Google se chystá zjistit, zda jeho AI čipy přežijí cestu do vesmíru. V blogovém příspěvku zveřejněném ve středu společnost odhalila, že Project Suncatcher, její dlouhodobý moonshot, který má uvést infrastrukturu strojového učení na oběžnou dráhu, je naplánován na první test: prototyp satelitu nesoucí jednotky Google Tensor Processing Units (TPU) odstartuje na palubu nadcházející mise SpaceX Transporter-18, vyvinuté ve spolupráci se společností Planet pro satelitní zobrazování.

Podle společnosti Google tým „umístí naše první TPU na oběžnou dráhu příští týden“, což znamená okamžik, kdy se dva roky starý výzkumný projekt přesune od laboratorních simulací ke skutečné věci. For more context on this story, see our ongoing breaking AI news.

Proč Google chce AI Compute ve vesmíru

Projekt Suncatcher byl oznámen minulý rok jako dlouhodobé výzkumné úsilí zkoumající, zda by vesmír mohl jednoho dne hostit škálovatelnou infrastrukturu strojového učení. Hlavní argument je o moci. Na nízké oběžné dráze kolem Země mají satelity přístup k téměř konstantnímu slunečnímu záření a podle údajů společnosti Google generují až osmkrát více sluneční energie než ekvivalentní pole na Zemi.

Konečným cílem, říká společnost, je propojit dohromady více konstelací satelitů, aby mohly na oběžné dráze zvládat větší zátěž AI. Google zařazuje ambice do stejné kategorie jako svůj raný výzkum autonomního řízení a kvantových počítačů: roky experimentování, než se objeví praktické systémy.

Než však přijdou základy konstelace, a první otázka, na kterou musí prototyp odpovědět, je přímočará: může hardware umělé inteligence Google vůbec fungovat ve vesmíru?

Přežití startu: Vibrace a G-Forces

Cesta na oběžnou dráhu je násilná. Cesta raketou na nízkou oběžnou dráhu Země trvá asi 10 minut, během kterých kosmická loď snáší intenzivní vibrace a trvalé zrychlení až 10krát větší než gravitační síla. Jednotlivé komponenty, jako jsou čipy TPU, mohou podle blogového příspěvku zažít ještě větší síly, v rozsahu 50 až 100 g.

Inženýři Google provedli vibrační testování intenzivním třepáním satelitu ve všech třech osách, aby napodobili frekvence startu rakety. Tým poznamenal, že takové testy jen zřídka probíhají podle plánu, a řekl, že je příjemně překvapen, že hardware obstál.

Záření: Test protonovým paprskem

Ve vesmíru se radiace stává primární hrozbou. Sluneční události a kosmické záření mohou způsobit zmatek v elektronice, poškození dat a poškození křemíku. Aby Google změřil riziko, testoval své TPU v zařízení s protonovým paprskem v Crocker Nuclear Laboratory UC Davis, zatímco čipy aktivně spouštěly pracovní zátěže AI a pečlivě sledovaly, jak chyby, jako je převrácení bitů, ovlivnily pracovní zátěž.

První výsledky byly povzbudivé. Google uvádí, že jeho Trillium TPU obstály pozoruhodně dobře a dokážou přežít celkovou ionizující dávku záření větší, než jakou by obdržely během pětileté vesmírné mise. Společnost přesto uznává, že některé věci lze testovat pouze ve vesmíru, k čemuž přesně slouží nadcházející orbitální demonstrace.

Chladící čipy bez vzduchu

Teplo je třetím nevyřešeným problémem. TPU generují velké množství tepla na malé ploše a na Zemi datová centra spoléhají na to, že ho odvádí proudění vzduchu. Ve vakuu vesmíru není vzduch. Jediný způsob, jak rozptýlit teplo, je přes radiátory, které Google popisuje jako vyžadující zcela odlišný přístup k chlazení elektroniky.

Tým pracuje na kombinaci tepelných trubic a radiátorů pro chlazení čipů a testoval technologii v tepelné vakuové komoře, která simuluje tepelné i vakuové prostředí vesmíru. To, jak si systém vede na skutečné oběžné dráze, bude základem budoucích návrhů.

Lasery, konstelace a milník roku 2027

Prototyp je pouze prvním krokem. Podle příspěvku společnosti Google ponesou budoucí návrhy desítky čipů TPU na satelit létající v shlucích kolem Země. Aby byla zachována šířka pásma potřebná pro zpracování umělé inteligence, budou muset být satelity propojeny, přičemž širokopásmové laserové spoje odvedou práci, kterou na zemi vykonává vlákno datového centra.

Google říká, že pracuje na svém dalším milníku v roce 2027, přičemž data z mise Transporter-18 informují o budoucích startech. Travis Beals, vrchní ředitel Paradigms of Intelligence ve společnosti Google Research, vede veřejné vysvětlení tohoto úsilí a společnost zveřejnila novou sérii videí, která se zabývá vědou v pozadí mise a technickými výzvami, které zbývají.

Závod za pozemskými datovými centry

Google není sám, kdo se dívá na oblohu. Myšlenka orbitálních datových center vzbudila zájem v celém technologickém průmyslu, protože zemské energetické sítě se namáhají požadavky výpočtů AI a náklady na spuštění neustále klesají. Projekt Suncatcher se vyznačuje tím, že již není koncepční: během několika dní funkční TPU hardware na oběžné dráze buď přežije, nebo nepřežije.

Experiment je záměrně v malém měřítku. Jeden satelit, jeden slot pro spolujízdu a seznam otázek, na které lze odpovědět pouze 500 kilometrů nad Zemí. Pokud ale TPU projdou prvními týdny ve vesmíru bez úhony, Google udělá první ověřitelný krok k tomu, aby smysluplný podíl na světových výpočtech umělé inteligence byl tam, kde se solární energie nikdy nezastaví.

---

Stay Ahead of AI

Get the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.

Read more AI news →