Character.AI, nền tảng chatbot cho phép hàng triệu người dùng trò chuyện với các nhân vật hư cấu và do người dùng tạo, đã nộp đơn xin phá sản tự nguyện theo Chương 11 để tạo điều kiện thuận lợi cho việc bán công ty do tòa án giám sát. Thông báo, được đăng trên blog của công ty vào ngày 12 tháng 10, chấm dứt nhiều tháng áp lực đối với công ty khởi nghiệp, trong đó có “những trở ngại đáng kể về mặt pháp lý, quy định và hoạt động”.
Disney đã ở tuyến đầu. Theo Variety, Disney Worldwide Services đã đồng ý trả 20 triệu đô la để trở thành người đấu giá ngựa rình rập - giá mở màn - để có được "giấy phép vĩnh viễn không độc quyền" đối với một số tài sản trí tuệ của Character.AI và một số tuyên bố của công ty. Reuters đưa tin rằng Character.AI đã đồng ý bán một số tài sản của mình cho Disney như một phần của hồ sơ. For more context on this story, see our ongoing latest AI developments.
Nền tảng vẫn duy trì — hiện tại
Trong phần Câu hỏi thường gặp dài kèm theo thông báo, Character.AI đã chuyển sang trấn an cộng đồng của mình. Công ty cho biết nền tảng này "vẫn hoạt động" và các đăng ký trả phí vẫn hoạt động với mức thanh toán không thay đổi. Người dùng sẽ được thông báo trước nếu những thay đổi ảnh hưởng đến các tính năng trả phí. Công ty cho biết họ hy vọng quá trình bán hàng do tòa án giám sát sẽ hoàn tất vào cuối tháng 11 hoặc có thể là đầu tháng 12 năm 2026.
Ngoài ra còn có một kịch bản đen tối hơn mà công ty đã thừa nhận thẳng thắn: nếu cuộc đấu giá không đưa ra được đề xuất có thể hành động, nền tảng sẽ bị ngừng hoạt động. Hồ sơ tòa án và thông tin vụ việc đang được quản lý bởi Stretto, người đại diện yêu cầu bồi thường và thông báo cho vụ việc.
Công ty cho biết trong thông báo: “Sau khi xem xét toàn diện các lựa chọn thay thế có sẵn, hội đồng quản trị của chúng tôi đã xác định rằng quy trình bán hàng do tòa án giám sát này mang lại cho chúng tôi cơ hội tốt nhất để tối đa hóa giá trị cho tất cả các bên liên quan”.
Công ty cũng nhấn mạnh tính liên tục cho cộng đồng của mình trong suốt quá trình. "Khi chúng tôi điều hướng quá trình này, việc duy trì trải nghiệm an toàn và hấp dẫn cho cộng đồng của chúng tôi vẫn là ưu tiên hàng đầu", thông báo cho biết, hướng người dùng đến các tài nguyên hỗ trợ cùng với Câu hỏi thường gặp. Công ty lưu ý rằng các biện pháp bảo mật và quyền riêng tư dữ liệu của họ không thay đổi trong khi vụ việc tiếp tục.
Giá thầu 20 triệu USD — và một nguồn nhân tài cho Disney
Thỏa thuận của Disney mở rộng ra ngoài bản thân giấy phép. Theo Variety, các cựu nhân viên của Character.AI sẽ gia nhập Disney và công ty chatbot sẽ cung cấp các dịch vụ chuyển đổi “trong một thời gian giới hạn” để duy trì hoạt động của nền tảng trong suốt quá trình bán hàng.
Giá thầu làm sâu sắc thêm một mối quan hệ đang tăng tốc. Tháng trước, Disney đã thuê Karandeep Anand, cựu giám đốc điều hành của Character.AI, làm giám đốc công nghệ mới - một động thái mà nhìn lại, đã báo trước việc nộp đơn vào tuần này. Giám đốc điều hành hiện tại của Character.AI Colin Adams cho biết hội đồng quản trị đã chọn con đường do tòa án giám sát sau khi xem xét các lựa chọn thay thế có sẵn, theo một tuyên bố được Variety trích dẫn.
Từ cú hit lan truyền đến phòng xử án thường xuyên
Được thành lập vào năm 2021, Character.AI nhanh chóng trở thành một trong những ứng dụng AI dành cho người tiêu dùng phổ biến nhất bằng cách cho phép người dùng trò chuyện với các nhân vật từ tác phẩm gốc đến mô phỏng những người nổi tiếng và biểu tượng hư cấu. Sự nổi tiếng đó đi kèm với những tranh cãi dai dẳng. Như Variety đã nêu chi tiết, nền tảng này đã bị chỉ trích vì lưu trữ các nhân vật dựa trên tài sản trí tuệ không được cấp phép, vì nội dung được cho là hướng người dùng đến việc tự làm hại bản thân và vì các bot mạo danh các chuyên gia y tế.
Công ty đã mất nhiều năm để kiện tụng những vấn đề đó. Vào tháng 1, Character.AI đã giải quyết nhiều vụ kiện cáo buộc mối liên hệ giữa các sản phẩm của họ và tác hại đối với sức khỏe tâm thần, khép lại một chương đã đeo bám hoạt động kinh doanh và do chính tài khoản của công ty, đã hạn chế hoạt động của nó.
Gần đây hơn, công ty đã cố gắng mở rộng sức hấp dẫn của mình bằng một bộ phim truyền hình nhỏ có các nhân vật có nguồn gốc từ nền tảng này - một nỗ lực nhằm thúc đẩy xu hướng video dạng ngắn mà cuối cùng không thể bù đắp được áp lực pháp lý và cạnh tranh.
Tại sao Disney lại mua
Đối với Disney, thỏa thuận này là một dấu ấn khác trong việc áp dụng AI một cách có phương pháp. Variety lưu ý rằng lịch sử gần đây của gã khổng lồ giải trí bao gồm một thỏa thuận ngắn hạn với OpenAI để cấp phép cho các nhân vật cho trình tạo video Sora và chương trình "Accelerator" năm 2026 cho phép các công ty khởi nghiệp AI truy cập vào tài nguyên của công ty để xây dựng trải nghiệm giải trí. Giấy phép vĩnh viễn cho công nghệ nhân vật của Character.AI - cộng với đội ngũ nhân viên của nó - phù hợp với mô hình đó.
Vụ phá sản cũng cho thấy thị trường đồng hành AI dành cho người tiêu dùng đã phát triển nhanh như thế nào. Các nền tảng đã trở nên phổ biến trong thời kỳ bùng nổ chatbot giờ đây thấy mình bị chèn ép giữa các phòng thí nghiệm biên giới đang tích hợp các khả năng tương tự vào các trợ lý hàng đầu và cơ quan quản lý đang xem xét kỹ lưỡng cách đối xử của họ với người dùng trẻ tuổi. Character.AI là nền tảng chính đầu tiên từ thời đại đó bước vào Chương 11 và hình thức thoát ra của nó – một thỏa thuận cấp phép cho một tập đoàn giải trí thay vì tiếp tục độc lập – cho thấy cuối cùng những người sống sót khác có thể bị hấp thụ như thế nào.
Điều gì xảy ra tiếp theo
Một cuộc đấu giá theo kiểu ngựa rình rập như của Disney phục vụ một chức năng cụ thể trong các cuộc đấu giá phá sản: nó thiết lập một mức giá tối thiểu được chứng nhận và các quy tắc đặt giá thầu, đảm bảo cho con nợ một khoản dự phòng trong khi đưa ra các đề nghị cạnh tranh. Giá thầu cao hơn vẫn có thể xuất hiện trước khi quá trình kết thúc, điều mà Character.AI dự kiến vào cuối tháng 11 hoặc đầu tháng 12, với việc tòa án cuối cùng sẽ chấp thuận đề nghị chiến thắng.
Công ty cho biết dữ liệu người dùng vẫn được bảo vệ theo chính sách quyền riêng tư hiện có và người dùng có thể xóa tài khoản hoặc xuất dữ liệu của họ thông qua ứng dụng hoặc trang web bất cứ lúc nào. Hiện tại, cộng đồng có thể tiếp tục trò chuyện. Nhưng số phận lâu dài của nền tảng này giờ đây thuộc về tòa án phá sản – và thuộc về ai thắng thầu.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
