Character.AI, platforma chatbot care permite milioanelor de utilizatori să discute cu persoane fictive și generate de utilizatori, a depus faliment voluntar la capitolul 11 pentru a facilita vânzarea companiei supravegheată de instanță. Anunțul, postat pe blogul companiei pe 12 octombrie, pune capăt lunilor de presiune asupra startup-ului, care a citat „obstacole semnificative din punct de vedere juridic, de reglementare și operațional”.
Disney este deja în fruntea liniei. Potrivit Variety, Disney Worldwide Services a fost de acord să plătească 20 de milioane de dolari pentru a deveni ofertantul de stalking horse – oferta de deschidere care stabilește podeaua – pentru o „licență perpetuă neexclusivă” pentru o anumită proprietate intelectuală Character.AI și anumite pretenții ale companiei. Reuters a raportat că Character.AI a fost de acord să vândă unele dintre activele sale către Disney, ca parte a dosarului. For more context on this story, see our ongoing breaking AI news.
Platforma rămâne sus — pentru moment
Într-o lungă Întrebări frecvente care însoțește anunțul, Character.AI a făcut o mișcare pentru a-și asigura comunitatea. Platforma „rămâne funcțională”, a spus compania, iar abonamentele plătite rămân active, cu facturarea neschimbată deocamdată. Utilizatorii vor fi notificați în avans dacă modificările afectează funcțiile cu plată. Compania a spus că se așteaptă ca procesul de vânzare supravegheat de instanță să fie finalizat până la sfârșitul lunii noiembrie sau poate începutul lunii decembrie 2026.
Există, de asemenea, un scenariu mai întunecat pe care compania l-a recunoscut direct: dacă licitația nu produce o propunere acționabilă, platforma va fi lichidată. Dosarele instanței și informațiile despre caz sunt administrate de Stretto, agentul de reclamații și de sesizare pentru caz.
„După o analiză cuprinzătoare a alternativelor noastre disponibile, consiliul nostru a stabilit că acest proces de vânzare supravegheat de instanță ne oferă cea mai bună oportunitate de a maximiza valoarea pentru toți părțile interesate”, a spus compania în anunțul său.
De asemenea, compania a subliniat continuitatea pentru comunitatea sa în timpul procesului. „Pe măsură ce navigăm în acest proces, menținerea unei experiențe sigure și captivante pentru comunitatea noastră rămâne o prioritate de vârf”, se arată în anunț, indicându-i pe utilizatori să sprijine resursele alături de Întrebări frecvente. Compania a remarcat că practicile sale de confidențialitate și securitate a datelor rămân neschimbate în timpul procesului.
O ofertă de 20 de milioane de dolari – și o rată de talente către Disney
Acordul Disney se extinde dincolo de licența în sine. Potrivit Variety, foștii angajați Character.AI se vor alătura Disney, iar compania chatbot va oferi servicii de tranziție „pentru o perioadă limitată de timp” pentru a menține platforma operațională prin procesul de vânzare.
Oferta adâncește o relație care se accelerează. Luna trecută, Disney l-a angajat pe Karandeep Anand, fostul director executiv al Character.AI, ca noul său director de tehnologie – o mișcare care, retrospectiv, a prefigurat depunerea de săptămâna aceasta. CEO-ul actual Character.AI, Colin Adams, a declarat că consiliul a ales calea supravegheată de instanță după ce a analizat alternativele disponibile, potrivit unui comunicat citat de Variety.
De la lovitură virală la obișnuit de tribunal
Fondată în 2021, Character.AI a devenit rapid una dintre cele mai populare aplicații AI pentru consumatori, permițând utilizatorilor să discute cu personaje, de la creații originale la imitații de celebrități și pictograme fictive. Această popularitate a venit cu o controversă persistentă. După cum a detaliat Variety, platforma a fost criticată pentru că găzduiește personaje bazate pe proprietate intelectuală fără licență, pentru conținutul care se presupune că i-a îndreptat pe utilizatori spre auto-vătămare și pentru roboții care se usurează profesioniștilor medicali.
Compania a petrecut ani de zile jucând aceste probleme. În ianuarie, Character.AI a soluționat mai multe procese în care se pretindeau legături între produsele sale și vătămările asupra sănătății mintale, închizând un capitol care a atârnat asupra afacerii și, prin contul propriu al companiei, i-a restrâns operațiunile.
Mai recent, compania a încercat să-și lărgească atractivitatea cu o suită de microdrame cu personaje native ale platformei – o încercare de a merge pe tendința video de scurtă durată care, în cele din urmă, nu a putut compensa presiunea legală și competitivă.
De ce cumpără Disney
Pentru Disney, afacerea este un alt indicator în îmbrățișarea metodică a AI. Variety notează că istoria recentă a gigantului de divertisment include o înțelegere de scurtă durată cu OpenAI pentru a licenția personaje pentru generatorul video Sora și un program „Accelerator” din 2026 care oferă startup-urilor AI acces la resursele companiei pentru a construi experiențe de divertisment. O licență perpetuă pentru tehnologia caracterelor Character.AI - plus o serie de personal - se potrivește acestui tipar.
Falimentul ilustrează, de asemenea, cât de repede s-a întărit piața însoțitoare a IA pentru consumatori. Platformele care au explodat în popularitate în timpul boom-ului chatbot-ului se trezesc acum strecurate între laboratoarele de frontieră care grupează capabilități similare în asistenți emblematici și autorități de reglementare care examinează cu atenție tratamentul pe care îl fac utilizatorii mai tineri. Character.AI este prima platformă majoră din acea epocă care a intrat în Capitolul 11, iar forma ieșirii sale – un acord de licență pentru un conglomerat de divertisment, mai degrabă decât o continuare independentă – sugerează modul în care alți supraviețuitori pot fi absorbiți în cele din urmă.
Ce se întâmplă în continuare
O licitație de tip stalking horse precum cea a Disney îndeplinește o funcție specifică în licitațiile de faliment: stabilește un preț minim certificat și reguli de licitație, oferind debitorului o rezervă garantată în timp ce invită oferte concurente. Ofertele mai mari pot apărea înainte de încheierea procesului, lucru pe care Character.AI se așteaptă până la sfârșitul lunii noiembrie sau începutul lunii decembrie, instanța aprobând în cele din urmă oferta câștigătoare.
Compania spune că datele utilizatorilor rămân protejate prin politica sa de confidențialitate existentă și că utilizatorii își pot șterge conturile sau își pot exporta datele prin aplicație sau site web în orice moment. Deocamdată, comunitatea poate continua să discute. Dar soarta pe termen lung a platformei revine acum instanței de faliment - și a oricui câștigă licitația.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
