ดาวเทียมขนาดตู้เย็นซึ่งมีหน่วยประมวลผลเทนเซอร์ของ Google กำลังโคจรรอบโลก หลังจากที่จรวด SpaceX ส่งต้นแบบ Project Suncatcher ขึ้นสู่วงโคจร ซึ่งเป็นก้าวแรกที่เป็นรูปธรรมของยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหาสู่เป้าหมายที่ครั้งหนึ่งเคยฟังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์: ศูนย์ข้อมูลในอวกาศที่ขับเคลื่อนด้วยแสงอาทิตย์ทั้งหมด

รถต้นแบบดังกล่าวเปิดตัวโดยเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจแชร์รถ Transporter-18 ของ SpaceX ซึ่งบรรทุกดาวเทียมของ Google ไปพร้อมกับสิ่งของอื่นๆ อีกกว่าร้อยชิ้น ได้รับการพัฒนาโดยความร่วมมือกับ Planet ซึ่งเป็นบริษัทถ่ายภาพดาวเทียม ซึ่งทีมงานจะว่าจ้างยานอวกาศลำนี้ก่อนที่ Google จะยิงชิปของตน บนเครื่องมี TPU สี่ตัว ซึ่งเป็นตัวเร่งการเรียนรู้ด้วยเครื่องจักรแบบกำหนดเองซึ่งทำหน้าที่ยกของหนักในศูนย์ข้อมูลภาคพื้นดินของ Google อยู่แล้ว ซึ่งจะเรียกใช้โมเดล Gemma รุ่นเปิดของ Google ในระยะเวลาสั้น ๆ โดยตอบคำถามง่ายๆ ในขณะที่วิศวกรตรวจสอบว่าซิลิคอนรับมือกับวงโคจรอย่างไร เอ็นพีอาร์รายงานรายละเอียดของภารกิจและเป้าหมาย ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญสำหรับการเดิมพันโครงสร้างพื้นฐานที่กล้าหาญใน AI สิ่งที่เราติดตามนับตั้งแต่ Google วางสถิติการวิจัยศูนย์ข้อมูลอวกาศเป็นครั้งแรก — ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องราวนั้นและอุตสาหกรรม AI ที่เหลือที่ aibuzzwire.news

การทดสอบขั้นต่ำพร้อมฉากหลังขนาดใหญ่

ทีมงานของ Google ลดความคาดหวังลงอย่างรวดเร็ว Travis Beals ผู้อำนวยการอาวุโสที่เป็นผู้นำโครงการ Suncatcher เรียกดาวเทียมว่า "การทดสอบขั้นต่ำมาก" ซึ่งมีหน้าที่เพียงแค่ยืนยันว่าชิปสามารถวิ่งในอวกาศได้ ในบล็อกโพสต์ Google กล่าวว่าภารกิจนี้จะวัดว่า TPU จัดการกับ "ความเครียดทางกายภาพของการบินอวกาศและการแผ่รังสีและความร้อนสุดขั้วของอวกาศได้อย่างไร"

ดาวเทียมกำลังมุ่งหน้าไปยังวงโคจรแบบซิงโครนัสดวงอาทิตย์ ซึ่งแผงโซลาร์เซลล์ของมันแทบจะไม่เคยผ่านเงาเลย นั่นคือเสน่ห์ทั้งหมดของวงโคจร: แสงแดดที่ส่องต่อเนื่องในระยะใกล้ทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้แบตเตอรี่หนักและพลังงานสำรอง ซึ่งเป็นมวลที่แพงที่สุดในยานอวกาศใดๆ เป้าหมายคือเพื่อให้ภารกิจยังคงปฏิบัติการได้เป็นเวลาหนึ่งปี

ทำไม Google คิดว่าอวกาศคือคำตอบ

ตรรกะเริ่มต้นด้วยพลังงาน “ดวงอาทิตย์ดับพลังงานเกือบทั้งหมดในระบบสุริยะของเรา แหล่งพลังงานอื่นๆ ทั้งหมดที่มนุษยชาติได้ใช้นั้นเป็นเพียงเศษเสี้ยวของเปอร์เซ็นต์เท่านั้น” บีลส์กล่าว ในการวางเฟรม Project Suncatcher คือความพยายามที่จะใช้พลังงานแสงอาทิตย์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับการคำนวณ AI

เวลาไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ความต้องการบริการ AI มีมากกว่าการจัดหาพลังงานและชิปบนโลก Sundar Pichai ซีอีโอของ Google กล่าวในการประชุมสุดยอดนักพัฒนาของบริษัทในเดือนพฤษภาคมว่าเขาคาดว่ารายจ่ายด้านทุนจะอยู่ที่ 180,000 ล้านดอลลาร์ถึง 190,000 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ ซึ่งมากกว่า 6 เท่าของตัวเลขปี 2022 ซึ่งส่วนใหญ่จะเข้าสู่โครงสร้างพื้นฐานด้านคอมพิวเตอร์ ในเวลาเดียวกัน การต่อต้านศูนย์ข้อมูลที่หิวโหยด้านพลังงานกำลังรุนแรงขึ้นในชุมชนแล้วชุมชนเล่า Orbit นำเสนอพลังงานแสงอาทิตย์แบบแทบไม่จำกัด และไม่มีการประท้วงการแบ่งเขต

ปัญหาความร้อน — และทุกปัญหาอื่นๆ

การบินทดสอบครั้งแรกยังแสดงให้เห็นว่าเหตุใดจึงยังคงทำได้ยาก ความร้อนเป็นข้อจำกัดในทันที: TPU บนเครื่องจะทำงานรุ่น Gemma ครั้งละประมาณ 15 นาทีเท่านั้น เนื่องจากไม่มีลมหรือน้ำในสุญญากาศที่จะพาความร้อนออกไป Google เรียกการระบายความร้อนว่า "ความท้าทายในการวิจัยที่สำคัญ" และกำลังทำงานกับระบบท่อและหม้อน้ำเพื่อดูดซับความร้อนออกจากชิป และ Beals กล่าวว่าหม้อน้ำเป็นส่วนประกอบที่หนักที่สุดในภารกิจปัจจุบัน ซึ่งเป็นปัญหา เนื่องจากมวลคือสิ่งที่ทำให้การเปิดตัวมีราคาแพง

การบำรุงรักษาเป็นกำแพงถัดไป ศาสตราจารย์แบรนดอน ลูเซีย ศาสตราจารย์ของคาร์เนกี้ เมลลอน ซึ่งศึกษาด้านคอมพิวเตอร์ในอวกาศ ตั้งข้อสังเกตว่าช่างเทคนิคสามารถเดินเข้าไปในศูนย์ข้อมูลภาคพื้นดินได้เมื่อมีบางอย่างขัดข้อง ซึ่งเป็นทางเลือกที่จะหายไปในอีกหลายร้อยไมล์ขึ้นไป “สิ่งเหล่านี้ล้วนมีค่าใช้จ่ายและความซับซ้อนเพิ่มขึ้นเป็น 10 หรืออาจจะเป็น 100” เขากล่าว “และจะต้องได้รับผลตอบแทนมหาศาล”

แม้แต่การสื่อสารในอวกาศก็ยังยากกว่า ในที่สุด Google ก็จินตนาการถึงกลุ่มดาวเทียม โดยแต่ละกลุ่มมี TPU หลายสิบชิ้นและเชื่อมโยงถึงกันและลงสู่พื้นด้วยเลเซอร์ ปีหน้าบริษัทวางแผนที่จะส่งดาวเทียมอีก 2 ดวงเพื่อทดสอบการเชื่อมต่อแบบออปติกโดยเฉพาะ ซึ่งจะต้องเจาะผ่านชั้นบรรยากาศเป็นระยะทางหลายร้อยไมล์โดยปราศจากความน่าเชื่อถือของไฟเบอร์

การแข่งขันเพื่อนำคอมพิวเตอร์มาสู่วงโคจร

Google ไม่ได้อยู่คนเดียว เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว Starcloud สตาร์ทอัพได้เปิดตัวยานอวกาศที่มีชิป Nvidia H100 และสาธิตโมเดล Gemini ของ Google ที่ทำงานจากวงโคจร SpaceX ซึ่งเป็นผู้ให้บริการเปิดตัวที่สะดวกและทุกคนพึ่งพาได้กล่าวว่าคาดว่าจะเริ่มปรับใช้ "ดาวเทียมคำนวณ AI ในวงโคจร" ในช่วงต้นปี 2571 และ Elon Musk แย้งว่าพื้นที่เป็น "วิธีเดียวที่จะขยาย" ศูนย์ข้อมูลสำหรับความต้องการ AI ในอนาคต

คำถามด้านสิ่งแวดล้อมยังคงมีอยู่เช่นกัน ดาวเทียมอาจวิ่งบนแสงแดด แต่จรวดที่บรรทุกพวกมันจะเผาผลาญเชื้อเพลิงที่มีคาร์บอน และยานอวกาศที่หมดอายุแล้วกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศและเผาไหม้ในที่สุด โดยนักวิจัยยังคงทำงานเพื่อหาปริมาณต่อผลกระทบจากมลภาวะ

เศรษฐศาสตร์: คำถามเปิด

Beals พูดตรงไปตรงมาว่าความเป็นไปได้ทางเทคนิคไม่เหมือนกับธุรกิจ “มันไม่ได้ช่วยอะไรมากนักหากเป็นไปได้ในทางเทคนิค ถ้ามันแพงเกินกว่าจะปฏิบัติได้จริงเสมอ” เขากล่าว เขาประมาณการว่า: "ฉันไม่เห็นว่านี่เป็นสิ่งที่ถูกกว่าในห้าปีข้างหน้า ฉันคิดว่าจะใช้เวลานานกว่านั้น"

สำหรับตอนนี้ เหตุการณ์สำคัญนั้นแคบลงแต่เป็นจริง: ชิปแมชชีนเลิร์นนิงของ Google กำลังใช้โมเดลของตัวเองในวงโคจร และบริษัทมีเวลาหนึ่งปีในการรวบรวมข้อมูลข้างหน้าเพื่อตัดสินใจว่าความฝันของโรงงาน AI ที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศจะสามารถรอดจากการสัมผัสกับเศรษฐศาสตร์ได้หรือไม่

---

ก้าวนำหน้า AI

รับข่าวสาร AI การวิเคราะห์ และความก้าวหน้าล่าสุด ทั้งหมดในที่เดียว

อ่านข่าว AI เพิ่มเติม →