OpenAI tillkännager vinnarna av en bidragstävling för att studera den ekonomiska och samhälleliga effekten av artificiell intelligens, och finansierar 14 forskningsprojekt som tillsammans kommer att få 1 miljon dollar i finansiering plus upp till 1 miljon dollar i krediter för att använda OpenAIs modeller. Enligt detaljer som först delades med Semafor, spänner mottagarna över organisationer över det politiska spektrumet i USA såväl som institutioner i Europa, Brasilien, Singapore och Sydkorea.
Tillkännagivandet, som först rapporterades av Yahoo Finance på måndagen, nämner American Enterprise Institute, Progressive Policy Institute, Tax Foundation och Nuclear Threat Initiative bland de USA-baserade bidragsvinnarna. Priserna valdes ut från bidrag som OpenAI begärde in tidigare i år som en del av sin utlysning för att studera AI:s störningar och utveckla politiska svar. Det är det senaste tecknet för läsare som spårar AI-policytäckning, att labbet investerar direkt i den intellektuella infrastrukturen som kommer att forma hur regeringar reglerar och beskattar dess teknologi.
Över hela det politiska spektrumet
Mottagarlistan är särskilt ideologiskt mångsidig. American Enterprise Institute, en konservativ tankesmedja, kommer att använda sin finansiering för ett gemensamt projekt med det liberala Urban Institute inriktat på AI:s störning av den amerikanska arbetskraften. Progressive Policy Institute, en center-vänsterorganisation, kommer att utveckla nya policyramar som en del av sin utmärkelse. Införandet av Skattestiftelsen signalerar ett fokus på de skattefrågor som automatiseringen väcker.
Bloomberg Tax rapporterade att det finansierade arbetet inkluderar en studie om alternativ för att beskatta AI – ett ämne som har flyttats från akademisk spekulation till lagstiftningsdebatt när lagstiftare konfronterar möjligheten till storskalig arbetsförflyttning. Nukleär icke-spridning är också på agendan: Införandet av Nuclear Threat Initiative återspeglar växande oro i Washington om AI:s korsning med katastrofala risker och säkerhetsrisker.
De internationella mottagarna – som sträcker sig över organisationer i Europa, Brasilien, Singapore och Sydkorea – utökar programmets räckvidd utanför amerikanska politiska kretsar i ett ögonblick då Europeiska unionen, asiatiska regeringar och amerikanska tillsynsmyndigheter eftersträvar kraftigt olika tillvägagångssätt för AI-styrning.
En politisk skjuts vid sidan av en landmärkesessä
Tillkännagivandet av bidraget sammanfaller med publiceringen av en ny OpenAI-policyuppsats med titeln "New Policy Ideas for the Intelligence Age", som dök upp på företagets hemsida i måndags. Uppsatsen och anslagen utgör tillsammans en samordnad ansträngning från företagets sida för att skapa policydebatt med forskning som det hjälper till att finansiera – en strategi som drar både beröm för sin pragmatism och skepsis från kritiker som ifrågasätter om ett företag som står inför betydande regulatorisk exponering bör stå för de studier som informerar dess egen tillsyn.
Det är inte OpenAI:s första försök att forma finanskonversationen. Tidigare i somras beskrev rapporter ett förslag från VD Sam Altman om en aktieandel på cirka 5 procent i företaget för en amerikansk suverän förmögenhetsfond, och kommentatorer har sedan dess diskuterat varianter av en AI- eller "robot"-skatt när automatiseringen accelererar. De nya anslagen utvidgar detta tillvägagångssätt från vitböcker till ett bredare institutionellt nätverk, och fördelar forskningskapacitet över tankesmedjor som ofta ger råd till lagstiftare på båda sidor av gången.
Varför det är viktigt
Ekonomin för AI är fortfarande en av de mest omtvistade frågorna inom den offentliga politiken: om automatisering kommer att tränga undan arbetare snabbare än den skapar nya roller, hur skattesystemen ska behandla kapital som ersätter arbetskraft och vem som bär kostnaderna för övergångar i drabbade branscher. Genom att finansiera studier över ideologiska gränser – från AEI och Urban Institute till Progressive Policy Institute – beställer OpenAI i praktiken den bevisupptagning som beslutsfattare kommer att dra på.
Skalan är blygsam enligt OpenAI:s mått mätt; 1 miljon dollar i bidrag och upp till 1 miljon dollar i modellkrediter är ett avrundningsfel mot företagets infrastrukturåtaganden. Men hävstångseffekten är betydande. Forskning i tankesmedjor har en lång halveringstid i Washington, och den dyker upp i kongressvittnesmål, byråregler och kampanjplattformar år efter publiceringen. Genom att finansiera fjorton projekt samtidigt – inklusive internationella mottagare i Europa, Brasilien, Singapore och Sydkorea – skapas ett distribuerat arbete som är svårare för en enskild tillsynsmyndighet att avfärda som branschens diskussionspunkter.
Det gör transparens om finansieringsarrangemanget till den nyckelvariabel att titta på. Semafors rapportering noterar att detaljerna delades först med butiken, vilket gav OpenAI ett mått av kontroll över meddelandets inramning. Vakthundar har länge hävdat att industrifinansierad policyforskning bör ha tydliga avslöjanden så att beslutsfattare kan väga resultaten därefter - en standard som kommer att testas när de 14 projekten börjar publicera resultat.
Vad du ska titta på
Tre markörer kommer att indikera om programmet blir innehållsmässigt eller förblir symboliskt: om de finansierade studierna avslöjar OpenAI:s finansiering framträdande i sina publicerade resultat; huruvida någon av forskningen i slutändan utmanar företagets uttalade ståndpunkter om beskattning eller arbetspolitik; och om internationella mottagare producerar resultat som avviker från USA-baserade bidragstagare, vars policymiljö är formad av samma regering som OpenAI uppvaktar.
För löpande rapportering om hur regeringar och företag förhandlar om reglerna för AI-ekonomin, följ den senaste AI-utvecklingen.
