Etched, AI-chipstarten som grundades av tre Harvard-avhoppare 2022, har avslutat en 300 miljoner dollar Serie C-finansieringsrunda till en värdering på 10,3 miljarder dollar, vilket fördubblar sitt värde på ungefär sju månader som efterfrågan på specialiserad slutledningshårdvara ökar. Medgrundare och operativ chef Robert Wachen bekräftade rundan till TechCrunch den 23 juli 2026.

Finansieringen landar i ett avgörande ögonblick för AI-hårdvarusektorn, som har blivit en central front i den globala teknikkapplöpningen som täcks av vår senaste AI-utveckling. Omgången leddes av Sequoia, med Andreessen Horowitz, SK Hynix, Jane Street och Diffusion Capital som också deltog, tillsammans med tidigare investerare.

En lista över framstående stödjare

Etched har samlat en ovanligt högprofilerad grupp anhängare för ett företag som fortfarande bevisar sina första produkter. Andra stödjare inkluderar Peter Thiel, före detta OpenAI-forskaren Andrej Karpathy, Figmas medgrundare Dylan Field och Replits vd Amjad Masad. Företaget sa att rundan representerar den högsta värderingen någonsin för en Sequoia-ledd Series C.

Höjningen markerar en brant stigning från december, då Etched värderades till $5 miljarder efter att ha höjt en $500 miljonerrunda. Att nå en värdering på 10,3 miljarder dollar på cirka sju månader återspeglar investerarnas övertygelse om att specialbyggda slutledningschips kan fånga en meningsfull del av en marknad som för närvarande domineras av Nvidias allmänna GPU:er.

Från design till silikon

Etcheds centrala satsning är att chips som konstruerats specifikt för att köra transformatormodeller, arkitekturen bakom system som ChatGPT och Claude, kan ge mycket mer effektiva slutsatser än de generella grafikprocessorerna som drev den första vågen av AI-boomen. Företaget mötte skepsis från början, med kritiker som ifrågasatte om hårdvara skräddarsydd för en enda arkitektur kunde förbli relevant när modelldesigner utvecklas.

Förra månaden meddelade Etched att de framgångsrikt hade tillverkat sina egentillverkade chips, att dess första kompletta system testades av kunder och att de redan hade bokat beställningar till ett värde av 1 miljard dollar. Företaget säljer kompletta system snarare än fristående chips och positionerar sig som en fullstack-inferensleverantör.

Wachen tryckte tillbaka på uppfattningen att Etcheds produkter bara kan köra specifika stora språkmodeller. Han berättade för TechCrunch att systemen kan köra vilken AI-modell som helst, inklusive Mixture of Experts-arkitekturer som DeepSeek och Qwen, som delar upp uppgifter över specialiserade undermodeller istället för att förlita sig på ett enda stort nätverk.

Varför inferenshårdvara värms upp

Finansieringsrundan speglar en bredare förändring på marknaden för AI-hårdvara. Medan de senaste två åren har definierats av en kamp för de tränings-GPU:er som behövs för att bygga modeller, vänds uppmärksamheten alltmer till slutledningar, processen att köra de tränade modellerna för att faktiskt generera svar. Inferens står för den stora majoriteten av den verkliga beräkningskostnaden eftersom AI-produkter skalas till miljontals användare.

Det har öppnat dörren för startups som lovar specialiserat kisel som kan köra modeller billigare och med lägre energiförbrukning än befintlig hårdvara. Etched konkurrerar inte bara med Nvidia utan med ett växande fält av utmanare, inklusive etablerade halvledarjättar och andra nykomlingar med riskstöd, som alla tävlar för att fånga en del av slutsatsutgifterna som analytiker förväntar sig att göra under de kommande åren.

En hög stapel att rensa

Trots den starka insamlingen står Etched fortfarande inför betydande hinder. Att tillverka anpassade chips i stor skala är oerhört dyrt och tekniskt krävande, och företaget måste bevisa att dess första system levererar den prestanda och tillförlitlighet som dess marknadsföring lovar. Att konkurrera med Nvidia innebär också att kämpa mot marknadsledarens djupa mjukvaruekosystem, särskilt dess brett använda CUDA-plattform, som har visat sig vara svår att riva.

För närvarande är investerare villiga att betala för löftet. En värdering på 10,3 miljarder dollar, 1 miljard dollar i beställningar och stöd från några av de mest framstående namnen inom teknik signalerar att marknaden ser en verklig möjlighet att omforma kiseln som ligger till grund för AI-ekonomin.

Huruvida Etched kan omvandla det löftet till varaktig fördel kommer att bero på utförande under de kommande två åren, eftersom dess chips går från testning till utbredd distribution.

Ligg före AI

Kampen om kiseln som driver artificiell intelligens är en av de avgörande berättelserna under detta decennium. För löpande rapportering om AI-hårdvara, nystartade företag och de företag som formar framtidens datorer, följ vår AI-industribevakning.

Läs mer AI-nyheter →