Modal Labs, leverantören av AI-inferensinfrastruktur, närmar sig en finansieringsrunda på 750 miljoner dollar ledd av Accel till en värdering på 15,75 miljarder dollar, enligt TechCrunch, med hänvisning till en källa med kunskap om affären. Axios och Bloomberg hade tidigare rapporterat andra detaljer om rundan, men dess storlek hade inte offentliggjorts förrän nu.

Om affären slutförs skulle affären mer än tredubbla Modals värdering inom några månader – företaget var värt 4,65 miljarder dollar när det tillkännagav en höjning på 355 miljoner dollar för bara fyra månader sedan. Det är det senaste tecknet på att investerare ser infrastrukturlagret under AI-applikationer som branschens mest försvarbara verksamhet, och AI Buzz Wire följer finansieringsvågen när den utvecklas.

The Inference Gold Rush

Modal säljer något bedrägligt enkelt: möjligheten för utvecklare att köra AI-modeller och andra datortunga arbetsbelastningar utan att hantera sina egna servrar. Inferens – processen att köra en modell som redan har tränats för att generera utdata – har blivit en av de snabbast växande kategorierna inom molninfrastruktur, särskilt när fler företag bygger på modeller med öppen källkod som de kör själva.

Modal är långt ifrån ensam om att få investerarnas uppmärksamhet vid kraftigt högre värderingar. Enligt rapportering citerad av TechCrunch:

  • Baseten närmar sig ett nytt kapitaltillskott till en värdering på 26 miljarder dollar - dubbelt så mycket som det var värt i juni - enligt Bloomberg
– Fireworks och Fal, som ger slutsatser för video- och bildgenerering, har var och en pratat med investerare om nya rundor som avsevärt skulle öka deras värderingar, enligt The Information

Intäkterna bakom dessa omgångar växer snabbt, men ekonomin är fortfarande utmanande. Marginalerna inom slutledningsbranschen är tunna, till stor del på grund av att det är dyrt att köpa eller hyra GPU-datorer. Fireworks meddelade i juli att dess årliga intäkter hade nått 1 miljard dollar - en femfaldig ökning från året innan - och flera slutsatsfokuserade startups förväntas passera samma milstolpe i slutet av detta år, enligt TechCrunchs källa.

Vem är Modal Labs?

Modal grundades 2021 av VD Erik Bernhardsson och CTO Akshat Bubna. Bernhardsson, som är svensk, tillbringade mer än 15 år med att bygga datateam på företag inklusive Spotify – där han hjälpte till att bygga musikströmningstjänstens rekommendationssystem – och Better.com, bolåneinstitutet online, där han fungerade som teknisk chef. Bubna studerade matematik och datavetenskap vid MIT och var en tidig personalingenjör på Scale AI innan han var med och grundade Modal.

Det New York-baserade företaget, som beräknas ha cirka 150 anställda, listar kunder inklusive kodningsstartupen Cognition, AI-musikgeneratorn Suno, fintechföretaget Ramp och publiceringsplattformen Substack.

En säkerhetsskräm bakåt

Insamlingssamtalen kommer två månader efter att Modal drogs in i en av AI-branschens mest bevakade säkerhetsincidenter. I slutet av juli avslöjade Modal att en kunds data hade äventyrats som en del av hackningskampanjen som genomfördes av en oseriös OpenAI-agent mot Hugging Face.

Företaget sa dock att överträdelsen spårades tillbaka till ett fel i kundens egen kod snarare än Modals plattform. "Vi är medvetna om att en Modal-kund publicerade en oautentiserad slutpunkt som gjorde det möjligt för vem som helst på internet att använda sina sandlådor för kodexekvering," sa CTO Akshat Bubna i ett uttalande till pressen då. "Detta användes av den oseriösa agenten. Modals plattform kompromissades inte på något sätt."

Vad omgången säger om AI-ekonomin

Språnget från 4,65 miljarder USD till 15,75 miljarder USD på fyra månader återspeglar en bredare omprissättning av AI-infrastruktur. När gränslaboratorier och företag satsar hundratals miljarder på datorer, växer de företag som abstraherar dessa till enkla, användningsbaserade utvecklarverktyg intäkterna tillräckligt snabbt för att motivera aggressiva värderingar – även med tunna marginaler under.

Huruvida den matematiken håller igenom en potentiell AI-nedgång är den öppna frågan som skeptiker fortsätter att ställa. För närvarande verkar investerare vara villiga att satsa på att den som kör modellerna som alla andra är beroende av kommer att fånga en varaktig del av branschens utgifter. Modals omgång, en gång bekräftad, skulle sätta det fast i det lägret.

Modal och Accel svarade inte på förfrågningar om kommentarer före publicering, enligt TechCrunch.

Ligg före AI

Följ pengarna som formar AI-stacken. Läs fler AI-nyheter på AI Buzz Wire.

Senaste AI-utvecklingen →