Barclays kommer att minska 5 000 jobb i år, ungefär 5 procent av sin globala arbetsstyrka, eftersom den brittiska banken accelererar sin användning av artificiell intelligens i hela verksamheten. Tillkännagivandet kom tillsammans med resultat för tredje kvartalet som visade 2,3 miljarder pund i vinst för de tre månaderna fram till september, en ökning från samma period för ett år sedan men något under analytikerprognoserna, enligt BBC.

Banken sa att 1 000 tjänster redan har stängts, med ytterligare 4 000 minskningar som förväntas vara klara i slutet av 2026. Cirka 60 procent av nedskärningarna kommer att falla inom stödfunktioner, inklusive bland mjukvaruutvecklare - en detalj som inte kommer att gå förlorad för tjänstemän över hela finanssektorn som undrar hur AI-antagandet kommer att påverka deras egna roller. Följ de senaste AI-nyheterna på aibuzzwire.news för pågående bevakning av hur automatisering skriver om sysselsättningen i olika branscher.

AI som "grädden på moset"

Barclays vd C.S. Venkatakrishnan inramade minskningarna som ett resultat av ihållande teknologiinvesteringar snarare än AI enbart. "AI har en viktig roll att spela och kan ha en viktigare roll att spela i framtiden", sa han. "Vi kommer att använda AI i stor skala. Men AI är grädden på moset, inte kakan."

"Eftersom du behöver bygga upp infrastrukturen för att få fördelarna med AI," tillade han – en påminnelse om att produktivitetsvinsterna som företag jagar beror på åratal av oglamoröst arbete med att modernisera system innan någon modell kan ge avkastning. Banken beskrev AI som "grädden på moset" i en pågående moderniseringsplan som närmar sig slutet av ett treårigt kostnadsbesparingsprogram fokuserat främst på dess brittiska detaljbanksgren, även om investeringsbanksdivisionen också påverkas.

Där nedskärningarna kommer att falla

Minskningarna är koncentrerade till den brittiska detaljhandelsbanken, men eftersom en betydande del av Barclays back-office-arbete för Storbritannien utförs i Indien förväntas en stor del av arbetsförlusterna landa där. Banken avslöjade också att dess effektivitetsåtgärder förväntas ge ytterligare 1,1 miljarder pund i besparingar 2027, utöver det aktieåterköp på 500 miljoner pund som tillkännagavs tillsammans med resultaten.

Ekonomer har tittat noga på företagens resultatsäsong efter konkreta bevis på att AI-investeringar leder till lägre sysselsättning och högre effektivitet, snarare än att förbli en utgiftspost med utlovad framtida avkastning. Barclays tillkännagivande är en av de tydligaste datapunkterna hittills: en stor global bank som uttryckligen kopplar personalminskning till sin teknik och AI-strategi i samma andetag som sina finansiella resultat.

En signal för hela sektorn

Analytiker var snabba med att rama in flytten som en mall snarare än en outlier. Russ Mould, investeringsdirektör på AJ Bell, sa att Barclays "strävade efter AI-hävarmen och förväntade sig att skära ner en anständig del av sin personalstyrka när den utökar användningen av artificiell intelligens", samtidigt som den noterade att banken inte helt hade lyckats matcha förväntningarna med sina finansiella resultat.

Will Howlett, finansanalytiker på Quilter Cheviot, sa att nedskärningarna illustrerade "hur avsevärt AI och automation skulle kunna omforma banksektorn under de närmaste åren." "Banker har spenderat mycket på teknik i flera år, men vi når allt mer den punkt där den investeringen leder till att färre personer krävs för att driva verksamheten", sa han.

Den bedömningen matchar vad som har hänt inom sektorn. Banker inklusive JPMorgan Chase, Goldman Sachs och Morgan Stanley har alla diskuterat AI-drivna effektivitetsvinster i de senaste intäktssamtal, och konsultuppskattningar av potentiella backoffice-reduktioner över globala banker har stött på hundratusentals roller. Barclays är bland de första att lägga ett specifikt, stort antal på bordet i ett resultattillkännagivande - med vd:s egna citat som drar gränsen från infrastrukturinvesteringar genom AI-utbyggnad till antal anställda.

Timingen är också talande. Barclays kombinerade nedskärningarna med ett återköp på 500 miljoner pund och en ökning av kvartalsvinsten, vilket signalerar att minskningarna är ett uttalande om strategiskt förtroende snarare än nöd. Analytiker läser det som ett tecken på att ledningen ser AI-aktiverad effektivitet som tillräckligt hållbar för att lova besparingar – 1,1 miljarder pund av dem 2027 – i samma andetag som den ger tillbaka pengar till aktieägarna.

Utvecklarparadoxen

En av de mest slående detaljerna i Barclays avslöjande är att mjukvaruutvecklare ingår bland de stödfunktioner som skärs ut. AI-kodningsassistenter har gjort enskilda ingenjörer mer produktiva, och banker drar nu öppet slutsatsen att samma produktion kräver mindre team. Själva verktygen som säljs som förstärkande kunskapsarbete åtföljer i detta fall en nettominskning av antalet kunskapsarbetare.

För anställda är budskapet från Barclays att minskningarna i stort sett är klara som en plan - 1 000 gjorda, 4 000 kvar, allt inom 2026 - vilket begränsar viss osäkerhet men bekräftar en permanent strukturell förändring. För branschen är frågan inte längre om AI ändrar bankanställning, utan hur snabbt och hur djupt.

Ligg före AI

AI förändrar finans, arbete och den globala ekonomin i realtid. Lägg dig före AI med daglig bevakning av tekniken som omformar hela branscher.

Läs mer AI-nyheter →