios chamou a atenção num estado situado no topo do Aquífero Ogallala, uma das maiores reservas de água doce do mundo. Os recursos hídricos e a energia barata do Nebraska tornaram-no num íman para a construção de centros de dados, mesmo enquanto os residentes e as autoridades locais pressionam pela divulgação do que as instalações consomem.
Uma luta nacional pelo sigilo dos data centers
O episódio de Nebraska enquadra-se num padrão mais amplo. Nos Estados Unidos, os operadores de centros de dados classificam rotineiramente o consumo de serviços públicos, os contratos de água e os acordos de incentivo como confidenciais, alegando danos concorrenciais. Comunidades da Virgínia à Geórgia e ao Arizona reagiram, argumentando que os residentes não podem avaliar os custos de instalações enormes – redes sobrecarregadas, aquíferos esgotados, cargas fiscais – sem números básicos.
AI Buzz Wire relatou anteriormente sobre a Amazon exigindo acordos de confidencialidade em torno de seus investimentos comunitários em data centers, aumento dos preços dos terrenos rurais perto de locais de data centers e operadores de rede alertando sobre a demanda de energia impulsionada pela IA. Os registros de Nebraska são um caso raro em que os números se tornaram públicos de qualquer maneira – não por meio de uma mudança de política, mas por meio de um erro de formatação.
O que acontece a seguir
O pedido de registos públicos do KOLN poderia forçar o estado a esclarecer se as designações de segredo comercial eram válidas em primeiro lugar. A Força-Tarefa do Data Center DWEE continua a coletar relatórios anuais, e os registros do próximo ano mostrarão se o consumo está crescendo à medida que a construção da IA acelera.
Por enquanto, a lição para os defensores da transparência é inesperadamente simples: por vezes, a ferramenta mais forte para um governo aberto é um cursor, um Ctrl+C e um Ctrl+V.
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