Neurocirurgiões em Londres realizaram a primeira operação bem-sucedida do mundo assistida por IA para remover um tumor cerebral, de acordo com o The Guardian, salvando a visão de um homem de 48 anos cuja visão estava se deteriorando até a cegueira.
A cirurgia ocorreu em maio no Hospital Nacional de Neurologia e Neurocirurgia (NHNN), parte da fundação NHS do University College London Hospitals, mas os detalhes foram mantidos em segredo até quinta-feira, enquanto o paciente, Rhys Hibbert, se recuperava. Desde então, ele voltou a trabalhar como gerente de atendimento ao cliente. Para mais histórias como essa, siga nossos últimos desenvolvimentos de IA.
Como o sistema orientou o cirurgião
Enquanto a equipe cirúrgica permaneceu com controle total durante todo o processo, o sistema de IA analisou imagens de câmeras ao vivo durante a operação, ajudando os cirurgiões a identificar estruturas a serem evitadas perto do tumor de 11 mm de Hibbert em sua glândula pituitária. A tecnologia funciona codificando por cores minúsculas anatomias críticas – nervos, vasos sanguíneos e a própria glândula pituitária estão compactados naquela região do crânio.
Autoridades de saúde disseram ao The Guardian que errar um milímetro nesta região pode fazer uma diferença crítica, podendo causar cegueira, acidente vascular cerebral ou morte. O sistema anteriormente era utilizado apenas como ferramenta de pesquisa no hospital; a operação de maio marcou a primeira vez que orientou o cuidado de um paciente real.
O hospital tinha motivos específicos para aproveitar todas as vantagens disponíveis. Hibbert foi diagnosticado em 2024 com sintomas que pioraram com o tempo, apesar do tratamento inicial sem cirurgia, incluindo grave desequilíbrio hormonal e problemas de visão. Sem a operação, disseram as autoridades, ele enfrentaria o risco de ficar cego.
'Parece que tenho uma visão panorâmica de 360 graus'
O resultado, segundo relato do próprio paciente, superou as expectativas. “Quando cheguei… pude ver tudo na sala claramente”, disse Hibbert ao The Guardian. Uma semana após a cirurgia, ele já andava de forma independente, sem óculos ou bengalas.
“Parece que tenho uma visão panorâmica de 360 graus de tudo ao meu redor”, disse ele – um contraste marcante com a perda de visão em túnel que seu tumor hipofisário vinha causando.
Hibbert também observou a simetria histórica do local onde a operação ocorreu. O NHNN foi fundado em 1859 como o primeiro hospital neurocirúrgico dedicado do mundo. “Portanto, para mim, parece muito apropriado que o mesmo hospital também seja o primeiro do mundo a realizar uma neurocirurgia assistida por IA”, disse ele.
Treinado em centenas de operações
Sophia Bano, professora associada de robótica e IA na UCL e líder técnica do sistema, explicou que sua competência vem de uma amplitude de exposição cirúrgica que nenhum cirurgião individual poderia acumular sozinho.
"Ao aprender com centenas de vídeos cirúrgicos, [o sistema] foi exposto a uma variedade de exemplos cirúrgicos que um cirurgião levaria muitos anos para encontrar", disse Bano. "Ele foi projetado para ajudar a reconhecer anatomia crítica, instrumentos cirúrgicos e interações teciduais em tempo real, apoiando o cirurgião durante procedimentos altamente delicados."
Esse enquadramento é importante: o sistema é posicionado como suporte à decisão e não como autonomia. Em nenhum momento o software controlou os instrumentos ou substituiu os médicos – seu papel era a percepção, sinalizando o que era importante em tempo real para que a equipe cirúrgica pudesse agir sobre isso.
O que vem a seguir
O professor Mike Lewis, diretor científico de inovação do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados (NIHR), que financiou a operação como parte de um ensaio clínico, chamou-a de cirurgia pioneira, destacando o potencial da IA avançada para apoiar os cirurgiões e melhorar o atendimento aos pacientes.
Como o procedimento foi conduzido em condições experimentais em um único centro especializado, uma adoção mais ampla dependerá de validação adicional. Mas a prova de conceito chega num momento em que equipes cirúrgicas em todo o mundo estão lutando com os limites da percepção humana dentro da anatomia em escala milimétrica. Um sistema que pode assistir ao vídeo de uma operação e destacar o que não deve ser cortado aborda uma das restrições mais antigas da cirurgia: mesmo a mão mais firme depende de ver a coisa certa no momento certo.
Para os hospitais universitários de Londres, o marco dá continuidade a uma longa tradição – desde o primeiro hospital neurocirúrgico dedicado do mundo em 1859 até a primeira remoção documentada de tumor cerebral assistida por IA em 2026, novamente realizada no mesmo edifício.
Os riscos clínicos daquele local explicam por que o primeiro teste em humanos aconteceu lá. Os tumores da glândula pituitária ficam diretamente abaixo do quiasma óptico, a junção onde as fibras de ambos os olhos se cruzam, e é por isso que pacientes como Hibbert normalmente notam alterações na visão antes de qualquer coisa. Alcançar o tumor significa passar instrumentos pelas artérias carótidas e pelos nervos que controlam o movimento dos olhos – estruturas que o sistema de código de cores foi treinado para aparecer na tela.
O que aconteceu em Londres não significa que os cirurgiões entregaram o bisturi ao software. Isso significa que o software finalmente se tornou bom o suficiente, em um ambiente restrito e cuidadosamente validado, para atuar como um segundo par de olhos quando o custo de perder alguma coisa é medido em milímetros. Para a especialidade que inventou a neurocirurgia moderna, esta é uma forma adequada de abrir o seu próximo capítulo.
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