Ein Richter aus New Mexico hat Meta zur Zahlung von 25 Milliarden US-Dollar verurteilt – der höchsten zivilrechtlichen Strafe, die der Staat je verhängt hat –, nachdem eine Jury festgestellt hatte, dass das Unternehmen Verbraucher in einem Fall, der auf den Cambridge-Analytica-Skandal zurückgeht, systematisch über die Privatsphäre von Facebook getäuscht hat, so der Guardian und die Associated Press.

Richter Francis Mathew verkündete am Mittwoch, dem 21. Oktober, das Urteil und wandelte damit ein Geschworenenurteil vom September in eine der größten Verbraucherschutzstrafen in der Geschichte der USA um. Weiteren Kontext zu dieser Geschichte finden Sie in unseren laufenden Updates zur künstlichen Intelligenz.

Die Rechnung eines Richters: 219 Milliarden US-Dollar, gekürzt auf 25 Milliarden US-Dollar

The headline number is actually a reduction. In seiner Anordnung stellte Mathew fest, dass nach dem Gesetz von New Mexico eine Strafe von mehr als 219 Milliarden US-Dollar gerechtfertigt sei, bevor er die Zahl auf 25 Milliarden US-Dollar senkte. „Das Fehlverhalten von Facebook – über Jahre hinweg und systematisch an die Öffentlichkeit verbreitet – trifft den Kern der Kerngeschäftspraktiken von Facebook“, schrieb der Richter laut Guardian.

Von Cambridge Analytica zu einem Gerichtssaal in Santa Fe

Der Generalstaatsanwalt von New Mexico, Raúl Torrez, verklagte Meta im Jahr 2021, nachdem bekannt wurde, dass Cambridge Analytica, ein britisches Politikberatungsunternehmen, das an Donald Trumps Präsidentschaftswahlkampf 2016 arbeitete, über eine Drittanbieter-App personenbezogene Daten von bis zu 87 Millionen Facebook-Nutzern gesammelt hatte.

Der Staat beschuldigte Meta, Benutzer aus New Mexico belogen zu haben, wer Zugriff auf ihre Daten hatte und wie das Unternehmen mit Hassreden und Fehlinformationen auf der Plattform umging. Der Staat argumentierte, das Unternehmen wisse, dass Dritte umfassenden Zugriff auf die persönlichen Daten der Benutzer hätten und schädliche Inhalte toleriere, wenn dies seinem Geschäftsergebnis diene.

43 Millionen Verstöße

Das Urteil der Jury vom 25. September kam zu dem Schluss, dass 26 von 29 Aussagen von Meta und seiner Führung zu diesen Themen irreführend waren. Die Geschworenen kamen zu dem Schluss, dass das Unternehmen mehr als 43 Millionen Verstöße gegen das Verbraucherschutzgesetz von New Mexico begangen hat, und zählten die Zielgruppe jeder irreführenden Aussage zu den Facebook-Nutzern und Einwohnern des Staates.

Das Gesetz des Bundesstaates erlaube Strafen von bis zu 5.000 US-Dollar pro Verstoß und leite den Erlös dem Schulsystem von New Mexico zu, sagte Torrez gegenüber Reportern nach der Urteilsverkündung. Bei einer Anhörung am 1. Oktober forderte der Staatsanwalt Randi McGinn das Gericht auf, zwischen 35 und 40 Milliarden US-Dollar zuzusprechen, und argumentierte, dass diese Zahl mit den verfassungsrechtlichen Grenzen für ein ordnungsgemäßes Verfahren vereinbar sei. „Dieses Gericht sollte mit Meta in der einzigen Sprache sprechen, die es versteht, nämlich Geld und den Wert seines Aktienkurses“, sagte McGinn laut Guardian.

Meta wehrte sich hart. In Gerichtsakten forderte das Unternehmen Mathew auf, die Strafen auf 3,45 Milliarden US-Dollar zu begrenzen, und warnte davor, dass eine höhere Zahl Unternehmen aus dem Staat vertreiben könnte. Meta argumentierte, dass die Beweise zeigten, dass es keine Benutzerdaten verkaufe und dass New Mexico nicht nachweisen konnte, dass ein Verbraucher tatsächlich in die Irre geführt wurde.

A Pattern, Not an Outlier

Das Urteil ist das zweite in sechs Monaten, das eine Jury aus Santa Fe in einer Klage des Staates gegen Meta erlässt. Im März stellte eine separate Jury fest, dass Meta Nutzer über die Sicherheit junger Menschen auf Facebook, Instagram und WhatsApp in die Irre geführt hat, und ordnete zivilrechtliche Strafen in Höhe von 375 Millionen US-Dollar an.

Laut der Berichterstattung des Guardian sieht sich Meta im ganzen Land mit einer Welle von Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit der Benutzersicherheit konfrontiert, einer Häufung von Fällen, die Rechtsbeobachter als „großen Tabak-Moment“ für Social-Media-Plattformen beschrieben haben.

The Bill Comes Due as Earnings Land

Das Urteil fiel am selben Nachmittag, an dem Meta die Ergebnisse des dritten Quartals bekannt gab. Das Unternehmen gab bekannt, dass der Nettogewinn aufgrund einer Vergleichszahlung in Höhe von 9,9 Milliarden US-Dollar in den USA deutlich hinter den Erwartungen der Wall Street zurückblieb, wie der Guardian berichtete – ein Kontext, der unterstreicht, wie die rechtliche Gefährdung von Daten und Sicherheitspraktiken zu einem wesentlichen Posten in den Finanzdaten von Meta geworden ist.

Einspruch voraus?

Die Zahl von 25 Milliarden US-Dollar wird wahrscheinlich nicht das letzte Wort sein. Rechtsexperten teilten Reuters am 22. Oktober mit, dass Meta gute Chancen habe, die Strafe im Berufungsverfahren herabzusetzen, und verwiesen auf die Kluft zwischen dem Schiedsspruch und vergleichbaren Präzedenzfällen.

Torrez bezeichnete das Urteil unterdessen als Warnung an die gesamte Technologie- und KI-Branche. „Erst der Anfang“, sagte er laut Politico über das Urteil und signalisierte damit, dass sein Büro weiterhin Unternehmen verfolgen will, von denen es glaubt, dass sie Benutzer darüber täuschen, wie ihre Daten verwendet werden.

Das Urteil fällt auch inmitten einer umfassenderen Veränderung in der Art und Weise, wie Staaten mit Datenschutzansprüchen von Plattformen umgehen. Von Floridas Klage gegen OpenAI bis hin zu den beiden Geschworenenurteilen gegen Meta in New Mexico in diesem Jahr prüfen Generalstaatsanwälte zunehmend Verbraucherschutzgesetze anhand der Offenlegungen, die Technologieunternehmen über den Umgang mit Benutzerdaten machen.

Für Meta ist der Fall eine Erinnerung daran, dass die Datenpraktiken der 2010er Jahre auch im KI-Zeitalter weiterhin milliardenschwere Folgen haben – und dass die Generalstaatsanwälte zunehmend bereit sind, die äußersten Grenzen des Verbraucherschutzrechts gegen die größten Plattformen der Welt auszutesten.

Quellenanmerkung: Dieser Artikel basiert auf Berichten des Guardian, der Associated Press, Reuters und Politico, veröffentlicht vom 21. bis 22. Oktober 2026.

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