Starcloud, стартап, создающий центры обработки данных на орбите, объявил 21 августа, что он привлек 250 миллионов долларов в рамках расширения серии A, проводимого инвестиционной фирмой Manhattan West, при этом Nvidia среди инвесторов поддержала этот раунд.

По данным SpaceNews, это финансирование удваивает оценку компании из Редмонда, штат Вашингтон, до $2,3 млрд, а общий капитал, привлеченный с момента ее основания в 2024 году, достигает $450 млн. Это повышение является одним из крупнейших за всю историю развивающегося сектора орбитальных вычислений, и оно происходит в связи с переходом отрасли от концепции к аппаратному обеспечению. Чтобы узнавать последние новости о гонке за инфраструктурой искусственного интеллекта, добавьте в закладки AI Buzz Wire.

От H100 на орбите до космического корабля мощностью 200 киловатт

Дорожная карта Starcloud построена на постепенно увеличивающихся спутниках, предназначенных для выполнения рабочих нагрузок облачных вычислений на низкой околоземной орбите.

Ее первый спутник, 60-килограммовый Starcloud-1, был запущен SpaceX в ноябре и стал первым спутником с графическим процессором Nvidia H100 на орбите. Компания заявила, что использовала спутник для обучения модели искусственного интеллекта и запуска версии Google Gemini в космосе.

Следующим является Starcloud-2, 450-килограммовый спутник, который планируется запустить в январе в рамках миссии SpaceX Falcon 9. Космический корабль рассчитан на выработку около восьми киловатт энергии — примерно в сто раз больше, чем его предшественник.

Центральным элементом в долгосрочной перспективе станет Starcloud-3, трехтонный космический корабль мощностью 200 киловатт, предназначенный для поддержки логических выводов искусственного интеллекта и учебных нагрузок, передаваемых по каналам связи с Земли. Starcloud подала в регулирующие органы США планы по созданию созвездия из 88 000 спутников, амбиции которых в значительной степени зависят от гораздо более крупной многоразовой ракеты SpaceX Starship, которая разрабатывается, чтобы в конечном итоге заменить Falcon 9.

Соединение с NVIDIA

Участие Nvidia в раунде расширяет партнерство, которое уже производит компьютерное оборудование космического назначения. В марте Nvidia представила модуль Space-1 Vera Rubin — вычислительную систему, предназначенную для обеспечения более мощной обработки искусственного интеллекта на спутниках, которая, по словам производителя чипов, обеспечивает до 25 раз больше вычислений искусственного интеллекта, чем H100.

Starcloud планирует использовать более мощный модуль на будущих космических кораблях для выполнения облачных рабочих нагрузок в космосе для клиентов, включая Crusoe, поставщика инфраструктуры искусственного интеллекта. Новый капитал предназначен для наращивания производственных мощностей, обеспечения запусков ракет и поддержки инженерных работ с Nvidia, сообщила компания.

Продление мартовского этапа

По данным TechCrunch, новый капитал основан на мартовской серии A, которая привлекла 170 миллионов долларов, и скорость последующих проектов отражает, насколько быстро изменились настроения в отношении орбитальных вычислений. Сектор, который два года назад многие считали научной фантастикой, теперь насчитывает некоторые из наиболее влиятельных имен в области искусственного интеллекта среди своих сторонников и партнеров по разработке.

Ставки Nvidia на инфраструктуру теперь охватывают оба конца рынка. В тот же день, когда было объявлено о раунде Starcloud, агентство Reuters сообщило, что производитель чипов также сделал миноритарную инвестицию в Cloverleaf, компанию, которая работает с коммунальными предприятиями и поставщиками энергии для обеспечения безопасности наземной инфраструктуры для центров обработки данных. Параллельные шаги подчеркивают один и тот же основополагающий расчет: спрос на вычислительные ресурсы растет быстрее, чем его может удовлетворить традиционная инфраструктура.

Гонка с SpaceX

Starcloud не единственный, кто делает ставку на то, что ИИ-вычисления в конечном итоге уйдут с планеты. SpaceX, которая в феврале приобрела компанию xAI, занимающуюся искусственным интеллектом, наметила планы по созданию до одного миллиона собственных орбитальных спутников для центров обработки данных — видение, которое также зависит от мощности Starship и профиля затрат.

SpaceX сотрудничает с Nvidia для разработки полезной вычислительной нагрузки спутника Starmind AI1, при этом каждый спутник будет оснащен графическими процессорами Nvidia Rubin и процессорами Vera для вычислений класса центров обработки данных в космосе, согласно подробностям, предоставленным предприятием и выделенным SpaceNews.

TechCrunch, который первым сообщил о финансировании, отметил, что повышение происходит по мере того, как возможности запуска иссякают — возможности совместного использования на доверенных ракетах стали решающим фактором для стартапов, чьи бизнес-планы требуют массы на орбите. Получение капитала сейчас, в преддверии январского запуска Starcloud-2, дает компании возможность купить себе место в начале очереди.

Более широкая привлекательность орбитальных центров обработки данных очевидна: обучение искусственного интеллекта и логические выводы потребляют огромное количество энергии, а сторонники космических вычислений утверждают, что орбита предлагает ресурсы, которые все более ограничены на земле. Вопрос о том, смогут ли экономические аспекты — стоимость запуска, радиационная стойкость, управление температурным режимом и лазерная связь с Землей — работать в больших масштабах, остается центральным открытым вопросом в отрасли.

Кто стоит за Звездным облаком

Компанию основали Филип Джонстон (генеральный директор), Эзра Фейлден (технический директор) и Ади Олтин (главный инженер). Согласно их плану, каждое последующее поколение спутников масштабирует мощность и вычислительные мощности на порядки, а не увеличивает их — ставка на то, что траектория спроса на ИИ будет опережать то, что могут поглотить наземные сети и строительство центров обработки данных.

Благодаря собранным 450 миллионам долларов, поддержке инженерного партнерства Nvidia и стартовому графику в календаре на январь, Starcloud переместился с периферии дебатов об инфраструктуре искусственного интеллекта в центр. Следующим доказательством является Starcloud-2, а вместе с ним и первое настоящее испытание того, смогут ли специально построенные орбитальные центры обработки данных выполнить одно из самых смелых обещаний отрасли.

Изучите бум инфраструктуры искусственного интеллекта Читать больше новостей об искусственном интеллекте →