Påven Leo XIV uppmanade katolska lagstiftare att upprätta tillsyn över artificiell intelligens så att tekniken tjänar det gemensamma bästa snarare än att urholka den mänskliga värdigheten, i ett tal som hölls i Vatikanen den 21 augusti 2026.
Påven talade med medlemmar av International Catholic Legislators Network (ICLN), och inramade AI som "en av vår tids avgörande frågor" och utfärdade några av sina mest direkta vägledningar hittills till lagstiftare som kommer att skriva reglerna som styr det.
"Världen behöver inte en artificiell intelligens som förminskar mänskligheten, snarare behöver den mänsklig intelligens upplyst av visdom, politisk auktoritet styrd av samvete och teknisk innovation styrd av välgörenhet", sa påven enligt OSV Nyheter. "Först då kommer artificiell intelligens inte att bli en rival till mänskligheten utan en tjänare för det gemensamma bästa."
En publik med lagstiftande makt
Anmärkningarna levererades till ICLN, ett nätverk som grundades 2010 som förser kristna i offentliga ämbeten med trosbildning, utbildning och ett globalt kamratnätverk som engagerar sig i mänsklig värdighet. Gruppens sjuttonde årsmöte hålls i Rom den 20-23 augusti under temat "Mänsklig värdighet och artificiell intelligens: utmaningar, chanser och kontroll" — ett tema som sätter Vatikanens AI-agenda direkt framför sittande politiker från dussintals länder.
Adressen är det senaste tecknet på hur central AI har blivit för detta påvedöme. Påven Leo har gjort tekniken till ett kännetecken sedan hans val, och ägnat en encyklika - "Magnifica Humanitas" ("Magnificent Humanity") - åt att skydda den mänskliga personen i en tid av artificiell intelligens. En delegation av medlemmar i USA:s hus reste till Vatikanen tidigare denna månad för att diskutera AI-policy och träffa påven, vilket understryker den växande skärningspunkten mellan kyrkans förespråkande och lagstiftningsagendor i Washington.
Babels torn eller kärlekens civilisation?
Med hänvisning till sin encyklika sa påven till lagstiftarna att mänskligheten står inför "ett avgörande val": att "bli frestad att bygga ett nytt Babels torn, där makt, effektivitet och kontroll skymmer den mänskliga personens ansikte; eller så kan vi bygga en civilisation där teknologin tjänar varje människas integrerade utveckling."
Han erkände att "den artificiella intelligensens extraordinära framsteg öppnar horisonter som tidigare generationer knappast kunde ha föreställt sig", men insisterade på att varje teknisk bedrift ställer mänskligheten inför en moralisk fråga: "inte bara vad kan vi göra, utan vad borde vi göra?"
Kyrkans föreslagna svar på vad påven kallade en "maktkultur" är en "kärlekscivilisation" - som styr AI genom "välgörenhet, medkänsla och ansvar" snarare än ren optimering.
Vad påven vill ha i AI-lagstiftningen
Adressen gick utöver teman till konkreta lagstiftningskriterier. "En sund lagstiftning bör uppmuntra vetenskaplig och teknisk kreativitet samtidigt som den skyddar grundläggande mänskliga rättigheter och friheter", sa påven Leo. "Det bör skydda användare från utnyttjande, bevara personlig integritet, säkerställa transparens i användningen av framväxande teknologier och garantera att de stärker demokratiska institutioner."
Han hävdade att oberoende tillsyn och rättsliga ramar är nödvändiga skyddsräcken för att säkerställa "att ingen enskild ideologi eller intresse dikterar de värderingar som är inbäddade i artificiell intelligenssystem" - en linje som talar direkt till aktuella debatter i både EU och USA om vem som kontrollerar värderingarna inbakade i gränsmodeller.
Påven pressade också lagstiftarna att överväga AI:s globala orättvisor. Snabb utveckling av tekniken, varnade han, "risker att skapa nya former av tekniskt beroende, med fattigare nationer som i allt högre grad är beroende av rikare" - en dynamik som han beskrev som "ett nytt ansikte för den uråldriga frestelsen att dominera och behärska utan service."
"Vi måste vara vaksamma i detta avseende, så att innovation inte blir ytterligare ett medel för ideologisk eller ekonomisk kolonialism," sade han.
Algoritmer som avgör vem som ses
I ett av anförandets mest spetsiga stycken beskrev påven Leo en "subtil form av dominans" som redan är igång: "när algoritmer bestämmer vem som syns och vem som förblir osynlig, när digitala plattformar formar det offentliga samtalet utan ansvarsskyldighet, och när arbetarnas värdighet är underordnad optimeringen av systemen."
Familjen, sa han, sitter i hjärtat av svaret han föreställer sig - det första stället en person lär sig "förtroende före beräkning, generositet före konkurrens, dialog före splittring och kärlek före makt." Vatican News rapporterade påvens budskap under inramningen att "i en tidsålder av AI är familjen mänsklighetens första skola", och han uppmuntrade lagstiftarna att främja politik som stärker äktenskap och familjer och stödjer föräldrar i deras utbildningsuppdrag.
Varför det är viktigt bortom Vatikanen
Påvliga tilltal till lagstiftare skriver inga lagar, men den här landar i ett ögonblick då regeringar på båda sidor om Atlanten aktivt formar AI-tillsyn – från EU:s genomdrivbara AI-lagsregler om transparens och utbildningsdata till pågående debatter i Washington om federal AI-ramlagstiftning. ICLN-publiken ger påvens kriterier en direkt kanal in i de nationella parlamenten, och Vatikanens ihållande fokus på AI – encykliska, ad limina-interventioner och nu lagstiftningsvägledning – har gjort det till en av de mest konsekventa institutionella rösterna som uppmanar tillsynsmyndigheter att behandla AI som en mänsklig värdighetsfråga snarare än en rent ekonomisk eller säkerhetsfråga.
Kärnan i budskapet destillerades i påvens avslutande kontrast: artificiell intelligens kan sluta som mänsklighetens rival eller som dess tjänare. Vilken väg det tar, sa han till lagstiftarna, beror på reglerna de skriver.
Följ skärningspunkten mellan AI, policy och makt – AI Buzz Wire rapporterar om reglerna som formar AI-eran.
