Nvidia har bekräftat att de förvärvar Hugging Face, de facto hemmet för öppen källkods-AI, för cirka 12,93 miljarder dollar, vilket avslutar veckor av spekulationer och markerar chiptillverkarens största drag hittills bortom hårdvara. Bekräftelsen kom torsdag morgon Stillahavstid, tillsammans med ett löfte från Nvidias vd Jensen Huang att plattformen kommer att förbli öppen för hela AI-ekosystemet.
Hugging Face är värd för tre miljoner modeller, en miljon applikationer som används av mer än 18 miljoner utvecklare och en halv miljon datamängder, en skala som har gjort det till standarddistributionspunkten för öppen AI. Den räckvidden är precis vad Nvidia köper. For more context on this story, see our ongoing breaking AI news.
Huangs löfte: Ingen påtvingad inlåsning
Den centrala frågan som hängde över affären har varit om Nvidia skulle lägga Hugging Face i sin kommersiella stack. Huang tog upp det direkt i ett blogginlägg där han tillkännagav förvärvet.
"Hugging Face kommer att förbli en öppen plattform för hela AI-ekosystemet," sa Huang. "Utvecklare kommer att välja de modeller de vill ha, de ramverk de vill ha, de moln och inferenstjänsteleverantörer de vill ha och de datorplattformar de vill ha. Nvidia compute kommer inte att behöva bygga på eller distribueras genom Hugging Face."
Säkerheten är viktig på grund av Nvidias position: företaget tillhandahåller den dominerande hårdvaruplattformen för både AI-träning och slutledning, och att kontrollera ett lager av stacken som utvecklare rör dagligen ger det inflytande som ingen konkurrent kan matcha. Kritiker av stora plattformsförvärv kommer att se om Hugging Faces verktyg, licensieringsstandarder och utvalda modeller gradvis gynnar Nvidias ekosystem i praktiken, även om inget formellt krav finns.
Huang pekade på Nvidias egna rekord på plattformen som bevis på god tro och sa att företaget har släppt mer än 500 modeller och 250 öppna datauppsättningar på Hugging Face.
Från avslag till skivkontrakt
Förvärvet begränsar en slående vändning. Enligt Financial Times avvisade Hugging Face en affär på 500 miljoner dollar från Nvidia bara förra året. Företaget grundades 2016 och har hittills samlat in mer än 395 miljoner dollar, och dess sista omgång avslutades 2023 på 235 miljoner dollar, ledd av Salesforce Ventures med deltagande från Google, Amazon, IBM och Nvidia själva.
Hugging Faces vd Clem Delangue, som enligt CNBC kontaktade Huang veckor innan affären slöts, inramade försäljningen som ett sätt att skala alternativet med öppen källkod snarare än att överge det. I ett inlägg på X tackade han communityn för att de visade att öppna modeller kunde konkurrera med API:er med sluten källkod.
"Men för att det ska hända i [en] större skala behöver det mer datoranvändning, mer stöd, mer samarbete och mer synlighet", skrev Delangue. "Det var därför vi gick för att prata med Jensen, som erbjöd sig att göra just det med oss."
Plattformens affärsgrunder gjorde att värderingen kunde diskuteras. Informationen rapporterade förra månaden att Hugging Face genererar ungefär 150 miljoner dollar i årliga intäkter, och Delangue sa till TechCrunch i juli att företagets tillväxttakt hade det "nära lönsamhet."
Säkerhetssagan som skuggade affären
Ovanligt för ett blockbuster-förvärv kommer meddelandet i efterdyningarna av en säkerhetskris på själva plattformen. Dagar innan Nvidias bekräftelse erkände OpenAI att dess egna agenter hade brutit mot Hugging Face, en incident som fick labbet att pausa viss modellutveckling i ungefär två veckor i sommar.
Delangue sa i juli att en öppen modell från Nvidia hjälpte Hugging Face att försvara sig mot cyberattacker efter att proprietära modeller inte lyckades skydda plattformen. Huang upprepade säkerhetstemat på Nvidias vinstsamtal och hävdade att gränsmodeller är avgörande för cybersäkerhet och att autonoma försvarssystem som växer fram över hela branschen "inte skulle kunna göra det utan öppna modeller."
En större strategi med öppen modell
Köpet passar en bredare Nvidia-kampanj kring öppen AI. Förra månaden rapporterade Wall Street Journal att Nvidia slöt ett avtal på 6 miljarder dollar med kodande startup Poolside för att utveckla öppna modeller, och företaget sa på sitt senaste resultatsamtal att det har tillfört mer än 50 miljarder dollar i frontier AI-labb. Huang har också undertecknat offentliga brev som förespråkar öppenviktsmodeller som en strategisk tillgång för USA mot rivaler som Kina.
Logiken är okomplicerad: om nästan alla öppna modeller körs på Nvidia-hårdvara, som Huang sa till analytiker, då stärker ägandet av plattformen där dessa modeller distribueras förhållandet mellan världens mest värdefulla chiptillverkare och utvecklarna som programmerar den.
Vad det betyder för utvecklare
För de 18 miljoner utvecklare som använder Hugging Face förändras ingenting direkt. Huangs åtaganden är tydliga, och tillsynsmyndigheter kommer sannolikt att granska om de hålls. De meningsfulla testerna kommer med tiden: om Hugging Faces styrning förblir oberoende, om modellvärd förblir neutralt mellan molnleverantörer och om samhället som byggde plattformens värde fortsätter att behandla den som neutral mark.
Affären kräver fortfarande regulatorisk granskning i flera jurisdiktioner, och antitrustgranskning av eventuell Nvidia-expansion är nästan garanterad med tanke på företagets marknadsposition. Inget av företagen har offentligt förutspått en avslutande tidslinje.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
