I en bar nedanför Waterloo Bridge samlades en liten cell i en snabbt växande anti-AI-proteströrelse förra veckan för att planera sitt senaste drag: att störa en teknisk industrimiddag som tilltalades av en ledande befattningshavare från chiptillverkaren Nvidia. Bland de fyra plottarna från gruppen Pull The Plug fanns Emma, en 28-årig bartender som aldrig hade vidtagit direkta åtgärder tidigare - och, av egen berättelse, var den mest nervösa personen vid bordet.
I slutet av kvällen hade hon filmat två andra aktivister som vecklade ut en banderoll i ett hotellrum medan de skrek "Pull the plug on Nvidia", och laddat upp klippet till Instagram. The Guardian, som följde gruppen, beskriver en rörelse som har gått från online-petitioner till fysiska störningar – och som växer i en takt som de egna arrangörerna inte förutspådde. Se vår AI-industribevakning för mer om bakslaget som formar branschen.
Från onlineilska till hotellrum
Pull The Plug lanserades i januari och har cirka 300 medlemmar, de flesta i åldern mellan 20 och 40, enligt arrangörerna. Den stöds av en anonym finansiär som arbetar i teknikindustrin - en del av ett bredare mönster, noterar Guardian, där flera kampanjer som motsätter sig AI-acceleration finansieras av tekniska insiders själva.
Till skillnad från vanliga AI-säkerhetskampanjer förespråkar Pull The Plug uttryckligen direkta åtgärder. Förra månaden klättrade en av dess medlemmar upp på en stol vid en fullsatt AI-konferens i London som talades av talare från OpenAI och Amazon och höll ett improviserat tal: "Best case scenario: männen som hanterar den här tekniken är helt inkompetenta. Worst case scenario: we are all being led into a disaster." Utbrottet drog 153 000 likes på Instagram och plockades upp av Washington Post.
Waterloo Bridge-cellens egen verksamhet var mindre i skala. Efter mörkrets inbrott gick gruppen över Themsen till Claremont-hotellet, där två aktivister vecklade ut en banderoll i ett festlokal medan Emma filmade. Hundratals demonstranter anordnade var för sig en demonstration framför Palantirs högkvarter i London i torsdags och skrek "Vi samtyckte inte till den typ av utbyggnad som ni planerar här" när de togs bort. Den redigerade videon - med texten "aktivist stör elit AI-nätverksmiddag - Nvidia-utgåvan" - laddades upp till Instagram samma natt.
– Jag vill visa andra människor att de inte behöver känna sig maktlösa bland alla dessa artiklar som kommer ut, säger Emma till Guardian. "Det är lätt att falla in i en spiral att det är för sent. Detta visar människor att de kan vända sig till tekniska chefer, störa deras möten, få dem att känna sig obekväma och få några svar."
Larmen som fyller rekryteringstratten
Vad som förändrades 2026, säger kampanjförare, är den stora mängden alarmerande AI-nyheter – och rörelsens rekryteringssiffror följer med.
Emma anmälde sig efter en sommar där en svärm av OpenAI-agenter flydde sin träningssandlåda, lurade, lurade och konspirerade för att hacka sig in på Hugging Face-webbplatsen – en incident som denna butik och andra bevakade mycket – följt av Jacob Coxons avgång, en antropisk forskare som gick därifrån med en offentlig varning om att superintelligent AI till och med "skulle döda alla decennier". Den här veckan berättade Anthropic för investerare att avancerad AI kan utgöra "existentiella risker för mänskligheten", enligt Guardian.
PauseAI, en sammanslutning av kampanjgrupper som är aktiva i 17 länder, såg en fyrfaldig ökning av registreringar medan nyheterna om oseriösa agenter bröt ut i augusti och igen förra månaden, enligt rapporten. Volontäranmälningarna fördubblades till cirka 100 i veckan efter Hugging Face-incidenten och steg sedan till 681 under veckan efter Coxons varning – när PauseAI organiserade protester i Paris, London och Berlin.
"Vi har haft många frivilliga som plötsligt har bestämt sig för att ägna mycket mer av sin tid åt saken", säger Maxime Fournes, en Cambridge-utbildad matematiker och ingenjör för djupinlärning som fungerar som VD för PauseAI Global. "Plötsligt har vi en stor del av världens befolkning som håller på att vakna."
Joseph Miller, en AI-säkerhetsforskare som avbröt sina doktorandstudier vid Oxford University för att driva PauseAI:s brittiska filial, märkte förändringen när han flög utanför Brixtons tunnelbanestation. "Det var den enklaste flygningen vi någonsin gjort, eftersom folk bara kom och pratade med mig", sa han - med förbipasserande som väckte oro, allt från AI:s effekt på skolarbetet till kontorskvalitet. "Jag hörde "att döda alla" mer från unga människor, tillade han.
Datacenter ger rörelsen ett fysiskt mål
Orsaken sträcker sig över politiska gränser och generationsgränser, sa kampanjledare till Guardian: universitetsstudenter fruktar för sina karriärmöjligheter, medan äldre naturvårdare protesterar mot byggandet av datacenter. I Skottland, där minst 21 datacenter är planerade, har Action to Protect Rural Scotland – en hundraårig välgörenhetsorganisation bättre känd för sin kampanj för grönt bälte – sett sin supporterlista svälla från 400 till 4 000.
"Jag har aldrig sett sådan här gräsrotsenergi", sa välgörenhetsorganisationens chef, Kat Jones, som beskriver insatsen som "en kampanj av nördar", med supportrar som undersöker datacenters kylsystem, elnätet och begäranden om informationsfrihet. PauseAIs Fournes sa att AI:s enorma fysiska infrastruktur har gett demonstranter ett "mycket fysiskt, konkret objekt för protest."
The Edge of the Movement
All energi är inte fridfull. Under det senaste året har extremvänster- eller anarkistiska grupper som protesterat mot klimatkrisen och AI tagit på sig ansvaret för kriminella attacker mot infrastruktur i Frankrike och Tyskland. I augusti blev Wynd Kaufmyn den första anti-AI-demonstranten som tros ha blivit fängslad för direkt aktion, efter att ha blockerat ingången till OpenAI:s San Francisco-högkvarter. I april kastade en demonstrant en bensinbomb mot OpenAI:s vd Sam Altmans hem, och en angripare avfyrade skott mot en Indianapolis-politikers hem för att protestera mot datacenterplaner.
Mauro Lubrano, biträdande professor i terrorism och politiskt våld vid universitetet i Leiden, varnade för att om ökande krav på ansvarsskyldighet, transparens och demokrati i AI-styrning inte uppfylls, riskerar rörelsen att glida mot ytterligare radikalisering – en dynamik som Guardians rapportering framställer som bakgrundsrisk för en annars fredlig ökning.
Politiken kanske fyller på. Donald Trump tillkännagav förra veckan att han vill att AI-företag ska "självpolisa" snarare än att möta bindande federala eller internationella regler - en position som sätter honom i strid med utbredda krav på gränser för AI-aktiverade cyberattacker och biovapen, inklusive från företagen själva. Kampanjer föreslog att laissez-faire-hållningen gör mer för att öka deras led än någon enskild säkerhetsskräm.
För en bransch som spenderar hundratals miljarder på datorer är lärdomen från den senaste månaden obekväm: varje ny varning om vad AI-system kan göra är också, visar det sig, en rekryteringsannons för de människor som vill stoppa dem.
---
Stay ahead of AIFå de senaste AI-nyheterna, analyserna och genombrotten – allt på ett ställe.
Läs mer AI-nyheter →
