Epic Games har försenat sitt namnlösa Disney-projekt med Marvel- och Star Wars-karaktärer och omorganiserat det som en "AI first"-utvecklingssatsning, enligt en Bloomberg-rapport som publicerades denna vecka. Rapporten, sammanfattad av The A.V. Club den 12 oktober, säger att företaget drog slutsatsen att det hade underskattat hur många personer spelet skulle kräva – och att svaret är en produktionspipeline där kod och innehåll genereras med AI-arbetsflöden snarare än att skrivas för hand.

Pivoten landar i ett känsligt ögonblick för den North Carolina-baserade studion. I mars sade Epic upp ungefär 1 000 anställda efter vad företaget beskrev som en nedgång i Fortnite-engagemang, en nedskärning som Bloombergs rapport nu visar som att ha tagit bort personer som Disney-projektet skulle behöva. För mer täckning av hur AI håller på att omforma stora arbetsgivare, se vår AI-industribevakning.

Från uppsägningar till "Ingen mer handskriven kod"

Enligt rapporten halkade spelet – som ursprungligen skulle släppas i mars – efter att Epic insåg att antalet anställda efter uppsägningen inte kunde stödja omfattningen av ett projekt med två av Disneys mest värdefulla franchiseavtal. Förra veckan sa ledarskapet till personalen att det inte skulle finnas "ingen mer handskriven kod" och att spelet skulle "genereras med fullständiga AI-arbetsflöden."

Mottagandet inom företaget var enligt uppgift dystert. Bloombergs rapportering beskriver anställda som "häpnade" av tillkännagivandet, med vissa som först hoppades att det var ett skämt - en reaktion som återspeglar spänningen som går genom spelindustrin när studior väger AI-driven produktion mot hantverksproblemen hos människorna som bygger dessa världar.

En talesman för Epic Games bekräftade riktningen för Bloomberg och sa: "Vi omfamnar AI-accelererad utveckling, ledd av Epic-utvecklare som är visionärerna och kreativa drivkrafter för allt vi gör." Uttalandet positionerar skiftet som förstärkning snarare än ersättning – även om det inte tar upp hur ett team reducerat med tusen personer förväntas övervaka, granska och integrera maskingenererad kod och tillgångar i den skala som en Marvel- och Star Wars-titel kräver.

Vad "AI-First" betyder i praktiken

Detaljerna i arbetsflödet förblir tunna i rapporten, men inramningen – fullständiga AI-arbetsflöden som ersätter handskriven kod – beskriver något mer ambitiöst än de kodkompletteringsassistenter som de flesta studior använder. Det innebär att AI-agenter genererar produktionskod och, sannolikt, AI-genererade konst- och ljudpipelines, där mänskliga utvecklare flyttas mot riktning och granskning. Den ekonomiska logiken är lätt att se: Epic har ägnat det senaste året åt att bygga AI-system, och AI-first-produktionen lovar att sträcka ut ett mindre team över en franchise-storlek.

Riskerna är lika synliga. Kodgranskning blir flaskhalsen - en dynamisk Harvard-forskare dokumenterade denna månad i en studie av 700 mjukvaruföretag, där AI-kodningsagenter ökade kodrader med 30 procent utan att flytta nålen på färdiga funktioner. Inom spelutveckling, där konsolcertifiering, licensgodkännanden och prestandabudgetar redan begränsar pipelines, lägger byte av mänskligt författarskap mot genererad produktion ett nytt lager av osäkerhet till ett projekt som redan har missat sitt ursprungliga datum.

Disneys Careful Embrace of AI

Disney avböjde att kommentera Bloombergs rapport, men företagets hållning gentemot AI har värmts upp. För mindre än ett år sedan lade Disney till användargenererat AI-innehåll till sin Disney+ streamingapp – en affär som avslutades när OpenAIs Sora 2 stängdes av i september, enligt The A.V. Klubb. Disney har också gjort organisatoriska steg och utsett sin första tekniska chef någonsin i september, en anställning som allmänt rapporterats som en signal om att den hundraåriga mediejätten har för avsikt att ta direkt kontroll över sin teknikstrategi, inklusive AI.

Det sammanhanget gör Epics AI-first pivot lättare att läsa som strategi snarare än improvisation. Disney licensierar sina karaktärer med krävande standarder för varumärkessäkerhet, och en AI-genererad produktion väcker frågor – om produktionskonsistens, IP-härkomst och granskningsbördan – som båda parter måste svara på innan spelet skickas. Inget av företagen har meddelat något nytt releasedatum för projektet.

En industri som ser nervöst på

Avsnittet övervakas noga i spelindustrin, där AI-antagande har blivit branschens mest omtvistade arbetsplatsfråga. Epic är inte ensam om att driva AI djupare in i produktionen, men kombinationen av en högprofilerad licensierad franchise, en nyligen genomförd massuppsägning och ett uttryckligt "ingen mer handskriven kod"-mandat gör Disney-projektet till ett testfall för om AI-first-utveckling kan leverera i AAA-skala – och till vilken kostnad för arbetsstyrkan som återstår.

För Epic är vadet att AI-acceleration kan stänga luckan som lämnats av uppsägningarna. För branschen lägger rapporten till en växande fil av bevis för att AI går från verktyg till produktionsstrategi i de största studiorna – oavsett om de anställda är redo eller inte.

---

Stay ahead of AI

Få de senaste AI-nyheterna, analyserna och genombrotten – allt på ett ställe.

Läs mer AI-nyheter →