Kroger le-a spus angajaților luni că intenționează să elimine aproximativ 3.000 de locuri de muncă corporative în următorii trei ani, o reducere cu aproximativ 37% a forței de muncă cu gulere albe a gigantului alimentar și cel mai mare program de concedieri din istoria de aproape 150 de ani a companiei. CEO-ul Greg Foran a oferit știrile în timpul unui apel pentru întreaga companie și a urmat-o cu o notă, conform rapoartelor de la WKRC Local 12 și de la Cincinnati's Business Courier, preluate de magazine, inclusiv Hoodline și The Deep Dive.
Personalul corporativ al Kroger de aproximativ 8.200 de oameni este de așteptat să scadă la aproximativ 5.200 odată ce programul este finalizat. Reducerile vor atinge mai multe funcții, deși Foran nu a oferit un calendar specific pentru notificările individuale și nu a spus ce departamente vor fi afectate.
„Mai multe straturi, mai multe handoff-uri și mai multe overhead”
În memoriul său, Foran a scris că Kroger are „mai multe straturi, mai multe transferuri și mai multe cheltuieli generale decât avem nevoie” și a spus că compania va folosi tehnologia pentru a reduce munca duplicat, în timp ce va muta resursele mai aproape de clienți pentru a reduce prețurile. El a dat o notă optimistă în același mesaj, scriind că Kroger devine mai slab, mai concentrat și mai competitiv și a început să reducă prețurile și să îmbunătățească experiența clienților în magazine și online.
Conexiunea AI este explicită în contextul înconjurător, chiar dacă Foran nu a dat vina pe AI pentru concedieri în nota sa. Associated Press a încadrat anunțul în timp ce Kroger se înclină spre inteligența artificială, iar compania a prezentat o strategie de inteligență artificială pe 22 septembrie, directorul digital Yael Cosset spunând personalului la acea vreme că inteligența artificială nu va înlocui conexiunea din magazin dintre clienți și angajați. Kroger reduce, de asemenea, prețurile și își reduce obiectivul de vânzări identic pentru întregul an, în timp ce se luptă cu Walmart și cu bacanul cu reduceri Aldi - o strângere care face ca reducerea cheltuielilor generale să fie mai urgentă.
Impingerea automatizării este deja vizibilă în magazine. Conform acoperirii industriei citate de Hoodline, Kroger are aproximativ 500 de roboți de inventar autonomi sub contract în rețeaua sa de magazine, inclusiv unitățile Tally de scanare a rafturilor de la Simbe.
Cincinnati se sprijină pentru cele mai adânci tăieturi
Reducerile se vor concentra asupra sediului Kroger din centrul orașului Cincinnati de pe Vine Street, cu un impact suplimentar așteptat la birourile regionale majore din Charlotte, Carolina de Nord și Portland, Oregon. Înainte de anunțul de luni, Kroger a angajat aproximativ 4.800 de angajați corporativi și de birou în Greater Cincinnati, repartizați în sediul Vine Street, divizia sa de analiză a datelor 84.51° și grupul său de tehnologie și digital, potrivit Business Courier. Kroger este unul dintre cei mai mari angajatori privati din centrul orașului Cincinnati, așa că chiar și o cotă parțială de 3.000 de reduceri ar putea afecta economia locală.
Legea mini-WARN actualizată din Ohio, care a intrat în vigoare în septembrie 2025, cere angajatorilor acoperiți care efectuează concedieri în masă să notifice în scris cu 60 de zile în avans angajaților afectați și oficialilor de stat sau se confruntă cu potențiale obligații de plată în urmă. Rămâne neclar cum vor interacționa cerințele de notificare cu un program de reducere treptat, pe trei ani.
Resetarea unui nou CEO după ani de tulburări
Foran a devenit CEO-ul Kroger pe 9 februarie 2026 - primul director executiv extern angajat pentru a conduce băcanul în istoria sa de 143 de ani. Anterior a condus afacerile Walmart din SUA din 2014 până în 2019 și a condus Air New Zealand și și-a construit o reputație ca disciplinar de costuri: la Walmart US, a retras contabilitatea și facturarea din fiecare magazin în 2016, ștergând aproximativ 7.000 de locuri de muncă din back-office.
Anunțul de luni se bazează pe o reducere mai mică a corporației din august 2025, când Kroger a eliminat aproape 1.000 de poziții corporative - aproximativ 200 dintre ele în Cincinnati - sub CEO-ul interimar de atunci, Ron Sargent, redirecționând economiile către prețuri mai mici ale magazinelor. Compania a amânat reduceri majore de costuri timp de aproape trei ani, în timp ce a urmărit o fuziune cu Albertsons, un acord de 25 de miliarde de dolari pe care un judecător federal l-a blocat în decembrie 2024. Albertsons îl dă acum în judecată pe Kroger pentru fuziunea prăbușită, cu un proces care urmează să înceapă pe 19 octombrie în Delaware, iar litigiul face parte din contextul financiar autonom al companiei pentru optimizarea companiei.
Disciplina costurilor a ajuns deja la operațiunile digitale ale Kroger. În ianuarie, compania și-a vândut filiala de comerț electronic Vitacost către iHerb – o afacere pe care Kroger a achiziționat-o în 2014 pentru 280 de milioane de dolari – și a închis definitiv centrul de 130 de angajați al unității în iulie, conform raportului local compilat de Hoodline. Sosirea lui Foran a urmat unei crize prelungite de conducere: CEO-ul de lungă durată, Rodney McMullen, a demisionat brusc pe 2 martie 2025, după ce o investigație internă a consiliului de administrație a constatat că conduita lui personală a încălcat codul de etică în afaceri al companiei, iar Sargent a condus compania pe o bază interimară timp de aproximativ unsprezece luni înainte ca consiliul să iasă afară pentru o angajare permanentă.
Kroger este cea mai recentă și cea mai mare companie orientată spre consumatori care a legat o restructurare majoră de tehnologie și eficiență bazată pe inteligență artificială. Pentru o acoperire continuă a modului în care AI transformă forța de muncă corporativă, urmați acoperirea noastră din industria AI.
