Den falska amerikanska tankesmedjan som först avslöjades förra veckan har nu kvantifierats av Guardian: 124 rapporter och 560 000 ord på nio dagar, byggd på en kommersiell plattform som lovar att optimera innehållet så att AI-chatbotar kommer att citera det – med en israelisk regerings finansieringsspår dokumenterad i det amerikanska justitiedepartementets anmälningar. Det är det tydligaste offentliga exemplet hittills på statligt kopplade aktörer som riktar sig mot själva AI-svarsskiktet: inte läsare, utan modellerna som i allt högre grad talar för dem. Det är den typ av historia som vår AI-industritäckning spårar när chatbotmanipulation blir industriell. (Vi täckte webbplatsens första upptäckt här.)

En tankesmedja som inte finns

Webbplatsen publiceras under namnet Hannover Institute for Public Policy. Enligt Guardians Jason Wilson existerar institutet uppenbarligen inte som en juridisk person i någon jurisdiktion, har ingen fysisk adress och har ingen namngiven personal och inga bylines på någon av sina rapporter. Dess egna användarvillkor styrs av lagarna i "staten där institutet är etablerat" - en stat som dokumentet avböjer att namnge.

Produktionens omfattning var industriell. Mellan 6 augusti och 14 augusti publicerade Hannoverinstitutet 124 rapporter på sammanlagt mer än 560 000 ord, i genomsnitt cirka 4 500 ord vardera. Bara den 12 och 13 augusti producerade den 73 rapporter på nästan 354 000 ord. Inget har publicerats sedan de första medierapporterna om sajten dök upp.

Konstruerad för chatbot-svarsskiktet

Det som markerar operationen som ny är dess inriktning. Alla utom en av de 124 rubrikerna inleds med en fråga som liknar en en användare kan skriva in i en chatbot – "Är antisionism antisemitism?", "Utvisade Israel palestinier från sitt land?", "Bedriver Israel ett folkmord i Gaza?" Rapporterna presenterar Israels ståndpunkt om tortyr av palestinska fångar, krigsförbrytelser och svält i Gaza som neutral forskning, formaterad för maskinell hämtning.

Mekaniken är dokumenterad i officiella handlingar. New Yorks medieproduktionsföretag Piro Inc registrerade sajten hos det amerikanska justitiedepartementet denna månad enligt Foreign Agents Registration Act (Fara), en lag från 1938 som kräver avslöjande av arbete för utländska regeringar, som material som de distribuerar åt den israeliska regeringen. The Guardian rapporterar att ansträngningen finansieras av tiotals miljoner dollar från den israeliska regeringen, dirigerad genom tredje part inklusive den europeiska reklamgruppen Havas Media. Ett kontrakt mellan Havas och ett annat amerikanskt företag som arbetar med kampanjen förbinder sig att "distribuera webbplatser och innehåll för att leverera GPT-framingresultat på GPT-konversationer."

Efter att webbplatsens existens först rapporterades den 14 augusti lade institutet tyst till en finansieringssida som innehöll en talande rättelse: "En tidigare version av den här sidan sa att institutet fungerade utan extern finansiering, och det var sant när det skrevs." The Guardian kontaktade Piro Inc, Havas Media och den israeliska regeringens reklambyrå LaPam för kommentarer.

Varför chatbotar är det nya slagfältet

Strategin har ett namn inom marknadsföringsbranschen – generativ motoroptimering, eller GEO – och den är efterföljaren till sökmotoroptimering. När en chatbot svarar på en fråga, använder den sin träningskorpus och hämtningskällor. Innehåll som är omfattande, frågeformaterat och utformat som auktoritativ forskning är mer sannolikt att dyka upp, citeras eller absorberas i en modells svar. En falsk tankesmedja är nästan den ideala GEO-artefakten: institutionell trovärdighet utan institution.

Tajmingen speglar lika mycket desperation som sofistikering. The Guardian noterar att kampanjen kommer när Israels ställning i den amerikanska opinionen har kollapsat, och när israeliska tjänstemän informerar media om att pengar som spenderats på "Hasbara" offentlig diplomati utomlands har gått till spillo.

Hannoverinstitutet är inte ett isolerat fall. Samma dag som Guardian publicerade sin undersökning meddelade OpenAI att de hade stört en ny hemlig rysk inflytandekampanj med hjälp av AI - den senaste i en serie nedtagningar som företaget har tillskrivit statligt kopplade aktörer. Två separata verksamheter, två kontinenter, en gemensam insikt: att påverka modeller är nu billigare och mer hållbart än att påverka människor direkt.

Styrningsklyftan

För tillsynsmyndigheter blottar ärendet ett hål i befintliga ramverk. Fara-avslöjandet fångade operationen på papper, men först efter att innehållet var live och potentiellt intaget. EU:s AI-lags bestämmelser om öppenhet och de frivilliga ramarna som styr utbildningsdatas ursprung var inte utformade för en värld där den billigaste vägen till en befolknings övertygelse går genom dess chatbots.

För AI-labb är den operativa frågan omedelbar: hur skiljer hämtningssystem och utbildningspipelines forskning från innehållsgårdar som bär forskningskläder? Volym, formatering och säkra citat – auktoritetssignalerna – är precis vad Hannoverinstitutet massproducerade. Tills modellerna blir bättre på härkomst finns de halvmiljon orden redan där ute, och ingen avslöjande lämnas in i efterhand som minns dem.

---

Stay ahead of AI

Få de senaste AI-nyheterna, analyserna och genombrotten – allt på ett ställe.

Läs mer AI-nyheter →