En ny regel som föreslagits av Trump-administrationen skulle avskaffa kravet på datacenter att offentligt avslöja sina luftföroreningar, varnar folkhälsoförespråkare – vilket tillåter utsläppstillstånd för de anläggningar som driver AI-boomen att utfärdas bakom stängda dörrar.
Förslaget, som avslöjats de senaste dagarna av Environmental Protection Agency, riktar sig mot Clean Air Act-bestämmelsen som kräver att "mindre" luftförorenare ska avslöja för allmänheten, via statliga myndigheter, hur mycket föroreningar ett föreslaget projekt kommer att släppa ut. För datacenterprojekt skulle detta avslöjande istället bli frivilligt, enligt statliga och vissa lokala tjänstemäns gottfinnande. For more context on this story, see our ongoing latest AI developments.
Många statliga politiska etablissemang stöder aktivt datacenterutveckling, och observatörer säger att det är osannolikt att de flesta frivilligt skulle kräva att stora teknikföretag lämnar över informationen.
Vad datacenter avger
Datacenter är ofta betydande källor till kväveoxid, som hjälper till att bilda ozon, såväl som kolmonoxid och tungmetaller, bland andra föroreningar. Många datacenterutvecklare ansöker om tillstånd för mindre föroreningar för att täcka upp till dussintals dieselgeneratorer eller gasturbiner som används för att driva deras anläggningar eller tillhandahålla backup.
EPA delegerar övervakning av "mindre" föroreningskällor till statliga myndigheter, medan det direkt hanterar stora förorenare som gasanläggningar. Tillstånden för mindre källor är avsedda att säkerställa att anläggningar följer federala gränser för sex föroreningar kopplade till astma, hjärtsjukdomar och cancer.
Enligt The Guardians rapportering delar stora teknikföretag ofta upp förfrågningar om föroreningstillstånd för datacenter i individuella delar – en för varje generator eller turbin – så att var och en faller under de "mindre" granskningarna på statlig nivå, vilket undviker en större, dyrare och mer juridiskt svår granskning av EPA själv.
Ta bort allmänhetens röst
Joe Goffman, en tidigare assisterande administratör för EPA:s kontor för luft och strålning, sa att Clean Air Act ska erbjuda "ett järnklätt löfte" att hela den amerikanska allmänheten får en röst när föroreningskällor är tillåtna.
"Administrationen säger i grunden:" Ni kanske alla trodde att det här var ett järnklätt löfte, men det är det inte längre, säger Goffman. Han var medförfattare till kommentarer om den föreslagna regeln som lagts fram av Environmental Protection Network, en koalition av tidigare byråanställda.
Utan avslöjande data skulle samhällen nära nya anläggningar inte veta vad de andas när ett datacenter väl har byggts – och skulle ha mycket mindre förmåga att trycka tillbaka i domstol eller i offentliga forum.
EPA har just stängt den offentliga kommentarsperioden för förslaget, och regeln kan stå inför en juridisk utmaning om den slutförs.
Förslagets mekanik är viktigare än datacenter. Clean Air Acts bestämmelser om avslöjande av mindre källor gäller ett brett universum av mindre industriella förorenare, och folkhälsogrupper varnar för att ett undantag för en snabbväxande kategori – just kategorin med de djupaste företagens fickor och det mest aggressiva utbyggnadsschemat – skulle kunna skapa en mall för andra industrier som söker tystare tillstånd. Goffman noterade att lagens löfte om allmänhetens deltagande skrevs för att vara universellt, inte skönsmässigt.
AI-utbyggnaden bakom regeln
Flytten kommer mitt i en nationell ökning av datacenterkonstruktioner som drivs av den artificiella intelligensboomen, med hyperskalare som tävlar för att klara beräkningskapaciteten som stora språkmodeller och andra AI-system kräver.
Omfattningen av den utbyggnaden har börjat generera synligt motstånd från allmänheten. Demonstranter höll upp "Stop Data Centers"-skyltar när president Donald Trump talade vid General Motors Proving Ground-testanläggning i Milford, Michigan den 27 juli 2026 – en signal om den gemenskapsfriktion som upplysningskrav annars kan hjälpa till att komma upp.
Kritiker av den föreslagna regeln hävdar att borttagandet av offentlig anmälan är just avsett att stävja den typen av kritik och tillsyn, vilket isolerar en av landets snabbast växande industriella byggnader från de samhällen som den påverkar.
Vad händer härnäst
Om regeln slutförs, skulle besluten om huruvida allmänheten får veta något om planerade datacenterföroreningar ligga hos statliga och lokala tillsynsmyndigheter - ett lapptäcke som varierar kraftigt beroende på jurisdiktion. Folkhälsogrupper har signalerat att rättstvister är sannolikt, vilket skapar en kamp om hur mycket öppenhet amerikaner är skyldiga från infrastrukturen för AI-ekonomin.
Insatserna med det lapptäcket är betydande. The Guardians rapportering noterar att tillståndssystemet för mindre källor är en av de få formella mekanismer som grannar har för att lära sig vad en föreslagen anläggning kommer att avge innan den byggs. Gemenskapsgrupper har använt sådana avslöjanden i andra sammanhang för att förhandla om föroreningskontroller, efterfrågan övervakning eller motsätta sig projekt direkt - alternativ som i stort sett försvinner om stater helt enkelt slutar att be om uppgifterna.
För en bransch vars ledande företag hävdar sina klimatåtaganden ställer förslaget en obekväm fråga: om datacenterföroreningar är blygsamma nog att kvalificera sig som "mindre", varför inte säga det offentligt? Svaret, befarar förespråkarna, är att de sammanlagda utsläppen från dussintals generatorer och turbiner över hundratals nya platser är allt annat än mindre – och att regelns verkliga syfte är att hålla den aritmetiken borta från allmänhetens syn.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
