Washington verbrachte den Juli und August damit, die Schrauben bei im Ausland hergestellten Robotern und Drohnen zu verschärfen, wobei er sich bei jeder Gelegenheit auf die nationale Sicherheit berief. Laut Branchenanalysten, die mit TechCrunch gesprochen haben, könnten die Beschränkungen jedoch weniger dazu beitragen, Chinas Robotikindustrie zu bremsen, als die politischen Entscheidungsträger in den USA hoffen – denn der Kern von Chinas Vorteil liegt in der Produktionsgröße, und die Größe respektiert keine Zölle.
In den letzten Wochen haben die Vereinigten Staaten hohe Zölle auf importierte Drohnen und ihre Komponenten erhoben und die Beschränkungen für fortschrittliche Robotersysteme ausgeweitet. Die Drohnenzölle treten im September in Kraft, weitere Zölle auf Komponenten folgen im Jahr 2027. Die Maßnahmen führen zu einer Verschärfung der Haltung, die die FCC Anfang des Sommers dazu veranlasste, im Ausland hergestellte Humanoide und Roboterhunde zu ihren nationalen Sicherheitsbeschränkungen hinzuzufügen. Weitere Informationen zu dieser Geschichte finden Sie in unserer mehr KI-Geschichten.
Die Einschränkungen häufen sich
Das Herzstück des US-Regimes ist die Covered List der FCC, die 2021 erstellt wurde, um Telekommunikations- und Überwachungsgeräte von Unternehmen wie Huawei, ZTE und Hikvision ins Visier zu nehmen. Seitdem wurde die Liste um im Ausland hergestellte Drohnen und neuerdings auch um fortschrittliche Robotergeräte erweitert.
Die Zölle stellen zusätzlich zur regulatorischen Hürde eine finanzielle Hürde dar. Insgesamt zielen die Maßnahmen darauf ab, US-Käufer in strategisch sensiblen Kategorien auf inländische und verbündete Lieferanten zu drängen.
Aber die Beschränkungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem chinesische Hersteller sowohl bei Drohnen als auch bei humanoiden Robotern eine Führungsposition innehaben, oft zu Preisen, mit denen westliche Konkurrenten nicht mithalten können. Diese Lücke, so Analysten gegenüber TechCrunch, sei das Ergebnis struktureller Vorteile, die durch Beschränkungen nicht beeinträchtigt würden.
Die Skalenlücke in Zahlen
Der Markt für humanoide Roboter erzählt die Geschichte in einer einzigen Statistik. Laut einem Bericht von Counterpoint Research erreichten die weltweiten humanoiden Lieferungen im ersten Halbjahr 2026 22.000 Einheiten – und die überwiegende Mehrheit kam von chinesischen Herstellern.
Die fünf nach Auslieferungen weltweit größten Hersteller humanoider Roboter – AgiBot, Unitree, Galbot, UBTECH und Leju Robotics – sind alle Chinesen und zusammen machten sie laut Counterpoint 86 Prozent der weltweiten Auslieferungen im ersten Halbjahr des Jahres aus. Im Gegensatz dazu agieren US-Unternehmen in weitaus geringerem Umfang, sagte Soumen Mandal, Chefanalyst bei Counterpoint Research.
Der Vorteil verschärft sich, sagte Ankur Saxena, Investmentdirektor bei TDK Ventures. Niedrigere Preise ermöglichen es chinesischen Herstellern, mehr Roboter in den realen Einsatz zu bringen, wodurch die für die Verbesserung der Technologie erforderlichen Daten generiert werden, während höhere Produktionsmengen die Kosten weiter senken. Mandal fügte hinzu, dass chinesische humanoide Hersteller auch Kosten senken, indem sie einen größeren Teil des Technologie-Stacks intern einbringen – Unitree entwickelt mehr Komponenten intern, und Autohersteller wie XPeng können sich beim Einstieg in die Robotik auf bestehendes Fachwissen in der Chip- und Fahrzeugherstellung stützen.
„Die Vereinigten Staaten sind führend bei bahnbrechenden KI-, Software- und Halbleiterinnovationen“, sagte Saxena gegenüber TechCrunch. „China ist führend in Bezug auf Produktionsumfang, Lieferkettentiefe und Kosten.“
Sein Fazit war unverblümter: „Man kann die Kostenkurve nicht mit Sanktionen umgehen. Man kann sie nur übertreffen, und Amerika muss noch mit den jahrzehntelangen Investitionen beginnen, die erforderlich sein werden.“
Wohin chinesische Roboter als nächstes gehen
Sollten chinesische Robotikfirmen den Zugang zum US-Markt verlieren, dürften sie kaum an Schwung verlieren. Saxena verwies auf Chinas großen Binnenmarkt und erheblichen Raum für eine Expansion anderswo, insbesondere in Regionen, in denen die Nachfrage nach erschwinglicher Automatisierung schnell wächst.
Mandal geht davon aus, dass chinesische Hersteller von Humanoiden preissensible Märkte mit starkem Arbeitskräftemangel in Europa, Südostasien, Lateinamerika und dem Nahen Osten ins Visier nehmen werden. Seine Prognose folgt dem Spielplan der chinesischen Elektrofahrzeugindustrie: Im Inland maßstabsgetreu aufbauen, in Überseemärkte expandieren und schließlich eine lokale Produktion im Ausland aufbauen.
Länder, die mit Arbeitskräftemangel und demografischem Rückgang konfrontiert sind, könnten zu den ersten Anwendern von Humanoiden werden, insbesondere in der Fertigung, wo Roboter repetitive Arbeiten übernehmen können, für die Arbeitgeber Schwierigkeiten haben, Personal zu finden.
Zwei Ökosysteme, nicht ein Markt
Die Drohnenindustrie bietet einen ersten Einblick in die weitere Entwicklung. Bentzion Levinson, Gründer und CEO des in Virginia ansässigen Drohnenherstellers Heven AeroTech, sagte gegenüber TechCrunch, dass sich der Markt bereits in zwei Ökosysteme aufspaltet: einen von den USA geführten Markt, der auf in den USA hergestellten, NDAA-konformen Systemen basiert, und einen von China geführten Markt, der sich auf kostengünstige Produktion in großen Mengen konzentriert.
Levinson glaubt nicht, dass westliche Hersteller chinesische Unternehmen im Low-End-Markt für Verbraucherdrohnen schlagen können, wo die Kosten nach wie vor entscheidend sind. Stattdessen geht er davon aus, dass US-amerikanische und verbündete Unternehmen bei weitreichenden autonomen Systemen für die Verteidigung und kritische Infrastruktur konkurrieren werden, bei denen Sicherheitsanforderungen wichtiger sind als der Stückpreis.
Er argumentierte auch, dass sich die nächste Wettbewerbsgrenze von den Flugzeugzellen selbst hin zur Technologie verschiebt, die sie antreibt – wobei Batteriebeschränkungen die Energie- und Nutzlastarchitektur zu einem immer wichtigeren Schlachtfeld machen.
Ein fragmentierter Markt, keine saubere Spaltung
Analysten sagten gegenüber TechCrunch, dass das wahrscheinlichste Ergebnis vorerst weder eine chinesische Dominanz noch eine amerikanische Wiederbelebung ist, sondern eine Fragmentierung: Chinesische Unternehmen expandieren in den meisten Teilen der Welt, während US-amerikanische und verbündete Hersteller auf den Märkten konkurrieren, auf denen Sicherheitsanforderungen am wichtigsten sind.
Diese Dynamik spiegelt sich auch in der Halbleiterbranche wider, wo Exportkontrollen Chinas Ambitionen auf Spitzenchips bremsten, ohne seinen breiteren technologischen Aufstieg zu stoppen. Im Gegensatz zu Chips hängt die Robotik nicht von einer einzigen Engpasstechnologie ab – was laut Analysten es noch schwieriger macht, die Skalenlücke per Dekret zu schließen.
Der erste Test kommt im September, wenn die Drohnenzölle in Kraft treten und die Branche herausfindet, ob eine Mauer um den US-Markt mit chinesischen Maßstäben überall sonst koexistieren kann.
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