Amazon använder ett internt AI-prognosverktyg som heter Atlas för att bedöma sina lager på sannolikheten för att arbetare kommer att fackföreningar, arrangera sit-ins eller utföra andra "störande arbetshändelser", enligt interna dokument som rapporterats av openDemocracy och cirkulerade brett på Hacker News i helgen.
Dokumenten, som avslöjas som en del av en juridisk strid mellan Amazon och det kanadensiska facket Unifor, tyder på att detaljhandelsjätten samlar ihop "hundratals datapunkter" – inklusive inlägg på Reddit-forum, anställdas svar på interna feedbackundersökningar och register över tidigare stridsåtgärder – för att ge varje lager ett riskpoäng för facklig aktivitet mellan 100 och 900. rapporterade. För Amazons ledarskap, står det i dokumentet, högre poäng är "bättre".
Hur Atlas Risk System fungerar
Enligt bilagan som beskriver verktyget sorteras lager i fem nivåer baserat på deras Atlas-poäng. Nivå 5 betyder "ingen omedelbar upplevd risk", medan nivå 1 betyder "framtida aktivitet är nära förestående". Dokumentet säger att skalan kan användas för att "informera personalbeslut, resursplanering, standardåtgärder och ägande för att minska riskerna för Amazons arbetsstruktur".
Sexton Amazon-lager över hela USA, Kanada och Storbritannien är rankade på nivå 1, enligt dokumentet. Två av dem finns i Storbritannien: ett robotuppfyllelsecenter på 500 miljoner pund i Sutton Coldfield, nordöstra Birmingham, internt känt som EMA4, och lagret nära Coventry där 62-årige Stuart Hylton arbetar.
Hylton, en fackföreningsmedlem i GMB som tar emot och skickar varor på platsen i Coventry, berättade för openDemocracy att han lärde sig om Atlas från facket och tror att djupet i datainsamlingen skapar en allvarlig maktobalans. "Det är inte rätt i en demokrati... arbetsgivaren ska inte blanda sig", sa han. "Arbetare bör få bestämma om de vill välja att fackligt bilda sig."
Amazon: Data på byggnadsnivå, inte individuell övervakning
En talesman för Amazon tillbakavisade karaktäriseringen av Atlas som "övervakning eller övervakning av individuell anställd", och påstod: "Detta är endast aktivitet på plats/byggnadsnivå." Företaget sa att det inte spårar enskilda anställdas åsikter, tillhörighet eller fackligt medlemskap, och använder inte Atlas för att övervaka oliktänkande utan för att "hjälpa oss att förstå var medarbetare behöver mer stöd och för att säkerställa att vi tar upp frågor som de tar upp".
Amazon berättade också för openDemocracy att ett ramverk som heter Atlas för närvarande inte används i Storbritannien, även om företaget inte hade svarat vid publiceringen om ett liknande system körs under ett annat namn där.
För kontinuerlig bevakning av AI på arbetsplatsen och AI-branschens nyheter som formar den, spårar AI Buzz Wire varje större utveckling.
Dokument som dök upp genom en kanadensisk unions juridiska kamp
Atlas-materialet är utbildningsresurser för Amazon-chefer i Kanada och avslöjades under rättstvister väckt av Unifor, som senare delades med den amerikanska icke-vinstdrivande publikationen Truthout. British Columbia Labour Board beslutade slutligen att Amazon hade brutit mot flera lokala arbetslagar, efter ett tidigare konstaterande att företaget olagligt hade infört en lönefrysning av fackligt organiserade arbetare på ett utlokaliserat lager.
Michael Newman, en partner vid Londons advokatbyrå Leigh Day, berättade för openDemocracy att dokumenten berättar "en helt annan historia" från Amazons tidigare offentliga påståenden att man inte försöker hindra arbetare från att gå med i ett fackförbund. "Nu vet vi att Atlas används av Amazon, vi kommer att ställa fler frågor om vilka datapunkter som används, hur dessa poäng uppnåddes," sa han.
Leigh Day och tech justice ideella Foxglove representerar redan två arbetare i en juridisk utmaning mot Amazons "klicka-för-avsluta" QR-koder, som de hävdar användes för att pressa personalen att avsluta fackligt medlemskap. Foxgloves medverkställande direktör Rosa Curling beskrev övervakningen som beskrivs i Atlas-dokumentet som "mycket påträngande", och sa att den visar en "mycket avsiktlig policy för att försöka stoppa organisationen" - och att hennes organisation granskar dokumenten för att se om de stärker dess befintliga påståenden.
Coventry: Storbritanniens testfall för Amazon Organizing
De två brittiska Tier 1-sajterna sitter i centrum för Storbritanniens mest seriösa strävan att ena Amazon. Arbetare på Coventry-lagret blev de första i landet att vidta strejkåtgärder mot företaget i januari 2023. Sex månader senare röstade omkring 2 600 anställda i en formell omröstning om fackligt erkännande, som GMB förlorade med bara 28 röster – en marginal som facket och Foxglove har skyllt på vad de kallar "smutsiga tricks för icke-fackliga tricks", inklusive QR-anställda tricks, skärmar, cafeteriabord och toalettdörrar inför omröstningen.
Atlasavslöjandena hamnar i ett välbekant regleringssammanhang. År 2022 bötfällde Frankrikes datavakthund CNIL Amazon 32 miljoner euro (27 miljoner pund) för att ha brutit mot GDPR genom att spåra lagerpersonal så exakt att varningar utlöstes när arbetare var inaktiva i så lite som en till tio minuter. På frågan om AI-verktyget sa en talesperson för den brittiska regeringen att arbetsgivare och arbetstagare delar intresset av att arbetsplatsövervakning används "transparent och på ett sätt som är rättvist, ansvarsfullt och pålitligt", och tillägger: "Vi förväntar oss att alla arbetsgivare respekterar arbetarnas rättigheter att delta i laglig facklig verksamhet."
Huruvida tillsynsmyndigheter behandlar AI-riskpoäng på lagernivå som rutinmässig affärsanalys eller som ett ingrepp i rätten att organisera sig är nu frågan i hjärtat av två juridiska utmaningar – och med de offentliga dokumenten testas Amazons svar i domstol snarare än i ett pressmeddelande.
---
Håll dig informerad om AIFå de senaste AI-nyheterna, analyserna och genombrotten – allt på ett ställe.
Läs mer AI-nyheter →
