Wie Bloomberg am Montag berichtete, steht DeepSeek kurz vor einer der größten privaten Finanzierungsrunden in der chinesischen Technologiegeschichte. Das Startup für künstliche Intelligenz soll mindestens 12 Milliarden US-Dollar von Investoren unter Führung von Tencent und dem Batteriehersteller CATL aufbringen. Mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten, die Gesamtsumme könnte sich 15 Milliarden US-Dollar nähern, da die Nachfrage der Anleger weiter steigt.
Die Zahl stellt eine dramatische Steigerung gegenüber dem ursprünglichen Ziel von DeepSeek dar. Laut The Decoder hatte sich das Unternehmen zum Ziel gesetzt, rund 7,5 Milliarden US-Dollar bei einer Bewertung von nahezu 75 Milliarden US-Dollar einzusammeln, bevor das starke Interesse von Investoren die Runde nach oben trieb. CATL und Tencent steuern die größten Anteile der neuen Runde bei. CATL lehnte eine Stellungnahme ab, während Tencent und DeepSeek nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme antworteten. Weitere Informationen zu dieser Geschichte finden Sie in unserer neueste KI-Entwicklungen.
Investorennachfrage folgt V4-Flash
Der Anstieg des Interesses wird größtenteils durch das V4-Flash-Modell von DeepSeek vorangetrieben, das im Vergleich zu Konkurrenten von Anthropic und OpenAI neue Maßstäbe in Bezug auf Kosten und Leistung gesetzt hat, berichtete The Decoder. Das Unternehmen veröffentlichte V4-Pro und V4-Flash im April als Vorschauversionen, und die Effizienz der kleineren Flash-Variante ist zu einem Gesprächsthema unter Entwicklern geworden, die die Inferenzkosten abwägen.
Für DeepSeek würde die Runde das noch vor wenigen Monaten eingesammelte Kapital mehr als verdoppeln. Im Juni schloss das Unternehmen seine erste externe Finanzierungsrunde mit rund 7,4 Milliarden US-Dollar und einer Bewertung von über 50 Milliarden US-Dollar ab, ein bemerkenswertes Ergebnis für ein Startup, das lange Zeit hauptsächlich durch den Quant-Fonds seines Gründers finanziert wurde.
Umstrukturierung für einen Börsengang Anfang 2027
Laut The Decoder plant DeepSeek nach Abschluss der Runde eine Umstrukturierung vor einem für Anfang 2027 geplanten Börsengang. Eine Börsennotierung würde das in Hangzhou ansässige Labor zu einem der ersten Pionier-KI-Unternehmen machen, das an die Börse geht, und Privatanlegern einen direkten Zugang zu einem Unternehmen ermöglichen, das bei den Kosten wiederholt weitaus größere westliche Konkurrenten übertroffen hat.
Reuters berichtete am Montag separat, dass DeepSeek durch die neue Mittelbeschaffung voraussichtlich über 12 Milliarden US-Dollar einbringen wird, und berief sich dabei auf eine Quelle, die die Bloomberg-Zahlen bestätigt. Ein Bericht von Calcalist deutete an, dass sich die Runde angesichts der Nachfrage auf 15 Milliarden US-Dollar belaufen könnte.
Huawei-Chips und Reduzierung der Nvidia-Abhängigkeit
Die Mittelbeschaffung fällt mit einem Infrastrukturschub zusammen, der darauf abzielt, die Abhängigkeit von DeepSeek von US-Hardware zu verringern. Das Unternehmen baut ein Rechenzentrum, das mit mindestens 160.000 KI-Chips von Huawei ausgestattet ist, berichtete The Decoder, und arbeitet außerdem an einem eigenen Inferenzchip, um seine Abhängigkeit von Nvidia- und Huawei-Silizium zu verringern.
Die Nvidia-Beziehung war ein heikles Thema. DeepSeek unterbrach die Finanzierungsrunde Anfang des Jahres, nachdem Kommentare des Gründers Liang Wenfeng über die Abhängigkeit des Unternehmens von Nvidia-Chips viral gingen, bevor es sie mit einem erweiterten Ziel wieder aufnahm.
Offene Gewichte bleiben die Strategie
Trotz des Kapitalzuflusses und der IPO-Pläne beabsichtigt Liang laut The Decoder, DeepSeek weiterhin offene Modelle mit frei verfügbaren Gewichten zu entwickeln. Dieses Engagement unterscheidet das Unternehmen von westlichen Labors, die auf geschlossene, abonnementbasierte Frontier-Modelle umgestiegen sind, und hat DeepSeek dabei geholfen, bei Entwicklern weltweit einen guten Ruf aufzubauen.
Der Open-Weight-Ansatz hat DeepSeek auch zu einem Maßstab für das breitere chinesische KI-Ökosystem gemacht, wobei die Konkurrenz darum wetteifert, mit seiner Trainingseffizienz und Preisgestaltung mithalten zu können. Eine erfolgreiche Kapitalerhöhung in Höhe von 12 Milliarden US-Dollar würde dem Unternehmen beträchtliche Spielräume verschaffen, um diese Strategie fortzusetzen und gleichzeitig den Rechenausbau zu finanzieren, der erforderlich ist, um an der Spitze wettbewerbsfähig zu bleiben.
Was es für den globalen KI-Wettbewerb bedeutet
Eine Runde dieser Größenordnung würde DeepSeek zu einem der wertvollsten KI-Startups der Welt machen und den Wettbewerb zwischen chinesischen und amerikanischen Labors um Kapital und Talente verschärfen. Es signalisiert auch, dass chinesische Investoren, darunter Industriegiganten wie CATL, trotz geopolitischer Spannungen über KI-Chips und Exportkontrollen bereit sind, Grenzschecks auszustellen.
Die IPO-Pläne spiegeln auch wider, wie schnell sich der Schwerpunkt der chinesischen KI in Richtung öffentlicher Märkte verlagert. Laut Yahoo Finance UK strebt das konkurrierende Labor Moonshot AI einen Börsengang in Hongkong an, nachdem es eine Bewertung von 50 Milliarden US-Dollar erreicht hat, was darauf hindeutet, dass sich im Jahr 2027 eine Welle chinesischer AI-Notierungen bilden könnte.
Für Unternehmen, die sich für KI-Anbieter entscheiden, deuten die wachsende Kriegskasse und die Infrastrukturinvestitionen von DeepSeek darauf hin, dass seine preisaggressiven Modelle eine Kraft auf dem Markt bleiben werden, mit der zusätzlichen Möglichkeit einer Börsennotierung, die die Bewertung von KI-Unternehmen verändern könnte. Ein Unternehmen, das Spitzenmodelle auf inländischem Huawei-Silizium ausbildet und bedient und gleichzeitig westliche Anbieter preislich unterbietet, würde die Beschaffungsrechnung für kostenbewusste Käufer weit über China hinaus verändern.
Die offenen Fragen sind Umfang und Nachhaltigkeit. Die Kostenvorteile von V4-Flash wurden in Benchmarks nachgewiesen, aber ein Rechenzentrum mit 160.000 Chips stellt einen enormen Kapitaleinsatz mit seinem eigenen Strom- und Kühlbedarf dar. Ob DeepSeek seine neuen 12 Milliarden US-Dollar – oder vielleicht 15 Milliarden US-Dollar – in einen dauerhaften technologischen Vorsprung umwandeln kann und nicht in einen längeren Wettlauf, wird die nächste Phase des KI-Wettbewerbs zwischen den USA und China bestimmen.
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