Med tre till en marginal är det mer sannolikt att amerikaner säger att Kina, inte USA, är mer avancerade när det gäller att utveckla artificiell intelligens, enligt en ny undersökning från Pew Research Center som ger ett slående mått på hur allmänheten uppfattar det globala AI-loppet.
Resultaten, publicerade den 23 juli 2026, kommer från en nationellt representativ undersökning av 3 488 amerikanska vuxna som genomfördes 22–28 juni 2026. De avslöjar en publik som ser Kina som föregångaren inom AI även om en stor andel fortfarande är osäker på vem som faktiskt ligger före – en uppfattningsklyfta som färgar den bredare [AI-policy]-debatten i Washington.
Kina ses som AI-ledaren med bred marginal
När man frågade vilket land som är mer avancerat när det gäller att utveckla AI, nämnde 36 % av de vuxna i USA Kina, medan endast 12 % namngav USA – ett gap mellan tre och ett. Ytterligare 18 % sa att de två länderna är ungefär lika avancerade, och hela 33 % sa att de inte var säkra.
Resultatet är en vändning av det förtroende som amerikanska ledare ofta projicerar offentligt. Medan tjänstemän och chefer rutinmässigt hävdar USA:s ledarskap inom AI, är allmänheten mycket mer benägen att kreditera Kina - eller att erkänna att den helt enkelt inte vet. Den osäkerheten i sig är betydande: med en tredjedel av de vuxna som inte kan säga vem som leder, är den upplevda AI-peckningsordningen mycket mindre avgjord bland vanliga amerikaner än bland branschinsiders.
Demografiska och partipolitiska klyftor
Uppfattningarna bryter längs tydliga demografiska linjer. Män är mycket mer benägna än kvinnor att säga att USA är mer avancerat än Kina (18 % mot 7 %), även om flertalet av båda grupperna fortfarande namnger Kina (31 % respektive 41 %). Partisan skillnaderna är likartade: 17% av republikanerna och republikanerna säger att USA leder, jämfört med 9% av demokraterna och de demokratiska.
Till och med människor som använder AI-chatbots – utan tvekan den grupp som är mest anpassad till tekniken – är mer benägna att kreditera Kina. Bland chatbotanvändare säger 16% att USA leder och 36% säger att Kina gör det. Bland icke-användare är spridningen ännu större: 9% säger att USA, 36% säger Kina och mycket större 38% är inte säkra.
Hur viktigt är det för USA att leda?
Trots den utbredda uppfattningen att Kina ligger före, tror de flesta amerikaner att USA:s ledarskap i AI-frågor har betydelse. Omkring fyra av tio - 43% - säger att det är extremt eller mycket viktigt för USA att vara världsledande inom utveckling av AI, medan ytterligare 34% kallar det något viktigt. Endast 22 % säger att det inte är för eller inte alls viktigt.
Attityder här skärps kraftigt med åldern. Bara 26 % av vuxna i åldrarna 18 till 29 säger att amerikanskt AI-ledarskap är extremt eller mycket viktigt, jämfört med 56 % av de 65 år och äldre. Utbildning spåras också med brådskande: 50% av högskoleutexaminerade kallar det extremt eller mycket viktigt, jämfört med 39% av dem med någon högskola eller mindre. Och per parti ser 54% av republikanerna ledarskap som extremt eller mycket viktigt, mot 34% av demokraterna - en anmärkningsvärd inversion med tanke på att båda partierna har gjort AI-konkurrenskraft till en uttalad prioritet.
AI och det globala välståndsgapet
Undersökningen undersökte också hur amerikanerna förväntar sig att AI ska omforma den globala ekonomin. En majoritet – 51 % – sa att AI kommer att öka klyftan mellan rika och fattiga länder totalt sett, ett fynd som överensstämmer med långvariga farhågor om att fördelarna med avancerad AI kommer att tillfalla rika nationer oproportionerligt mycket med kapital, talang och data för att distribuera den.
Den pessimismen sitter oroligt vid sidan av den starka offentliga aptiten på amerikanskt ledarskap. Amerikanerna vill överväldigande att deras land ska ligga före i AI, men hälften förväntar sig också att tekniken ska öka den globala ojämlikheten – vilket tyder på en publik som samtidigt är ambitiös när det gäller amerikansk konkurrenskraft och försiktig med de samhälleliga konsekvenserna av själva rasen den vill vinna.
Varför allmänhetens uppfattning är viktig för AI-loppet
Uppfattning och verklighet kan skilja sig kraftigt i ett snabbt rörligt område som AI, men allmänhetens uppfattning har verkliga konsekvenser. Väljarnas attityder formar den politiska aptiten för AI-forskningsfinansiering, exportkontroll, immigrationspolitik för tekniska talanger och reglering av frontiermodeller. De påverkar också hur mycket förtroende konsumenter har för AI-produkter och hur mycket granskning företag möter när de distribuerar dem.
Pew-data tyder på att fallet för amerikanskt AI-ledarskap åtminstone inte är avgjort i allmänhetens medvetande. Med fler amerikaner som krediterar Kina än USA, och en tredjedel osäker totalt sett, talar beslutsfattare och branschledare som argumenterar för amerikansk företräde till en publik som ännu inte är övertygad – och som i många fall tittar åt andra hållet.
Undersökningen genomfördes med hjälp av Pews American Trends Panel och är utformad för att representera åsikterna från hela den vuxna befolkningen i USA. Pew har publicerat enkätfrågorna, detaljerade svar och metodik tillsammans med resultaten.
Stay ahead of AI
Den allmänna opinionen håller på att bli en kraft i den globala AI-tävlingen och formar allt från finansiering till reglering. För kontinuerlig bevakning av kapplöpningen om AI-ledarskap och dess konsekvenser, följ breaking AI news när det utvecklas.
Läs mer AI-nyheter →
