A Mastercard fez parceria com a Alchemy para trazer os cartões de pagamento virtuais AgentCard da startup para a rede Mastercard, liberando os agentes de compras de IA para fazer compras em qualquer lugar onde o Mastercard seja aceito online – o mais recente sinal de que os dois gigantes da indústria de cartões estão correndo para se tornarem os trilhos padrão para o comércio de agentes.
O Wall Street Journal divulgou a notícia na quinta-feira, observando que a Mastercard agora se junta à Visa para permitir que bots de IA concluam compras em nome de seus usuários. O anúncio da Alchemy, realizado pelo Yahoo Finance, disse que a integração desbloqueia compras de agentes de IA em toda a área de aceitação da Mastercard, enquanto Seeking Alpha confirmou que a parceria dá à Mastercard uma opção própria de compras de agentes. Para mais contexto sobre esta história, confira nossa últimos desenvolvimentos em IA.
Como funciona o AgentCard
A Alchemy revelou o AgentCard pela primeira vez em junho como um cartão de pagamento virtual desenvolvido especificamente para agentes de IA. Em vez de entregar a um agente o número real do cartão do proprietário, a plataforma emite credenciais de cartão virtual para o próprio software, com regras de gastos anexadas – o mecanismo que o Gizmodo descreveu como Mastercard “dando cartões virtuais aos agentes de IA para lidar com suas compras”.
Com a integração da Mastercard, um agente de IA autorizado pelo seu proprietário pode agora navegar, selecionar e pagar em dezenas de milhões de comerciantes online que aceitam Mastercard, utilizando uma credencial virtual em vez de um número de cartão bruto. Para os comerciantes, isso significa que o tráfego dos agentes chega por meio de fluxos de cartões familiares – autorização, compensação, fluxos de trabalho de disputa – em vez de por meio de integrações personalizadas ou hacks de checkout desagregados.
A alternativa hoje é confusa para todos. Os agentes que tentam comprar em sites de comerciantes frequentemente tropeçam na detecção de bots, interrompem os fluxos de checkout ou forçam os comerciantes a escolher entre bloquear o tráfego e aceitar pedidos automatizados não identificados. Os cartões virtuais vinculados a uma conta real da rede de cartões fornecem a ambos os lados um instrumento padrão.
Por que a Mastercard está se inclinando
O argumento da Mastercard para avançar rapidamente é a escala de familiaridade. Chiro Aikat, copresidente da empresa nos EUA, disse à PYMNTS esta semana que cerca de 132 milhões de consumidores já estão usando IA – o que significa que o comércio agente chega a um público que já se sente confortável em pedir ajuda ao software em tudo, desde redigir e-mails até planejar viagens.
Aikat comparou a próxima mudança às transições anteriores de checkout que antes pareciam estranhas e rapidamente se tornaram invisíveis. Antigamente, os consumidores precisavam aprender se deviam deslizar, mergulhar ou tocar, e se deviam confiar no "pagar por telefone". “Agentic é exatamente assim”, disse ele ao PYMNTS. "Em muitos aspectos, está acelerando mais rápido."
A comparação está funcionando de verdade no discurso da Mastercard. A empresa não precisa ensinar o mundo a confiar dinheiro no software, prossegue o argumento – apenas para estender uma relação de confiança existente da carteira do titular do cartão ao agente do titular do cartão.
A lacuna de confiança é real
Os dados sugerem que os consumidores ainda não chegaram lá. A executiva-chefe da PYMNTS, Karen Webster, observou na mesma conversa que o interesse dos consumidores em delegar autoridade de compra diminuiu ao longo do tempo, mesmo com o aumento do uso de IA. A familiaridade com a IA, por outras palavras, não se traduziu numa disposição para permitir que ela gaste dinheiro.
Essa lacuna define o problema de design para ambas as redes de cartões: dar aos agentes autoridade suficiente para serem úteis e restrições suficientes para serem confiáveis. Aikat apontou a lealdade como um excelente exemplo da complexidade: um agente que reserva um voo precisa saber sobre milhas aéreas, programas de recompensas e políticas de devolução antes de poder fazer a compra que seu proprietário realmente deseja. A Mastercard enquadrou a escolha do consumidor como o centro de sua estratégia de pagamento do agente, e as credenciais tokenizadas, no estilo de cartão virtual, são o mecanismo que torna a revogação e os limites aplicáveis.
Viajar é o primeiro grande teste
A primeira cabeça de ponte parece ser a viagem. Mastercard e Trip.com anunciaram um piloto esta semana para trazer o comércio de agentes para reservas de viagens, com o assistente TripGenie da gigante de viagens definido para obter recursos de reserva por meio da parceria. As viagens são um campo de provas sensato: as compras são de alto valor, fortemente parametrizadas (datas, horários, tarifas, assentos) e já são objeto de uma conversa em linguagem natural entre o viajante e o assistente – o agente simplesmente fecha o ciclo pagando.
Uma corrida de dois cavalos para trilhos agentes
A Visa vem crescendo nessa direção há mais de um ano, e o AgentCard original da Alchemy percorreu a rede Visa quando foi lançado em junho. Com o anúncio de quinta-feira, ambas as principais redes de cartões dos EUA têm agora caminhos explícitos para os agentes de IA pagarem através dos seus trilhos, e a competição muda para quem inscrever primeiro mais agentes, comerciantes e carteiras.
As apostas são simples. Se uma parte significativa das compras online migrar para os agentes, a rede que autentica o agente e garante o pagamento capta a mesma economia que faz hoje nas transacções iniciadas por humanos - enquanto a rede que os agentes não podem utilizar corre o risco de se tornar invisível a uma fatia crescente da procura.
Para os compradores, nada muda até que eles aceitem. Mas o cenário para uma temporada de férias em que um agente de IA reserva o voo, encomenda o presente e paga com um Mastercard virtual está agora, formalmente, em vigor.
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