Feature.AI, когда-то один из самых известных потребительских стартапов бума генеративного искусственного интеллекта, подал заявление о банкротстве в соответствии с главой 11 в США и начал продажу компании под контролем суда. В сообщении в блоге, опубликованном 12 октября, компания сообщила, что ее правление решило, что подача заявки является лучшим способом «максимизировать ценность нашего бизнеса» после года, который компания назвала «значительными юридическими, нормативными и операционными препятствиями». Disney стала ведущим претендентом в этом процессе, предложив 20 миллионов долларов за набор активов, подробности которого не разглашаются.
Подача заявления является поразительным финалом для компании, которая помогла определить первую волну чат-ботов, ориентированных на потребителя, позволяющих миллионам пользователей общаться и играть в ролевые игры с ИИ-персонажами. По данным издания The Verge, которое рассмотрело заявление о банкротстве, характер перечислил предполагаемые обязательства от 50 до 100 миллионов долларов. Для тех, кто следит за деловой стороной индустрии искусственного интеллекта, это самый явный признак того, что категория потребительских чат-ботов-компаньонов испытывает реальные финансовые трудности.
Что покупает Дисней
Предложение Диснея действует как преследование — базовое предложение, которое устанавливает основу для конкурирующих предложений на аукционе по банкротству. В соответствии с предложенной сделкой Disney заплатит 20 миллионов долларов за определенные нераскрытые активы, предоставит поддержку в переходном периоде, «используя нанятых ею бывших сотрудников компании», и получит неисключительную лицензию на неуказанную интеллектуальную собственность.
Участие гиганта индустрии развлечений не столь удивительно, как может показаться на первый взгляд. Недавно компания Disney наняла бывшего генерального директора компании Character.AI Карандипа Ананда в качестве своего собственного технического директора в рамках более широкого продвижения искусственного интеллекта. Работа Ананда в компании «Character» продлилась чуть больше года, в течение которого компания занималась микродрамами, созданными с помощью искусственного интеллекта. Disney также заявила, что ожидает, что к компании присоединятся «несколько технических специалистов из Feature.AI», что придаст соглашению вид приобретения, осуществленного через суд по делам о банкротстве.
Между двумя компаниями существует давняя история, и не дружественная. Ранее Disney жаловалась, что Персонаж наносит ущерб ее бренду и использует ее интеллектуальную собственность, допуская несанкционированное использование чат-ботов своих персонажей, и отправляла этим ботам письма о прекращении противоправных действий. Тот факт, что Disney теперь стоит на первом месте в очереди за активами Персонажа, подчеркивает, насколько быстро позиции в этой отрасли могут измениться.
Временная шкала и что происходит с пользователями
Компания заявила, что ожидает завершения процесса продажи под контролем суда к концу ноября или, возможно, началу декабря 2026 года. Тем временем платформа продолжает работать. Компания заявила, что подписки остаются активными, а выставление счетов на данный момент не изменилось, и что она намерена заранее уведомлять подписчиков, если в сервисе произойдут изменения, которые повлияют на платные функции.
Компания также откровенно высказалась об альтернативе. Если в процессе продажи не будет получено «действительное предложение», позволяющее продолжить работу, платформа будет закрыта. Судебные материалы и информация по делу находятся в ведении Стретто, агента по претензиям и уведомлениям по делу Главы 11.
Годы юридического давления закончились
Собственное заявление компании указывает на причину. За последний год компания Character столкнулась с растущими судебными исками и общественным контролем по поводу безопасности своих чат-ботов, особенно с опасениями по поводу несовершеннолетних пользователей и эмоциональной зависимости, которую могут вызвать продукты. The Verge охарактеризовал траекторию развития компании как «год юридических проблем и проблем безопасности», несмотря на то, что в последние месяцы она продолжала выпускать обновления и новые продукты.
Судебные разбирательства такого рода влекут за собой расходы, значительно превышающие судебные издержки. Пересмотр соблюдения требований, инфраструктура проверки возраста и репутационное сопротивление громких судебных процессов — все это давит на бизнес, основной продукт которого, по сути, является открытым разговором с вымышленными персонажами. Каким бы ни был конечный результат отдельных дел, финансовые трудности, которые они создали, теперь видны в федеральном заявлении о банкротстве.
Поучительная история для потребительского ИИ
Компания Feature.AI собрала большие суммы денег по высокой цене в годы бума и широко считалась одной из прорывных компаний, занимающихся потребительским искусственным интеллектом. Его крах в главе 11 — с предполагаемыми обязательствами в размере от 50 до 100 миллионов долларов США и стартовой ставкой всего в 20 миллионов долларов США — является отрезвляющим фактом для более широкой категории сопутствующих приложений ИИ, которые изо всех сил пытаются превратить активное взаимодействие в устойчивый и оправданный доход.
Это также иллюстрирует другой путь выхода, чем тот, который обычно представляют себе основатели потребительского ИИ. Вместо того, чтобы приобретать за дополнительную плату, технологии и люди компании поглощаются по частям: ее бывший генеральный директор и большая часть ее технической команды переходят к Disney, ее активы выставляются на аукцион, а ее сообщество остается в ожидании, чтобы узнать, переживет ли этот процесс продукт, который они используют.
Предостережения, о которых стоит помнить
Активы, которые купит Disney, остаются нераскрытыми, а сумма в 20 миллионов долларов является стартовой, а не окончательной ценой: конкурирующие участники торгов еще могут превысить ее до того, как суд подтвердит свое решение. Компания сама характеризует свои «препятствия», а судебный процесс, на который она ссылается, остается неразрешенным. Сроки рассмотрения дел о банкротстве также регулярно сдвигаются; Целевой показатель на конец ноября следует рассматривать как ожидание компании, а не как гарантию.
Тем не менее, направление движения ясно. Один из самых известных потребительских брендов бума генеративного искусственного интеллекта продается на запчасти под надзором суда, а покупателем является компания, с которой он когда-то враждовал. Для отрасли, которая все еще решает, как создавать потребительские продукты, которые будут одновременно интересными, безопасными и прибыльными, документация Character.AI обязательна к прочтению. Вы можете следить за реакцией остальной отрасли в наших последних новостях об искусственном интеллекте.
