OpenAI:s vd Sam Altman har erbjudit en av sina mest uppriktiga bedömningar av AI-branschens takt och berättat för podcastaren David Senra att tekniken fortfarande inte har haft sitt "iPhone-ögonblick" och att han och hans kamrater har varit "för ambitiösa på tidslinjer" när de förutspådde hur snabbt ekonomin skulle förändras.

Kommentarerna kom i en intervju som släpptes på söndagen och täcktes av CNBC, The Next Web och Yahoo Finance, och de sticker ut för vem som levererade dem. Altman driver det företag som mest förknippas med svepande förutsägelser om AI-driven förändring – och han räknade sig själv bland de personer som hade fel timing. For more context on this story, see our ongoing AI news.

Trycker tillbaka på Shopifys Tobi Lutke

Anmärkningen utlöstes av en annan teknikchefs prognos. Senra ställde till Altman ett påstående som gjorts på samma podcast av Shopifys vd Tobi Lutke, som sa att 2026 skulle bli året där alla företag var aktuella, och att någon skulle bygga den AI-baserade versionen av Shopify. Lutke sa att han bygger om sitt eget företag i huvudet på natten för att komma på vad han skulle göra från början.

Altman var inte övertygad. "Jag är inte säker på om 2026 kommer att bli året då alla företag känner sig aktuella. Jag kanske inte håller med honom lite där," sa han, enligt The Next Webs redogörelse för intervjun. Många mjukvaruföretag är verkligen aktuella, medgav han - bara inte alla företag.

Tröghetsproblemet

Altman sa att han förväntade sig att störningar skulle komma snabbt efter att GPT-4 landade 2023. Det gjorde det inte. "Ekonomin har bara så mycket tröghet. Människor fortsätter att göra samma saker som de gör. De fortsätter att köpa från samma företag," sa han. Han kallade den trögheten för en positiv i den större bilden - det kommer att göra övergången "smidigare och långsammare" - men tillade: "Jag tror att det betyder att vi alla har varit för ambitiösa när det gäller tidslinjer."

Han sträckte sig efter en detaljhandelsliknelse från sin egen ungdom: Blockbuster, videouthyrningskedjan han körde förbi på väg till skolan. Kunder fortsatte att hyra där långt efter att Netflix började skicka ut DVD-skivor, eftersom att ändra beteende är, med hans ord, "mycket svårare än vad tekniknördarna inser." Gizmodo lyfte fram den linjen på måndagen.

Inget iPhone-ögonblick ännu

iPhone-jämförelsen var hjärtat i intervjun. Altman berättade att han ägde en Palm Treo runt 2003 – en smartphone som i efterhand innehöll det mesta av vad iPhone senare skulle behöva. Den saknade ingrediensen var inte teknik utan produktidén. "Vi har alla de tekniska bitarna, men vi har inte haft iPhone-ögonblicket att helt förändra hur någon kommunicerar med teknik," sa han. På frågan om var flaskhalsen ligger var han rakt på sak: "Jag tror att det här mest är ett produktfel."

Altman vände kritiken mot sig själv. Han har använt datorer på samma sätt i två decennier, sa han, och har nu Codex tillgängligt - men han befinner sig fortfarande i att klistra in mellan meddelandeappar och rulla sin inkorg för att öppna det minst smärtsamma meddelandet. "Det finns något i mitt sinne som är kodat att göra den här typen av saker är vad det innebär att arbeta," erkände han. Människor, i hans berättande, "gränsar dessa två världar", osäkra på vilka verktyg de ska nå.

Två risker och ett "fruktansvärt försäljningsargument"

Altman redogjorde också för två bekymmer som han beskrev som att de var i spänning med varandra. Den första är förlust av kontroll - AI blir kraftfull på ett sätt som ingen kan garantera att de håller. Det andra är det motsatta felläget: makten blir för centraliserad i ett företag, en modell eller en person. "Rätt tillvägagångssätt är att säga att vi vill att människor har djup kontroll över framtiden", hävdade han.

Från den andra risken byggde han vad han två gånger kallade en karikatyr av ett tonhöjd han tycker är störande: ett botemedel mot alla sjukdomar och ett billigt överflöd, prissatt av att ge upp autonomi och inflytande över framtiden. "Det kommer att finnas människor som har tillgång till enorma mängder rikedom och makt och andra människor får bara ett ganska bra allt. Och det här är som ett fruktansvärt försäljningsargument", sa han innan han gjorde det hånfullt: "Kära bönder, vi kommer att testamentera er dessa gåvor av botemedel mot cancer och materiell rikedom och fantastisk underhållning. Och ni slutar klaga och vi kommer att fatta alla framtiden."

Han nämnde inga mål. Men Business Insider och SiliconANGLE läser båda kommentarerna som pekade på Anthropics vd Dario Amodei, som har efterlyst en större statlig roll i AI-tillsyn. Amodei skrev på X förra veckan att marknadsföring inte kommer att reparera branschens ställning och kallade "AI kommer att bota cancer" för en klyscha som de flesta tycker är bedräglig – och noterade att den mest korrekta kritiken mot AI-företag, inklusive Anthropic, är att de ännu inte har levererat vad de lovar. Som The Next Web påpekade skrev Altman själv förra sommaren att "kanske med 10 gigawatts beräkning kan AI komma på hur man botar cancer."

Kontrasten mot branschens vanliga boosterism är det som fick intervjun att resa. Oavsett om det markerar en genuin omkalibrering av förväntningarna eller en taktisk återställning inför långsammare konsumentantagande, var Altmans budskap otvetydigt: modellerna kom snabbare än nästan någon förutspått, och produkterna som skulle göra om det dagliga livet saknas fortfarande.

---

Stay Ahead of AI

Get the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.

Read more AI news →