Amazon a construit un centru de date AI de 2 miliarde de dolari în Gilroy fără un vot public - folosind reguli de zonare vechi de 45 de ani

În orașul agricol Gilroy din California, cel mai bine cunoscut drept autoproclamata capitală mondială a usturoiului, macaralele de construcție au apărut într-o zi pe un teren de 56 de acri, semnalând sosirea unui centru de date masiv de 2 miliarde de dolari. Problema? Aproape nimeni din comunitate nu știa că va veni și nimeni nu a votat. Nimeni nu trebuia.

Amazon Web Services și-a asigurat în liniște aprobarea pentru centrul de date AI de 438.500 de metri pătrați prin permise la nivel de personal care au folosit zonarea industrială veche de zeci de ani, ocolind complet audierile publice și voturile Consiliului Local la care locuitorii s-ar fi așteptat. Pentru acoperirea continuă a construirii infrastructurii industriei AI, AI Buzz Wire urmărește îndeaproape această poveste.

Cum a ocolit Amazon controlul public

Mecanismul care a permis proiectul este izbitor prin simplitate. AWS a achiziționat coletul de la 8050 Camino Arroyo în 2020 și a negociat cu oficialii orașului timp de câțiva ani. La 3 iulie 2023, directorul de dezvoltare comunitară al lui Gilroy a aprobat instalația utilizând un proces de aprobare administrativă - fără vot al Consiliului Local, nicio audiere a Comisiei de planificare și, conform materialelor oficiale ale proiectului orașului, nu este necesară o audiere publică.

Cheia a fost zonarea. Cadrul de utilizare a terenului al lui Gilroy datează de zeci de ani, iar terenul a fost etichetat ca industrial cu mult înainte ca cineva să-și imagineze un campus de nor de mare scară care coboară într-o comunitate agricolă. Conform acestor reguli, un centru de date calificat ca utilizare industrială și putea fi aprobat la nivel de personal - același canal folosit pentru depozite și fabrici de procesare a alimentelor.

Regulile au fost respectate perfect. Tocmai acesta este ceea ce face situația incomodă pentru rezidenții care simt că au fost excluși de o decizie care le va remodela comunitatea timp de decenii.

Scala schimbă totul

Primarul Greg Bozzo a recunoscut că proiectele industriale anterioare au trecut prin același canal de aprobare fără controverse. Dar un centru de date de 2 miliarde de dolari și 438.500 de metri pătrați nu este o instalație de deshidratare a usturoiului. Amploarea operațiunii - și cererea sa vorace de electricitate și apă - o plasează într-o categorie complet diferită de utilizările industriale pentru care a fost conceput cadrul de zonare.

Gilroy se află într-o regiune agricolă în care apa este deja o problemă încărcată. Rezidenții s-au concentrat asupra consumului de apă proiectat al centrului de date, alături de preocupările legate de riscul de incendiu din sistemele de stocare a bateriilor și de imposibilitatea structurală de a oferi o contribuție semnificativă a comunității după ce construcția a început deja.

Obiecția lor nu este că Amazon a încălcat legea. Este că legea nu a cerut niciodată participarea lor în primul rând.

Un model național

Experiența lui Gilroy nu este un caz izolat. Previzualizează ceea ce zeci de comunități cu zone industriale vechi din Statele Unite se pot confrunta în curând pe măsură ce boom-ul centrelor de date AI se accelerează.

Centrele de date hyperscale ajung în municipalități din întreaga țară prin canale identice de autorizare la nivel de personal. Mecanismul pe care Amazon l-a folosit în Gilroy este disponibil în majoritatea orașelor cu zonare industrială veche - și majoritatea orașelor au unul. Pe măsură ce giganții tehnologiei se întrec pentru a construi infrastructură AI, decalajul dintre conștientizarea comunității și termenele de construcție corporative se lărgește.

Potrivit rapoartelor Wall Street Journal, Roger Wehner de la Amazon a recunoscut decalajul de comunicare și a spus că compania a recunoscut că comunitatea își dorește un angajament mai devreme. De atunci, AWS a găzduit o casă deschisă pentru rezidenți, deși criticii notează că acest lucru a venit cu mult după ce proiectul era deja în construcție.

Creșterea mai largă a infrastructurii AI

Centrul de date Gilroy face parte dintr-un val fără precedent de investiții în infrastructura AI. Impulsați de cererea în creștere pentru puterea de calcul în cloud pentru a antrena și a rula modele de limbă mari, se estimează că operatorii hiperscale vor cheltui sute de miliarde de dolari pentru construcția centrelor de date până la sfârșitul deceniului. Numai Amazon și-a majorat planurile de cheltuieli de capital pentru 2026 la peste 220 de miliarde de dolari, invocând o creștere a AWS AI.

Dar povestea Gilroy dezvăluie un punct orb critic în această construcție: cadrele de guvernare locală concepute pentru a oferi comunităților o voce în deciziile majore de dezvoltare au fost scrise cu mult înainte de era infrastructurii AI la scară largă. Codurile de zonare elaborate în anii 1970 și 1980 nu au avut niciodată în vedere facilități care consumă la fel de multă energie electrică ca un oraș mic și atrag milioane de galoane de apă pentru răcire.

Rezultatul este o nepotrivire structurală. Companiile se pot mișca cu viteza cloud computing-ului în timp ce comunitățile sunt blocate în procese de autorizare concepute pentru o epocă diferită.

Gilroy luptă

În urma controversei, oficialii Gilroy își rescriu codurile de zonare pentru a solicita revizuirea Comisiei de planificare pentru viitoarele proiecte de centre de date - închizând lacuna care a permis instalației Amazon să navigheze fără aportul publicului.

Remedierea, deși semnificativă pentru proiectele viitoare, vine prea târziu pentru a modifica cursul facilității de 2 miliarde de dolari care se ridică deja pe Camino Arroyo. Pentru rezidenții care au aflat despre centrul de date din întâmplare, revizuirea zonei reprezintă o lecție de vigilență civică câștigată cu greu.

Cazul Gilroy va deveni probabil un șablon – atât pentru comunitățile care doresc să-și afirme controlul asupra amplasării infrastructurii AI, cât și pentru companiile de tehnologie care evaluează care municipalități oferă calea cu cea mai puțină rezistență. Pe măsură ce goana după aur din centrul de date continuă, lupta pentru cine are un cuvânt de spus în modelarea amprentei fizice a inteligenței artificiale este abia la început.

Rămâi înaintea AI

Pentru mai multe rapoarte despre infrastructura AI, politica centrului de date și amprenta în expansiune a industriei tehnologice, urmați AI Buzz Wire pentru acoperire zilnică.

Citiți mai multe știri AI →