A Kroger disse aos funcionários na segunda-feira que planeja eliminar cerca de 3.000 empregos corporativos nos próximos três anos, uma redução de cerca de 37% da força de trabalho de colarinho branco da gigante dos supermercados e o maior programa de demissões nos quase 150 anos de história da empresa. O CEO Greg Foran deu a notícia durante uma ligação para toda a empresa e seguiu com um memorando, de acordo com relatórios do WKRC Local 12 e do Cincinnati's Business Courier coletados por veículos como Hoodline e The Deep Dive.
A equipe corporativa da Kroger, de cerca de 8.200 pessoas, deverá cair para cerca de 5.200 quando o programa for concluído. Os cortes atingirão diversas funções, embora Foran não tenha fornecido um cronograma específico para notificações individuais e não tenha dito quais departamentos seriam afetados.
"Mais camadas, mais transferências e mais sobrecarga"
Em seu memorando, Foran escreveu que a Kroger tem “mais camadas, mais transferências e mais despesas gerais do que precisamos” e disse que a empresa usará a tecnologia para reduzir o trabalho duplicado enquanto move recursos para mais perto dos clientes, a fim de reduzir os preços. Ele deu um tom otimista na mesma mensagem, escrevendo que a Kroger está se tornando mais enxuta, mais focada e mais competitiva, e começou a reduzir preços e a melhorar a experiência do cliente nas lojas e online.
A conexão da IA é explícita no contexto circundante, embora Foran não tenha culpado a IA pelas demissões em seu memorando. A Associated Press enquadrou o anúncio como Kroger se inclinando para a inteligência artificial, e a empresa traçou uma estratégia de IA em 22 de setembro, com o diretor digital Yael Cosset dizendo à equipe na época que a IA não substituiria a conexão na loja entre clientes e funcionários. A Kroger também está cortando preços e reduzindo sua meta de vendas idêntica para o ano inteiro, enquanto enfrenta o Walmart e a mercearia de descontos Aldi – um aperto que torna a redução de despesas gerais mais urgente.
O impulso da automação já é visível nas lojas. De acordo com a cobertura da indústria citada por Hoodline, a Kroger tem cerca de 500 robôs de inventário autônomos sob contrato em sua rede de lojas, incluindo as unidades Tally de digitalização de prateleiras da Simbe.
Cinta de Cincinnati para os cortes mais profundos
As reduções se concentrarão na sede da Kroger no centro de Cincinnati, na Vine Street, com impacto adicional esperado nos principais escritórios regionais em Charlotte, Carolina do Norte, e Portland, Oregon. Antes do anúncio de segunda-feira, a Kroger empregava cerca de 4.800 funcionários corporativos e de escritório em toda a Grande Cincinnati, espalhados pela sede da Vine Street, sua divisão de análise de dados 84,51° e seu grupo de Tecnologia e Digital, de acordo com o Business Courier. Kroger é um dos maiores empregadores privados do centro de Cincinnati, portanto, mesmo uma parcela parcial de 3.000 cortes poderia repercutir na economia local.
A lei mini-WARN atualizada de Ohio, que entrou em vigor em setembro de 2025, exige que os empregadores cobertos que realizam demissões em massa notifiquem por escrito com 60 dias de antecedência aos funcionários e funcionários estaduais afetados ou enfrentem possíveis responsabilidades com pagamentos atrasados. Ainda não está claro como os requisitos de notificação irão interagir com um programa de redução faseado de três anos.
A redefinição de um novo CEO após anos de turbulência
Foran se tornou CEO da Kroger em 9 de fevereiro de 2026 – o primeiro executivo externo contratado para liderar a mercearia em seus 143 anos de história. Anteriormente, ele dirigiu os negócios do Walmart nos EUA de 2014 a 2019 e liderou a Air New Zealand, e construiu uma reputação como disciplinador de custos: no Walmart dos EUA, ele retirou a contabilidade e o faturamento de todas as lojas em 2016, eliminando cerca de 7.000 empregos administrativos.
O anúncio de segunda-feira baseia-se em uma redução corporativa menor a partir de agosto de 2025, quando Kroger eliminou quase 1.000 cargos corporativos – cerca de 200 deles em Cincinnati – sob o então CEO interino Ron Sargent, redirecionando as economias para preços mais baixos nas lojas. A empresa adiou grandes cortes de custos por quase três anos enquanto buscava uma fusão com a Albertsons, um acordo de US$ 25 bilhões que um juiz federal bloqueou em dezembro de 2024. A Albertsons agora está processando a Kroger pela fusão fracassada, com um julgamento marcado para começar em 19 de outubro em Delaware, e o litígio faz parte do cenário financeiro que leva a Kroger a se otimizar como uma empresa autônoma.
A disciplina de custos já atingiu as operações digitais da Kroger. Em janeiro, a empresa vendeu sua subsidiária de comércio eletrônico Vitacost para a iHerb – uma empresa que Kroger havia adquirido em 2014 por US$ 280 milhões – e fechou permanentemente o centro de distribuição de 130 trabalhadores da unidade em julho, de acordo com relatórios locais compilados pela Hoodline. A chegada de Foran seguiu-se a uma prolongada crise de liderança: o CEO de longa data, Rodney McMullen, renunciou abruptamente em 2 de março de 2025, depois que uma investigação interna do conselho descobriu que sua conduta pessoal violava o código de ética empresarial da empresa, e Sargent então dirigiu a empresa interinamente por cerca de onze meses antes de o conselho sair para uma contratação permanente.
A Kroger é a maior e mais recente empresa voltada para o consumidor a vincular uma grande reestruturação à tecnologia e à eficiência impulsionada pela IA. Para uma cobertura contínua de como a IA está remodelando as forças de trabalho corporativas, siga nossa cobertura do setor de IA.
