A economia global está a ser colocada entre um boom de investimento em inteligência artificial e um choque no fornecimento de energia, enquanto os governos enfrentam uma dívida pública recorde, alertou na quarta-feira a diretora-gerente do Fundo Monetário Internacional, Kristalina Georgieva, apelando a ações políticas urgentes para enfrentar as pressões concorrentes.
“Para simplificar, a economia global está a ser puxada em duas direcções: um choque negativo na oferta de energia e um choque positivo na procura proveniente da IA”, disse Georgieva num discurso de abertura da cortina em Singapura, antes das reuniões anuais do FMI e do Banco Mundial, na próxima semana. “O impacto combinado destas duas forças é altamente desigual em todo o mundo.” Para uma cobertura contínua das forças económicas que estão a remodelar a indústria tecnológica, consulte as nossas notícias de última hora sobre IA.
Dois choques, uma economia global
Georgieva disse que a IA, os preços persistentemente elevados da energia e os níveis recorde de dívida pública dominariam as discussões quando os ministros das finanças e os governadores dos bancos centrais dos 191 países membros do FMI se reunirem na Tailândia para as Reuniões Anuais. As Perspectivas Económicas Mundiais do fundo, a serem divulgadas nas reuniões, mostrarão que os maiores golpes no crescimento este ano foram sofridos pelas economias afectadas pelas guerras, incluindo a Ucrânia e o Golfo. Outras economias vulneráveis – especialmente as que dependem de importações de energia e com capacidade limitada para amortecer choques – também sofreram, disse ela.
De acordo com a Reuters, que noticiou o discurso, o FMI vê as duas forças a interagir de forma a redistribuir a fortuna económica entre os países, em vez de aumentar ou afundar todos eles uniformemente. O alerta prepara o terreno para uma época de reuniões em que o boom da IA será debatido não como uma história tecnológica, mas como uma história macroeconómica, ao lado da segurança energética e da dívida soberana na agenda do principal fórum económico do mundo.
'Ame, odeie ou tema' - IA como impulsionadora de fortunas nacionais
“Ame, odeie ou tema, a IA está aqui, tornando-se rapidamente um motor-chave da fortuna relativa dos países na economia mundial”, disse Georgieva.
Ela disse que o investimento global em IA em relação ao PIB provavelmente atingirá e excederá os montantes investidos historicamente na construção de ferrovias, redes eléctricas ou redes de telecomunicações. Por outras palavras, o fundo está a tratar a actual construção de centros de dados, chips e infra-estruturas energéticas como uma revolução infra-estrutural à escala das redes transformadoras dos séculos anteriores - com consequências económicas comparáveis para os países que a acolhem e para aqueles que não a acolhem.
Os números por trás desse enquadramento já são substanciais. O hardware de IA e os produtos tecnológicos relacionados já representam mais de um décimo do comércio global de bens, de acordo com estimativas do FMI. Os Estados Unidos, a China e a Índia são importadores líquidos de hardware de IA e estão a construir infraestruturas para se tornarem fornecedores-chave de IA, disse Georgieva, enquanto cinco das outras sete economias no top 10 global estão na Ásia.
Mas ela advertiu que o boom estava a ultrapassar em grande parte muitos outros países, aumentando o perigo de agravamento da desigualdade económica global. O alerta distributivo reflecte os debates dentro da própria indústria tecnológica sobre quem capta os ganhos da IA – e sugere que o fundo pressionará por políticas que alarguem o acesso à computação, às competências e às infra-estruturas para além do punhado de economias que actualmente absorvem a onda de investimento.
Energia: 'O inverno está chegando'
A energia apresenta a pressão oposta. Os preços do petróleo permanecem em torno de 100 dólares por barril, apesar de uma tentativa de recuperação nos fluxos do Golfo, enquanto uma escassez estrutural na capacidade de refinação global empurrou os preços do diesel e de outros produtos refinados para níveis recordes, disse Georgieva. O abastecimento de gás natural do Golfo também permanece gravemente prejudicado, uma vez que as ameaças ao transporte marítimo através do Estreito de Ormuz restringem o transporte de GNL, sendo a Ásia e a Europa particularmente afetadas.
“E, para citar Game of Thrones, o inverno está a chegar”, disse Georgieva, alertando que as pressões sobre os preços da energia podem intensificar-se à medida que a procura no Hemisfério Norte aumenta e os países reabastecem as reservas. Mesmo um fim antecipado do conflito do Golfo não resolveria necessariamente o problema rapidamente: os futuros do Brent indicam que os preços elevados do petróleo poderão persistir até 2027, disse ela.
O quadro energético também afecta directamente o boom da IA que o fundo descreve. Os centros de dados consomem grandes quantidades de electricidade e um ambiente de preços recorde de produtos refinados e fornecimento limitado de gás aumenta o custo - e a política - de alimentar a construção de infra-estruturas que Georgieva espera rivalizar com a era ferroviária.
Dívida e a resposta política
O terceiro grande desafio são as finanças públicas. A dívida pública global está perto do seu nível mais elevado desde o rescaldo da Segunda Guerra Mundial, deixando os governos com menos espaço para absorver choques energéticos e tecnológicos simultâneos. Bloomberg caracterizou a combinação como um mundo que enfrenta um “cocktail de risco” de IA, petróleo e dívida.
O Financial Times noticiou que Georgieva usou o discurso para exortar os governos a controlar os gastos, ao mesmo tempo que dizia aos bancos centrais que deveriam manter o que ela chamou de uma tendência prudentemente hawkish, à medida que equilibram a inflação impulsionada pela energia com a desaceleração do crescimento. O fundo tem sinalizado repetidamente os efeitos económicos de dois gumes da IA nos últimos meses, inclusive em mensagens aos ministros das finanças europeus sobre os ganhos de produtividade que chegam juntamente com as crescentes tensões.
O que isso significa para o setor de IA
Para a indústria da IA, o discurso é um lembrete de que a expansão do sector já não é avaliada apenas em benchmarks e ciclos de produtos. Quando o FMI enquadra o hardware da IA como um décimo do comércio mundial de bens e compara os gastos de capital da IA com as eras ferroviária e de electrificação, o custo de capital da tecnologia, o apetite energético e a concentração geográfica tornam-se questões para os ministros das finanças - não apenas para os engenheiros.
A mensagem de Georgieva às 191 economias membros que se reunirão na próxima semana foi que o boom e o choque devem ser geridos ao mesmo tempo, porque nenhum está à espera do outro.
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