Centrele de date din Texas ar putea inversa două decenii de creștere a calității aerului până în 2031, avertizează raportul

Industria centrelor de date în creștere rapidă din Texas ar putea șterge o mare parte din progresul statului în ceea ce privește calitatea aerului până la sfârșitul deceniului, potrivit unui nou raport al Centrului de Cercetare Avansată din Houston, acoperit de The Texas Tribune. Descoperirile ajung în timp ce statul jongla cu cea mai mare infrastructură AI din țară cu un audit comandat de guvernator al cerințelor industriei asupra rețelei electrice.

Raportul, lansat marți, modelează modul în care diferitele opțiuni de alimentare pentru centrele de date produc viitoruri extrem de diferite de emisii. Perspectivele sunt mult mai proaste dacă instalațiile se bazează pe centrale de gaze naturale construite la fața locului, în loc să se conecteze la rețea și să adauge generație din surse regenerabile.

Două decenii de progres, un deceniu de relaxat

Între 2002 și 2024, Texasul și-a redus drastic poluanții atmosferici majori – conduși de transport, industrie și generarea de energie – chiar dacă populația statului a crescut cu milioane și economia sa s-a dublat aproximativ, potrivit raportului, care s-a bazat pe date privind emisiile federale și de stat.

Inversarea proiectată vine în două variante. Până în 2031, emisiile de oxizi de azot la nivel de stat ar putea crește cu 35% chiar și într-un scenariu mai curat în care centrele de date se conectează la rețea și implementează eolian și solar la fața locului. Într-un scenariu în care instalațiile aleg în schimb energia tradițională cu gaz natural la fața locului, acele emisii ar putea crește cu aproape 400%.

Oxizii de azot nu sunt un poluant cosmetic. Expunerea pe termen lung poate afecta sistemul respirator uman și poate contribui la boala pulmonară cronică, motiv pentru care autorii raportului încadrează traiectoria ca o problemă de sănătate publică, nu doar una de mediu.

„Ceea ce arătăm aici este că există o creștere semnificativă a diferitelor emisii de poluanți care trebuie abordată, deoarece altfel ar putea avea implicații puternice pentru populație și mediu”, a declarat Carlos Gamarra, vicepreședinte pentru energie, aer și IT la HARC, a cărui echipă a produs scenariile privind calitatea aerului.

Scara construcției

Miza este neobișnuit de mare în Texas. Cel puțin 288 de proiecte de centre de date sunt planificate în întregul stat, conform unei analize recente din Texas Tribune. Instalațiile propuse variază de la cinci megawați la 11.000 de megawați de capacitate planificată, iar energia electrică estimată pe care proiectele mari ar putea-o extrage din rețea se ridică la 439 gigawați - aproximativ o treime din toată generarea de energie din Statele Unite.

Operatorul de rețea, Electric Reliability Council din Texas, a primit peste 500 de solicitări de conectare a utilizatorilor mari de energie electrică în ultimii doi ani, multe dintre ele centre de date, în comparație cu aproximativ două duzini de astfel de solicitări în anul anterior, potrivit înregistrărilor de stat citate de Tribune.

Această coadă este exact motivul pentru care scenariile de emisii diferă atât de puternic. Așteptarea unei conexiuni la rețea este lentă, iar dezvoltatorii care nu așteaptă caută alternative – ceea ce astăzi înseamnă de obicei generarea de gaze naturale la fața locului, opțiunea pe care raportul o identifică ca fiind cel mai rău caz pentru calitatea aerului.

Guvernatorul Greg Abbott a oprit temporar noile centre de date de la conectarea la rețeaua electrică a statului, în așteptarea unui audit care să examineze cererea de energie electrică a fiecărei unități, utilizarea apei și a răcirii, asistența financiară publică și impactul asupra comunității. Pauza adaugă un alt stimulent pentru proiectele de a cântări puterea auto-alimentată, ridicând miza modelării raportului.

Tratați-i ca pe niște instalații industriale

Argumentul central al lui Gamarra este de reglementare: centrele de date ar trebui să respecte aceleași standarde de emisii ca și instalațiile industriale în care sunt efectiv.

„Trebuie să tratăm centrele de date ca pe facilitățile industriale care sunt… pentru a le ține la răspundere față de aceleași standarde de emisii industriale și de generare a energiei care au produs progresul în Texas”, a spus el.

Cercetătorii raportului susțin că rezultatul nu este blocat. În loc să opteze pentru cele mai ieftine și rapide opțiuni de energie, legislatorii de stat și liderii industriei ar putea modela traiectoria prin împingerea unor alegeri mai curate, cum ar fi conexiunile la rețea asociate cu sursele regenerabile, și prin implementarea reglementărilor care internalizează costul emisiilor de generare de fosile la fața locului.

Fizica împinge în cealaltă direcție. Centrele de date au nevoie de energie electrică pentru servere și, în mod critic, pentru răcire – iar unele dintre cele mai eficiente tehnologii de răcire consumă cea mai mare energie electrică. Pe măsură ce cipurile AI devin mai puternice și funcționează la temperaturi mai ridicate, cererea de răcire crește și, odată cu aceasta, consumul de energie.

Un caz de testare pentru dezvoltarea IA națională

Texas nu este singurul stat care se confruntă cu acest compromis, dar este cel mai mare și cel mai rapid mișcare, ceea ce face din raportul HARC un șablon pentru luptele care se desfășoară în altă parte. Aceeași întrebare – dacă cererea de energie din boom-ul AI este satisfăcută cu surse regenerabile, modernizări ale rețelei și stocare sau cu turbine cu gaz de construcție rapidă – se desfășoară în statule și comisiile județene din toată țara.

Pentru o acoperire continuă a părții energetice a boom-ului AI, AI Buzz Wire urmărește știrile privind politica, infrastructura și industrie pe măsură ce se dezvoltă. Raportul Texas sugerează că fereastra pentru modelarea acestui rezultat se măsoară în ani, nu în decenii: diferența de emisii în modelare se deschide până în 2031, în cronologia tipică de construire a unui singur campus mare de centru de date.

Autorii raportului au exprimat clar alegerea. Amprenta de mediu a industriei nu este fixată de tehnologia în sine, ci de deciziile de achiziție și reglementare care se iau chiar acum, județ cu județ și cererea de interconectare cu cererea de interconectare.

Stai înaintea AI

Urmăriți intersecția dintre AI, energie și politică cu acoperirea independentă a AI Buzz Wire a cele mai recente dezvoltări AI.

Citiți mai multe știri AI →