Manus, das KI-Agent-Startup, das den größten Teil des Jahres 2026 damit verbrachte, sich von einer gescheiterten Übernahme durch Meta zu befreien, hat laut am Mittwoch veröffentlichten Berichten von Reuters, CNBC und Nikkei Asia in seiner ersten Finanzierungsrunde seit der Auflösung mehr als 500 Millionen US-Dollar eingesammelt.

Die Finanzierungsrunde wurde von der Muttergesellschaft von Manus, Butterfly Effect, abgeschlossen, berichtete das chinesische Technologieunternehmen TechNode. Dies markiert eine der größten Einzelfinanzierungen für ein chinesisches KI-Anwendungsunternehmen in diesem Jahr. Die Erhöhung erfolgt etwa drei Wochen, nachdem das Wall Street Journal berichtete, dass Manus 500 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 4 Milliarden US-Dollar anstrebte, um den Betrieb als unabhängiges Unternehmen wieder aufzunehmen.

Für ein Startup, das bis zu diesem Frühjahr eine der ungewöhnlichsten Akquisitionen von Meta werden sollte, stellt die Runde einen Wendepunkt dar: Das Unternehmen ist wieder unabhängig, gut kapitalisiert und auf dem Weg, der zu einer Börsennotierung in Hongkong führen könnte.

Ein komplizierter Weg zurück in die Unabhängigkeit

Manus ging Anfang 2025 nach einer Demo seines Allzweck-KI-Agenten viral, der mehrstufige Aufgaben wie die Recherche von Themen, die Erstellung von Websites und die Erstellung von Berichten autonom ausführen kann. Laut TechCrunch verlegte das Unternehmen seine Mitarbeiter Mitte 2025 nach Singapur und stimmte im Dezember einer Übernahme durch Meta im Wert von 2 Milliarden US-Dollar zu. Berichten zufolge erzielte Manus zum Zeitpunkt des Vertrags einen jährlichen wiederkehrenden Umsatz von mehr als 100 Millionen US-Dollar.

Die Übernahme geriet in Peking schnell in Schwierigkeiten. Im April 2026 legten chinesische Aufsichtsbehörden nach einer monatelangen Untersuchung faktisch ihr Veto gegen den Deal ein und verwiesen auf mögliche Verstöße gegen Exportkontrollen und Regeln für ausländische Investitionen, berichtete TechCrunch. Beamte in China waren zunehmend besorgt darüber, dass KI-Talente und -Forschung an westliche Unternehmen verloren gehen könnten.

Berichten zufolge hatte Meta im Juni 2026 beschlossen, die Transaktion auf Wunsch Pekings abzuwickeln. Die frühen Investoren von Manus halfen dem Unternehmen im Rahmen der Trennung, seine Aktien im Wert von etwa 2 Milliarden US-Dollar zurückzukaufen, wie aus der Berichterstattung von TechCrunch hervorgeht.

Die Trennung brachte auch praktische Komplikationen für die Nutzer mit sich. Im August teilte Manus seinen Kunden mit, dass sie ihre eigenen Daten exportieren und sichern müssten, da das Unternehmen nach der Übernahme von Meta generierte Daten löschen müsse, um den gesetzlichen Anforderungen in bestimmten Gerichtsbarkeiten zu entsprechen.

Wer unterstützt die neue Runde?

Als im September erstmals über die Spendenaktion berichtet wurde, listete das von TechCrunch zitierte Wall Street Journal potenzielle Investoren auf, darunter IDG Capital, Boyu Capital und den Batteriehersteller Contemporary Amperex Technology (CATL) sowie die bestehenden Unterstützer Tencent, HSG und ZhenFund. Das Journal berichtete außerdem, dass Manus eine Umstrukturierung erwäge, um sich auf einen Börsengang in Hongkong vorzubereiten.

Die Berichte vom Mittwoch bestätigen, dass die Finanzierungsrunde mit mehr als 500 Millionen US-Dollar abgeschlossen wurde, obwohl die beteiligten Unternehmen weder vollständige Details zur endgültigen Bewertung noch die vollständige Investorenliste veröffentlicht haben. Manus antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme, als die September-Berichte veröffentlicht wurden, und das Unternehmen hat sich in der Öffentlichkeit zu Finanzierungsdetails in der Vergangenheit zurückgehalten.

Was Manus tatsächlich baut

Manus positioniert sich auf dem immer dichter werdenden Markt für Agenten-KI – Systeme, die nicht nur dazu dienen, Fragen zu beantworten, sondern auch Aufgaben im Namen eines Benutzers auszuführen. Zu seinen Produkten gehören ein Chatbot und Vibe-Coding-Tools, mit denen Benutzer Apps und Websites erstellen, Designs und Präsentationen erstellen und Videos generieren können. Laut TechCrunch ähnelt das Produktangebot den Angeboten von OpenAI, Lovable und Replit.

Diese Positionierung macht das Unternehmen zu einem der international sichtbarsten KI-Anwendungs-Startups Chinas, auch wenn sich seine Unternehmensstruktur im Zuge der Regulierungsverhandlungen zwischen Singapur und China verschoben hat. Die neue Finanzierung gibt Manus die Möglichkeit, mit Konkurrenten zu konkurrieren, die über wesentlich größere Taschen verfügen, darunter auch Meta selbst, das nach dem Scheitern des Manus-Deals seine eigenen Agentenprodukte vorangetrieben hat.

Ein Signal für Chinas KI-Ökosystem

Die Runde zeichnet sich auch dadurch aus, dass sie Aussagen über Pekings Haltung gegenüber seinem KI-Sektor macht. Chinesische Aufsichtsbehörden blockierten den Verkauf von Manus an Meta unter anderem, um KI-Talente und geistiges Eigentum im eigenen Land zu behalten. Acht Monate später sind inländische und internationale Investoren mit Kapital eingesprungen, das das Unternehmen unabhängig hält – und laut der Berichterstattung vom September möglicherweise auf dem Weg zu einem Börsengang in Hongkong und nicht zu einem Ausstieg aus dem Silicon Valley.

Die Finanzierung erfolgt auch inmitten einer breiteren Welle großer Finanzierungen in der gesamten KI-Branche, von US-amerikanischen Computer-Startups bis hin zu chinesischen Modellentwicklern. Für Manus besteht die Herausforderung nun darin, seinen frühen viralen Moment und sein frisches Kapital in dauerhafte Einnahmen in einem Markt umzuwandeln, in dem sich Agentenplattformen schnell vermehren und die Wechselkosten für Benutzer niedrig bleiben.

Was als nächstes kommt

Weder Manus noch Butterfly Effect haben konkrete Pläne für die Hauptstadt angekündigt. Basierend auf der Berichterstattung vom September gehören zu den wahrscheinlichen Prioritäten die internationale Skalierung der Agentenplattform, die Erweiterung des Unternehmensangebots und der Abschluss der Unternehmensumstrukturierung, die das Unternehmen für einen Börsengang in Hongkong positionieren würde.

Im Moment ist die Botschaft aus den Berichten vom Mittwoch eindeutig: Eine der kompliziertesten KI-Akquisitionssaga des Jahres 2026 ist damit zu Ende, dass das Startup wieder auf eigenen Beinen steht und Investoren bereit sind, eine halbe Milliarde Dollar darauf zu wetten, dass ihm die Unabhängigkeit entgegenkommt.

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