Un grup de ingineri Amazon susține că compania îi investighează după ce au criticat public extinderea vertiginoasă a centrelor de date cu inteligență artificială și au cerut o reglementare guvernamentală mai puternică - o dispută care a devenit acum o plângere oficială privind drepturile civile.

Conflictul se concentrează în Seattle, unde oficialii orașului au adoptat în iunie un moratoriu de un an asupra noilor centre de date la scară largă, punând sub microscop un punct de aprindere local al boom-ului infrastructurii AI la nivel mondial. For more context on this story, see our ongoing latest AI developments.

Ce au făcut angajații

La începutul lunii iunie, cinci angajați Amazon au depus mărturie la ședințele Consiliului orașului Seattle, unde oficialii căutau feedback public cu privire la o pauză de un an propusă pentru construirea de noi centre de date la scară largă. Moratoriul a fost menit să dea timp orașului să studieze și să reglementeze proiectele. Consiliul din Seattle a trecut pauza printr-un vot unanim pe 9 iunie.

În mărturia lor, angajații au criticat cheltuielile mari cu IA ale marilor companii de tehnologie, descriind-o ca o „construire a IA cu toate costurile justificate” și au îndemnat orașul să acționeze.

Investigația HR

În urma audierilor, trei dintre lucrătorii Amazon au fost invitați separat la întâlniri Zoom cu un reprezentant al resurselor umane care a spus că investighează o preocupare ridicată cu privire la mărturia lor, potrivit unei plângeri depuse la Oficiul pentru Drepturi Civile din Seattle.

Angajaților li s-a spus că ancheta ar putea duce la măsuri disciplinare, se arată în plângere, un angajat fiind informat că potențiala disciplina ar putea ajunge până la desființare. Interogarea i-a lăsat pe angajați să se simtă „intimidați și nesiguri cu privire la viitoarea lor angajare”, se spune în plângere.

Potrivit dosarului, angajații „au aflat, de asemenea, că Amazon își monitorizează susținerea politică în fața Consiliului Orașului din Seattle și căuta să identifice angajați suplimentari care s-au implicat în activități politice”.

Presupusa încălcare a Legii Seattle

Plângerea acuză Amazon că a încălcat o ordonanță din Seattle care interzice angajatorilor să discrimineze lucrătorii pe baza ideologiei lor politice, precum și pe rasă, religie și vârstă, printre alte categorii protejate. Angajații cer orașului să investigheze pretențiile de represalii.

Protecția activității politice din Seattle este relativ neobișnuită în legea forței de muncă din SUA, iar cazul ar putea testa cât de departe pot merge guvernele locale pentru a proteja lucrătorii care vorbesc împotriva priorităților strategice ale angajatorului lor.

Răspunsul Amazon

Amazon a respins acuzațiile. Un purtător de cuvânt al companiei, Margaret Callahan, a declarat într-o declarație că Amazon nu permite angajaților să vorbească în calitate de reprezentanți ai companiei fără a urma anumite proceduri.

În timp ce a examinat modul în care s-au reprezentat angajații și cum au fost primite comentariile lor, Amazon a concluzionat că este posibil să fi vorbit „în calitatea lor de amazonieni și nu de cetățeni privați”, a spus Callahan. Ea a spus că compania își aplică politicile în mod consecvent și investighează dacă a avut loc o încălcare, adăugând că „poate sau nu să ia măsuri în funcție de ceea ce aflăm”.

Callahan a contestat afirmația conform căreia Amazon intenționează să-i desființeze pe angajați sau le-a spus că sunt expuși riscului de concediere și a spus că compania nu tolerează comportamentul de represalii.

Un model familiar pentru activiștii Amazon

Angajații implicați fac parte din Amazon Employees for Climate Justice, sau AECJ, un grup de advocacy de angajați actuali și foști care a presat în mod repetat compania cu privire la dosarul său de mediu, practicile de muncă și alte probleme.

Grupul are o istorie de ciocniri cu conducerea Amazon. În 2020, Amazon a concediat doi fondatori AECJ pentru „încălcarea în mod repetat a politicilor interne”, după ce au criticat public compania, inclusiv prin difuzarea de petiții care ceru protecții mai puternice împotriva Covid-19 pentru lucrătorii din depozit. Ulterior, Amazon a stabilit o înțelegere cu acești angajați în 2021, după ce au depus o plângere la autoritățile federale de reglementare a muncii.

O reacție mai largă împotriva infrastructurii AI

Plângerea de la Seattle este cel mai recent semn al frecării tot mai mari asupra amprentei fizice a industriei AI. Pe măsură ce companiile investesc sute de miliarde de dolari în centrele de date pentru a instrui și a rula modele AI, comunitățile și autoritățile de reglementare examinează din ce în ce mai mult costurile de mediu și economice - de la consumul de apă și electricitate până la presiunea asupra rețelelor electrice locale.

Moratoriul din Seattle reflectă o reevaluare mai amplă a dezvoltării AI, una în care angajații, nu doar rezidenții și parlamentarii, apar ca o circumscripție care respinge înapoi. Pentru Amazon, disputa reprezintă, de asemenea, un test de reputație: dacă disensiunea internă asupra unuia dintre cele mai mari pariuri strategice ale companiei va fi tratată ca o advocacy protejată sau ca o încălcare a politicii.

Ce se întâmplă în continuare

Oficiul pentru Drepturile Civile din Seattle va evalua acum dacă ancheta companiei depășește limita pe care o spun angajații că o are. Rezultatul ar putea crea un precedent timpuriu pentru cât de departe pot merge lucrătorii din domeniul tehnologiei în contestarea expansiunii infrastructurii care stă la baza boom-ului AI – și modul în care angajatorii răspund atunci când această disidență este publică.

Pentru industria mai largă, cazul este o reamintire a faptului că cursa pentru dezvoltarea capacității AI generează fricțiuni nu numai în piață și în legislaturi, ci și în interiorul companiilor înseși.

---

Stay Ahead of AI

Get the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.

Read more AI news →