Laut einem Bloomberg-Bericht, der diese Woche veröffentlicht wurde, hat Epic Games sein unbenanntes Disney-Projekt mit Marvel- und Star Wars-Charakteren verschoben und es als „AI First“-Entwicklungsprojekt neu organisiert. Der von The A.V. zusammengefasste Bericht Club am 12. Oktober sagte, das Unternehmen sei zu dem Schluss gekommen, es habe unterschätzt, wie viele Leute das Spiel erfordern würde – und dass die Antwort eine Produktionspipeline sei, in der Code und Inhalte mit KI-Workflows generiert und nicht von Hand geschrieben werden.

Der Dreh- und Angelpunkt kommt für das in North Carolina ansässige Studio zu einem heiklen Zeitpunkt. Im März entließ Epic rund 1.000 Mitarbeiter, nachdem das Unternehmen einen Rückgang des Fortnite-Engagements beschrieben hatte. Laut Bloombergs Bericht handelt es sich nun um eine Kürzung, bei der Mitarbeiter entfernt wurden, die das Disney-Projekt benötigen würde. Weitere Informationen darüber, wie KI große Arbeitgeber verändert, finden Sie in unserer KI-Branchenberichterstattung.

Von Entlassungen zu „Kein handgeschriebener Code mehr“

Dem Bericht zufolge geriet das Spiel – das ursprünglich für eine Veröffentlichung im März geplant war – ins Wanken, nachdem Epic erkannte, dass der Personalbestand nach der Entlassung den Umfang eines Projekts mit zwei der wertvollsten Disney-Franchises nicht decken konnte. Letzte Woche teilte die Führung den Mitarbeitern mit, dass es „keinen handgeschriebenen Code mehr“ geben werde und dass das Spiel „mit vollständigen KI-Workflows generiert“ werde.

Berichten zufolge war der Empfang innerhalb des Unternehmens düster. Bloombergs Berichterstattung beschreibt die Mitarbeiter als „fassungslos“ über die Ankündigung, wobei einige zunächst hofften, dass es sich um einen Scherz handelte – eine Reaktion, die die Spannung widerspiegelt, die in der Spielebranche herrscht, während Studios die KI-gesteuerte Produktion gegen die handwerklichen Bedenken der Menschen abwägen, die diese Welten erschaffen.

Ein Sprecher von Epic Games bestätigte gegenüber Bloomberg die Richtung und sagte: „Wir setzen auf KI-beschleunigte Entwicklung, angeführt von Epic-Entwicklern, die Visionäre und kreative Treiber für alles sind, was wir tun.“ In der Erklärung wird der Wandel als Erweiterung und nicht als Ersatz positioniert – es wird jedoch nicht darauf eingegangen, wie von einem auf tausend Personen reduzierten Team erwartet wird, dass es maschinengenerierten Code und Assets in dem Umfang überwacht, überprüft und integriert, wie es ein Marvel- und Star-Wars-Titel erfordert.

Was „AI-First“ in der Praxis bedeutet

Details zum Arbeitsablauf bleiben in dem Bericht dürftig, aber der Rahmen – vollständige KI-Arbeitsabläufe, die handgeschriebenen Code ersetzen – beschreibt etwas Ehrgeizigeres als die Code-Vervollständigungsassistenten, die die meisten Studios verwenden. Es bedeutet, dass KI-Agenten Produktionscode und wahrscheinlich KI-generierte Kunst- und Audio-Pipelines generieren, wobei menschliche Entwickler auf Richtung und Überprüfung verlagert werden. Die finanzielle Logik ist leicht zu erkennen: Epic hat das vergangene Jahr damit verbracht, KI-Systeme zu entwickeln, und die AI-First-Produktion verspricht, ein kleineres Team auf ein Arbeitspensum in Franchise-Größe auszudehnen.

Die Risiken sind ebenso sichtbar. Die Codeüberprüfung wird zum Flaschenhals – ein dynamisches Ergebnis, das Harvard-Forscher diesen Monat in einer Studie mit 700 Softwarefirmen dokumentierten, bei der KI-Programmierungsagenten die Anzahl der Codezeilen um 30 Prozent steigerten, ohne bei abgeschlossenen Funktionen Änderungen vorzunehmen. In der Spieleentwicklung, wo Konsolenzertifizierungen, Lizenzgenehmigungen und Leistungsbudgets bereits Pipelines einschränken, fügt der Austausch menschlicher Autorenschaft gegen generierte Ausgabe eine neue Ebene der Unsicherheit zu einem Projekt hinzu, das seinen ursprünglichen Termin bereits verpasst hat.

Disneys vorsichtige Umarmung der KI

Disney lehnte es ab, sich zu Bloombergs Bericht zu äußern, aber die Haltung des Unternehmens gegenüber KI hat sich aufgehellt. Vor weniger als einem Jahr fügte Disney seiner Disney+-Streaming-App benutzergenerierte KI-Inhalte hinzu – ein Deal, der laut The A.V. endete, als OpenAIs Sora 2 im September abgeschaltet wurde. Verein. Disney hat auch organisatorische Schritte unternommen und im September seinen ersten Chief Technology Officer ernannt. Diese Einstellung wird weithin als Signal dafür gewertet, dass der jahrhundertealte Medienriese beabsichtigt, die direkte Kontrolle über seine Technologiestrategie, einschließlich KI, zu übernehmen.

Dieser Kontext macht Epics AI-First-Pivot leichter als Strategie und nicht als Improvisation zu lesen. Disney lizenziert seine Charaktere mit strengen Standards für die Markensicherheit, und eine KI-generierte Produktion wirft Fragen zur Ausgabekonsistenz, zur Herkunft des geistigen Eigentums und zum Überprüfungsaufwand auf, die beide Partner vor der Veröffentlichung des Spiels beantworten müssen. Keines der Unternehmen hat einen neuen Veröffentlichungstermin für das Projekt bekannt gegeben.

Eine Branche, die nervös zuschaut

Die Episode wird in der gesamten Spielebranche genau beobachtet, wo die Einführung von KI zum umstrittensten Arbeitsplatzthema der Branche geworden ist. Epic ist nicht der Einzige, der KI tiefer in die Produktion drängt, aber die Kombination aus einem hochkarätigen lizenzierten Franchise, einer kürzlich erfolgten Massenentlassung und der ausdrücklichen Vorgabe, keinen handgeschriebenen Code mehr zu verwenden, macht das Disney-Projekt zu einem Testfall dafür, ob die AI-First-Entwicklung AAA-Qualität liefern kann – und zu welchen Kosten dies für die Belegschaft bleibt.

Für Epic besteht die Wette darin, dass die KI-Beschleunigung die durch die Entlassungen entstandene Lücke schließen kann. Für die Branche ist der Bericht ein weiterer Beweis dafür, dass KI in den größten Studios vom Werkzeug zur Produktionsstrategie übergeht – unabhängig davon, ob die Mitarbeiter bereit sind oder nicht.

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