Kandidater till guvernör, senaten och kongressen i båda stora partierna kampanjar plötsligt mot en specifik del av AI-infrastrukturen: registreringsskyltkameran. Enligt en Associated Press-rapport har Flock Safetys automatiserade kameror – som registrerar registreringsskyltar och andra egenskaper hos nästan varje passerande fordon – blivit en oväntad flampunkt i mellanårsvalet 2026, med både demokrater och republikaner som lovar förbud, frysningar av finansiering och nya krav på teckningsoptioner.
Omfattningen av motreaktionen är ovanlig för ett enskilt företags produkt. Polisavdelningar krediterar kamerorna för att de hjälpt till att lösa allvarliga brott, men kritiker hävdar att nätverkets genomträngning uppgår till grundlagsstridig massövervakning utan beslut. När väljarna går mot november har den spänningen landat rakt av i kampanjtal från Pennsylvania till Wisconsin. För mer sammanhang om den här historien, se våra pågående brytande AI-nyheter.
En kampanjfråga från Pennsylvania till Florida
Politiken skär över partigränserna. I Pennsylvania sa den demokratiske guvernören Josh Shapiro, allmänt sett som en potentiell presidentkandidat 2028, denna vecka att han skulle stödja ett statligt förbud mot kameror. Hans republikanska motståndare, statskassör Stacy Garrity, gick längre i ett uttalande och kallade flockkameror "ett påträngande intrång i privatlivet" som "bör förbjudas".
I Wisconsin har frågan dominerat guvernörens ras. Den demokratiske kandidaten David Crowley, som har tagit kritik över tidigare kommentarer om att göra staten till ett globalt AI- och datanav, betonade att han beordrade begränsningar för Flock-kameraanvändning i Milwaukee County, där han fungerar som länschef, och lovade att "implementera strikta lagar om öppenhet och ansvarighet" som guvernör. Hans republikanska motståndare, USA:s representant Tom Tiffany, sa att han skulle pausa statlig finansiering för kamerorna och skapa en arbetsgrupp för integritetsskydd, straff för missbruk och begränsningar för datalagring.
Kampen har också nått nedåt. I Michigan kallade Demokratiska husets nominerade William Lawrence kamerorna för "det mest oamerikanska jag kan tänka mig", medan hans sittande motståndare, representanten Tom Barrett, är medsponsor för lagstiftning som förbjuder federala myndigheter att använda Flock-kameror. I Florida säljer den demokratiska senatens nominerade Angie Nixon en T-shirt med texten "Florida Needs to Get the Flock Out" - veckor efter att administrationen av den avgående republikanske guvernören Ron DeSantis beordrade att automatiska registreringsskyltläsare skulle avlägsnas från statliga vägrätter.
På Rhode Island pausade guvernör Dan McKee nya kamerainstallationer bara veckor före delstatens primärval den 9 september, med hänvisning till oro för integritet och öppenhet. Hans främsta motståndare, tidigare CVS-chef Helena Foulkes, ifrågasatte timingen men gick med på att det behövdes en översyn av hur uppgifterna används.
Från Texas Freeze till National Backlash
Mellantidskampen uppstod inte från ingenstans. I slutet av förra månaden frös Texass guvernör Greg Abbott statliga utgifter på Flocks kameror efter att en undersökning fann att Texas hade spenderat mer än 30 miljoner dollar på tekniken, delvis finansierad av en avgift på 1 dollar på försäkringar. Den demokratiske Texas-senatskandidaten James Talarico har sedan dess förklarat att "Flockkameror har ingen plats i Texas."
Financial Times rapporterade den här veckan att motreaktionen mot Flock har intensifierats inom Trumps eget parti, med republikaner alltmer villiga att ställa upp mot övervakningsnätverket – ett anmärkningsvärt skifte för en teknik som expanderade till stor del utan politiskt motstånd. Michael Soyfer, en advokat vid Institute for Justice, en advokatbyrå av allmänt intresse som tvistar om tekniken, sa till AP: "Vi har sett kandidater som kört på att förbjuda dem, avbryta finansiering eller kräva teckningsoptioner. Det är en kredit till aktivister över hela landet som har uttryckt oro över deras användning."
Polisen trycker tillbaka på uppmaningar om förbud
Flock Safety, som grundades 2017 och har sitt huvudkontor i Atlanta, säger att dess kameror fungerar i 6 000 samhällen i alla stater utom Alaska. Företaget hävdar att granskningen ignorerar dess allmänna säkerhet, och hävdar att dess teknologi har hjälpt till att lösa cirka en miljon brott och återförena cirka 10 000 försvunna personer med sina familjer.
"Vi ber dem att arbeta med de samhällen som använder den här tekniken för att bestämma vilka regler som ska styra den och att inte sprida desinformation eller förbjuda ett kritiskt verktyg för allmän säkerhet direkt", säger MoMo Zhou, Flocks vice vd för kommunikation.
Brottsbekämpande grupper har ekat det försvaret. Mitchell Davis III, polischef i Hazel Crest, Illinois, och president för National Organization of Black Law Enforcement Executives, sa till AP att tekniken är "ovärderlig" och att den aktuella debatten har blivit "oroande". Enligt hans åsikt upprepar eliminering av kameror direkt "det ökända att kasta ut barnet med badvattnet" - den bättre vägen, hävdade han, är korrekta riktlinjer och verkligt ansvar för missbruk.
Oron för missbruk är inte hypotetisk. Undersökande rapportering har dokumenterat att tjänstemän missbrukar registreringsskyltdata för att spåra personliga kopplingar, och rättstvister om konstitutionella frågor kring nätverket pågår. I decennier var registreringsskyltläsare ett nischverktyg; Flocks bidrag var att länka dem till ett rikstäckande, sökbart rutnät - och den skalan är precis vad som har förvandlat ett brottsbekämpande verktyg till ett politiskt ansvar.
Vad motreaktionen betyder för AI-politik
Strateger sa till AP att flockkampen passar in i ett bredare mönster: en bredare offentlig motreaktion mot kraftfulla teknikföretag, kopplat till debatter om artificiell intelligens och datacenterboomen som omformar lokala ekonomier. I den meningen har kamerorna blivit ett proxykrig över AI mer allmänt - en påtaglig del av AI-infrastruktur som väljarna kan se på en stolpe i deras korsning.
För AI-branschen är lektionen obekväm. En produkt med genuint brottsbekämpande värde, utplacerad i tusentals samhällen, kan fortfarande bli ett tvåpartiskt kampanjmål när allmänheten drar slutsatsen att adoption överträffade samtycke. När valdagen närmar sig och fler stater väger restriktioner är Flocks politiska smekmånad över – och kampen om AI-övervakning är nu officiellt på gång.
---
Stay ahead of AIFå de senaste AI-nyheterna, analyserna och genombrotten – allt på ett ställe.
Läs mer AI-nyheter →
