Googles tre datacenter i Nebraska markerade sin elanvändning, vattenförbrukning och skattesiffror som affärshemligheter i obligatoriska statliga anmälningar. Sedan hittade en lokal TV-station ett fel: texten fanns fortfarande kvar, gömd under en svart låda som alla med en datormarkör kunde besegra.
Enligt KOLN 10/11 NOW avslöjade NBC-filialen i Lincoln, Nebraska, genom att lyfta fram den redigerade texten i rapporterna och klistra in den i ett separat dokument, siffror som Google hade undanhållit från allmänhetens syn, inklusive ett toppbehov på 52,65 megawatt el, 13,3 miljoner liter årlig vattenanvändning och tiotals miljoner förväntade skatteåterbäring.
Varför datacentren lämnade hemliga rapporter
Avslöjandena härrör från en verkställande order undertecknad av Nebraskas guvernör Jim Pillen den 20 juli, som kräver att datacenter i delstaten självrapporterar sin påverkan på vattenförsörjning, elnätet och lokal infrastruktur. Rapporter lämnades till statens avdelning för vatten, energi och miljö (DWEE) senast den 30 september, och en DWEE Data Center Task Force övervakar programmet.
När Googles Lincoln-anläggning, registrerad som Agate LLC, lämnade in sin årsrapport, hävdade den att dess el- och vattensiffror var affärshemlighetsinformation, med hänvisning till Nebraskas stadgar inklusive Neb. Rev. Stat. §§ 81-1527 och 84-712.05, tillsammans med statliga miljöbestämmelser. Google gjorde samma anspråk för alla sina tre webbplatser i Nebraska, inklusive anläggningar i Omaha och Papillion som verkar under namnen Westwood Solutions LLC och Fireball Group LLC.
Redaktionerna höll inte. KOLN:s copy-paste-test drog den dolda texten rakt ut ur dokumentet, och stationen har sedan dess lämnat in en offentlig begäran om den redigerade informationen.
Vad de dolda siffrorna visar
De oredagerade siffrorna ger Nebraskans sin första konkreta titt på vad anläggningarna förbrukar. Googles datacenter i Lincoln rapporterade 52,65 megawatt elektricitet under toppefterfrågan – ungefär tillräckligt för att driva tiotusentals hem – och 13,299 megagallon vatten per år över kyltorn, förångningssystem och platsdrift, eller cirka 13 miljoner gallon.
Det är tillräckligt med vatten för att fylla ungefär 20 simbassänger av olympisk storlek. För sammanhanget är det mindre än hälften av vad staden Lincoln rapporterade att de använde på en enda dag den 29 september – en påminnelse om att kommunala system dvärgar även stora industriella användare, men också att de nya datacentren kommer utöver befintlig efterfrågan.
Papillion-anläggningen berättade en helt annan historia. Fireball Group LLC rapporterade 547,88 megagallon vatten för sin årliga förbrukning 2025, vilket gör den till den överlägset största vattenanvändaren bland statens rapporterande datacenter. Själva Lincoln-byggnaden spänner över 288 530 kvadratmeter bruttogolvyta - cirka fem fotbollsplaner.
Anmälningarna avslöjade också pengar, inte bara megawatt. Agate LLC förväntar sig en återbetalning på 55 822 472 USD från 2025 års skatter. Fireball LLC förväntar sig 39 171 573,39 USD och Westwood Solutions LLC, Omaha-webbplatsen, förväntar sig 22 558 881 USD – sammanlagt mer än 117 miljoner USD i förväntade återbetalningar på Googles tre Nebraska-anläggningar.
Rapporterna anger att datacentren endast använder eller förväntar sig att utnyttja försäljnings- och skattebefrielser enligt Nebraska Advantage Act, och att inga incitamentsbetalningar har mottagits eller förväntas enligt ImagiNE Nebraska Act. Inga rabatter har erhållits hittills under Advantage-programmet heller, enligt anmälningarna.
Sex datacenter, 765 miljoner gallons
Googles anläggningar är inte de enda som nu finns på posten. Den 30 september hade sex datacenter lämnat in rapporter till staten, som avslöjade en sammanlagd 765 miljoner liter vattenanvändning förra året - tillräckligt för att fylla nästan 1 160 olympiska simbassänger.
Den statliga bilden förklarar varför guvernör Pillens order som kräver rapporteringsprogrammet har uppmärksammats i en stat som sitter på toppen av Ogallala Aquifer, en av världens största sötvattenreserver. Nebraskas vattenresurser och billiga ström har gjort det till en magnet för konstruktion av datacenter, även när invånare och lokala tjänstemän pressar på för att avslöja vad anläggningarna förbrukar.
En nationell kamp om datacentersekretessen
Nebraska-avsnittet passar ett bredare mönster. Över hela USA klassificerar datacenteroperatörer rutinmässigt elförbrukning, vattenkontrakt och incitamentsavtal som konfidentiella, med hänvisning till konkurrensskada. Samhällen från Virginia till Georgia till Arizona har trängt tillbaka och hävdat att invånarna inte kan utvärdera kostnaderna för massiva anläggningar - ansträngda nät, utarmade akviferer, skattebördor - utan grundläggande siffror.
AI Buzz Wire har tidigare rapporterat om Amazon som kräver sekretessavtal kring sina investeringar i datacentergemenskapen, stigande markpriser på landsbygden nära datacenterplatser och nätoperatörer som varnar för AI-driven kraftefterfrågan. Ansökningarna i Nebraska är ett sällsynt fall där siffrorna ändå blev offentliga - inte genom en policyändring, utan genom ett formateringsfel.
Vad händer härnäst
KOLN:s begäran om offentliga register skulle kunna tvinga staten att klargöra om de företagshemliga beteckningarna var giltiga i första hand. DWEE Data Center Task Force fortsätter att samla in årsrapporter, och nästa års anmälningar kommer att visa om konsumtionen ökar när AI-utbyggnaden accelererar.
För närvarande är läxan för transparensförespråkare oväntat enkel: ibland är det starkaste verktyget för öppen regering en markör, en Ctrl+C och en Ctrl+V.
Lägg dig före AIFölj AI Buzz Wire för de senaste AI-nyheterna, datacenterbevakning och policyanalys.
Läs mer AI-nyheter →
