Huawei și Qualcomm au anunțat luni un acord de licență de brevet pe mai mulți ani, care include licențe încrucișate pentru portofoliile de brevete ale ambelor companii pentru 5G, calcul, AI și rețele, împreună cu achiziția de către Qualcomm a anumitor brevete Huawei din SUA în aceleași domenii. Acordul, anunțat de la Shenzhen, se va încheia numai după ce vor fi primite aprobările de reglementare necesare, potrivit anunțului comun.

Acordul obligă ambele companii să adopte practici de acordare a licențelor de proprietate intelectuală în concordanță cu principiile echitabile, rezonabile și nediscriminatorii (FRAND) – cadrul standard care guvernează acordarea de licențe a brevetelor esențiale pentru standardele tehnologice adoptate pe scară largă. For more context on this story, see our ongoing AI industry coverage.

Ce acoperă acordul

Acordul are două componente principale. În primul rând, fiecare companie primește licențe încrucișate pentru portofoliile de brevete ale celeilalte într-o gamă largă de domenii tehnologice: 5G, calcul, AI și rețele. În al doilea rând, Qualcomm va achiziționa anumite brevete Huawei din SUA în domeniile de calcul, AI, rețele și alte tehnologii. Acest al doilea element este remarcabil deoarece depășește un aranjament tipic de licență – Qualcomm dobândește direct proprietatea asupra unei selecții de brevete americane ale Huawei.

Ambele elemente rămân supuse revizuirii de reglementare înainte ca tranzacția să se poată închide. Niciuna dintre companii nu a dezvăluit termenii financiari ai acordului.

Ce au spus directorii

Alan Fan, Chief Intellectual Property Officer al Huawei, a formulat acordul ca o recunoaștere a investițiilor pe termen lung ale Huawei în cercetare. „Deceniile de investiții susținute ale Huawei în cercetare și dezvoltare fundamentală au condus inovarea și progresul în comunicațiile mobile și în alte domenii tehnologice”, a spus Fan, citând contribuțiile companiei la standardele 4G/5G, inclusiv tehnologia de transmisie a semnalului de cod polar. „Acest acord nu numai că demonstrează valoarea inovațiilor Huawei, dar recunoaște și contribuțiile fundamentale ale Qualcomm la tehnologiile moderne de comunicare.”

Pe partea Qualcomm, John Han, vicepreședinte executiv și director general al Qualcomm Technology Licensing, a declarat că acordul „reafirmă recunoașterea în industrie a liderului în domeniul tehnologiei 5G a Qualcomm și succesul programului de licențiere 5G SEP al Qualcomm”. Han a adăugat că „reflectează, de asemenea, recunoașterea de către Qualcomm a inovației continue și a proprietății intelectuale a Huawei în 5G și alte domenii tehnologice”.

De ce contează pentru hardware-ul AI

În timp ce acordurile de licențiere încrucișată între cele două companii au precedent istoric în comunicațiile mobile, includerea explicită a brevetelor de inteligență artificială și de calcul reflectă locul în care ambele firme își plasează acum pariurile. Huawei și-a construit linia Ascend de procesoare AI ca piesa centrală a impulsului de siliciu AI din China, în timp ce Qualcomm și-a extins platforma Snapdragon în AI pe dispozitiv pentru PC-uri, smartphone-uri și aplicații auto. Un cadru de licențiere care acoperă brevetele de inteligență artificială și de calcul oferă ambelor companii o bază mai clară pentru a construi în acele domenii, fără a se suprapune litigiilor în materie de brevete.

Achiziționarea brevetelor Huawei din SUA de către Qualcomm iese în evidență și pe fondul mai larg al decuplării tehnologice dintre Statele Unite și China. Huawei a operat sub controlul exporturilor din SUA din 2019, care îi restricționează accesul la tehnologia avansată americană de cipuri, iar cele două ecosisteme au divergen în mod constant. O relație formală de licențiere bazată pe FRAND – în așteptarea aprobării de reglementare – este un contraexemplu pentru această tendință, cel puțin la nivelul proprietății intelectuale.

Ambele companii ajung la masă din poziții de impuls în siliciul AI. Huawei și-a anunțat familia de procesoare Ascend 960 pentru 2027 alături de tehnologia de interconectare UnifiedBus, poziționându-se ca o alternativă internă la Nvidia în China. Între timp, Qualcomm și-a finalizat achiziția companiei de software AI Modular la începutul acestui an și a atras dezvoltatorii cu previzualizări Linux ale platformei sale Snapdragon X2 pentru PC-uri AI. Un cadru de brevet care denumește în mod explicit inteligența artificială și calculul oferă ambelor foi de parcurs spațiu legal pentru a continua.

Principiile FRAND și precedentul de licențiere

Angajamentele FRAND există pentru a împiedica companiile care dețin brevete esențiale pentru un standard tehnic să blocheze concurenții sau să impună tarife discriminatorii. Ancorând acordul în mod explicit în principiile FRAND, ambele companii semnalează că aranjamentul este conceput pentru a fi durabil și defensabil - un aspect important pentru o înțelegere care acoperă domenii sensibile de tehnologie și va fi examinată de autoritățile de reglementare din mai multe jurisdicții.

Pentru industria semiconductoarelor, acordul poate servi și ca punct de referință pentru cât de mari, concurente companii de cipuri pot oficializa relațiile de proprietate intelectuală chiar și pe fondul tensiunii geopolitice. Programul de licențiere al Qualcomm a fost mult timp una dintre cele mai profitabile operațiuni din afacerea cu cipuri, iar acordurile de această amploare durează de obicei ani de zile și implică plăți recurente substanțiale, deși companiile nu au dezvăluit detalii financiare.

Ce se întâmplă în continuare

Tranzacția intră acum în revizuire de reglementare. Până la obținerea aprobărilor în jurisdicțiile relevante, licențele încrucișate și achiziția brevetului nu pot intra în vigoare. Dacă va fi aprobat, acordul va guverna modul în care brevetele celor două companii se intersectează în 5G, AI, calcul și rețele pe o perioadă multianuală - domeniile în care ambele investesc cel mai mult pe măsură ce sarcinile de lucru AI se deplasează în telefoane, computere, vehicule și centre de date deopotrivă.

Pentru o industrie care urmărește îndeaproape relațiile tehnologice dintre SUA și China, un cadru de cooperare de proprietate intelectuală între doi dintre cei mai mari deținători de brevete wireless și de calcul din lume este un punct de date semnificativ - și unul care sugerează că inovația în hardware-ul AI continuă să depășească zidurile construite în jurul său.

---

Stay Ahead of AI

Get the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.

Read more AI news →