Die Vereinigten Staaten haben Sanktionen gegen fünf chinesische Unternehmen und Investmentgesellschaften verhängt, die im Zusammenhang mit dem Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen der künstlichen Intelligenz von Google stehen. Dies stellt eine deutliche Eskalation der Reaktion Washingtons auf Technologiespionage im Fall Linwei Ding dar. Das Außenministerium gab die Benennungen am 19. Oktober gemäß dem Protecting American Intellectual Property Act (PAIPA) bekannt, einem Bundesgesetz, das Strafen gegen ausländische Einzelpersonen und Organisationen vorsieht, die an erheblichem Diebstahl amerikanischer Geschäftsgeheimnisse beteiligt sind. Die Aktion wurde von der South China Morning Post, UPI, The Information und anderen Medien gemeldet, und die Erklärung des Ministeriums trug den Titel „Verhängung von Sanktionen zum Schutz der Amerikaner vor Diebstahl geistigen Eigentums“.
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Linwei Ding, ein chinesischer Staatsbürger und ehemaliger Google-Softwareentwickler, wurde im Januar von einem US-Bundesgericht wegen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen in sieben Fällen verurteilt. Seine Verhaftung Anfang 2024 wurde zu einem der am genauesten beobachteten Verfahren zur Verfolgung von KI-Geschäftsgeheimnissen in den Vereinigten Staaten. Nach Angaben des Außenministeriums hat Ding Tausende Seiten vertraulicher Google-Informationen im Zusammenhang mit fortschrittlicher KI-Technologie gestohlen und handelte dabei zu seinem eigenen Vorteil und zum Nutzen chinesischer Technologieunternehmen.
Die strafrechtliche Verurteilung ist jedoch nur ein Teil der Geschichte, die in den Sanktionen behandelt wird. Im Jahr 2023 gründete Ding Shanghai Zhisuan Technology Co Ltd, ein Startup, das seine Fähigkeit förderte, Software zur Beschleunigung von Arbeitslasten beim maschinellen Lernen zu entwickeln. Laut dem in der Presseberichterstattung veröffentlichten Bericht des Außenministeriums bewarb sich Ding beim in Peking ansässigen Start-up-Inkubator und Venture-Unternehmen MiraclePlus und behauptete dabei, Erfahrung mit der internen Technologie und den Systemen von Google zu haben. MiraclePlus stellte Zhisuan anschließend eine Anschubfinanzierung zur Verfügung.
Die fünf Entitäten auf der Liste
Die Bezeichnungen zielen auf das von Ding gegründete Unternehmen und das Finanznetzwerk ab, das es unterstützt. Die fünf sanktionierten Unternehmen sind:
- Shanghai Zhisuan Technology Co Ltd
- Qiji Chuangtan Beijing Investment Management Co Ltd
- Beijing Qiji Chuangtan Phase I Venture Capital Center Limited Partnership
- Beijing Qiji Chuangtan Phase II Venture Capital Center Limited Partnership
- Beijing Qiji Chuangtan Zhiyuan Enterprise Management Center Limited Partnership
Die Qiji Chuangtan-Unternehmen sind die Investitionsvehikel von MiraclePlus, dem Inkubator, der Zhisuan gegründet hat. Durch die Benennung der Fonds neben der Betreibergesellschaft signalisiert Washington, dass die Finanzierung des Diebstahls geistigen Eigentums eigene wirtschaftliche Folgen hat – eine bewusste Erweiterung des Handlungsspielraums über die Person hinaus, die den Diebstahl begangen hat.
Eine vom Strafverfahren getrennte Spur
Das Außenministerium betonte, dass es sich bei den Sanktionen um eine von Dings strafrechtlicher Verfolgung getrennte Maßnahme handele. Während im Strafverfahren die Einzelperson bestraft wurde, zielen die PAIPA-Bezeichnungen auf das breitere Ökosystem ab, das angeblich gestohlene Technologie in ein finanziertes Unternehmen umgewandelt hat.
Der Schritt wurde durch eine Untersuchung gestützt, an der das Justizministerium und das FBI beteiligt waren, heißt es in der Berichterstattung zur Ankündigung. Es markiert eine neue Front im Technologiekonflikt zwischen den USA und China: nicht Exportkontrollen oder Chipbeschränkungen, sondern die finanzielle Isolation von Unternehmen und Investoren, von denen angenommen wird, dass sie von gestohlener amerikanischer KI-Forschung profitiert haben.
PAIPA gibt der US-Regierung ein zivilwirtschaftliches Instrument an die Hand, das unabhängig von Strafverfahren funktioniert. Durch die Benennung im Rahmen des Gesetzes werden ausländische Unternehmen und ihre Auftraggeber Maßnahmen ausgesetzt, die Beschränkungen im Umgang mit US-Personen und -Institutionen umfassen können, wodurch bestimmte Unternehmen effektiv von Teilen des amerikanischen Finanzsystems abgeschnitten werden.
Die Ökonomie erklärt, warum das Finanznetzwerk im Fadenkreuz Washingtons steht. Software zur Beschleunigung von Arbeitslasten beim maschinellen Lernen gehört zum wertvollsten geistigen Eigentum eines Grenzlabors: Sie bestimmt, wie effizient teure Chips und Rechenzentren Kapital in trainierte Modelle umwandeln. Ein Startup, das auf zweckentfremdeten Versionen dieser Technologie basiert und von seriösen Investoren gefördert wird, kann weiteres Kapital beschaffen, aggressiv einstellen und den zugrunde liegenden Vermögenswert legitimieren – Probleme, die ein Strafurteil gegen einen Ingenieur nicht ungeschehen machen kann. Die Sanktionierung der Fahrzeuge, die das Unternehmen finanziert haben, soll diesen Weg abwürgen.
Kontext: Ein zunehmendes Vorgehen gegen chinesische KI
Die Sanktionen fallen inmitten eines Monats eskalierender US-Maßnahmen gegen chinesische KI. Letzte Woche erließ das Heimatschutzministerium eine Anordnung, mit der DeepSeek aus den IT-Systemen ziviler Bundesbehörden verbannt wurde, und begründete dies mit Bedenken hinsichtlich der Lieferkette und der Datensicherheit. Zusammen mit den PAIPA-Bezeichnungen zeigen die Maßnahmen, dass Washington sowohl die Sicherheits- als auch die wirtschaftlichen Maßnahmen gegenüber chinesischen KI-Firmen, die mit amerikanischer Technologie operieren, verschärft.
Was als nächstes kommt
Das Außenministerium formulierte die Bezeichnungen als Abschreckung: eine Botschaft an ausländische Unternehmen und Investoren, dass der Gewinn aus amerikanischen Innovationen, die durch Diebstahl erlangt wurden, dauerhafte Kosten verursachen wird. Die chinesischen Behörden haben die US-Vorwürfe des staatlich unterstützten Technologiediebstahls konsequent zurückgewiesen, und Peking hat sich in früheren Streitigkeiten mit eigenen Maßnahmen gegen amerikanische Firmen gewehrt.
Es bleibt abzuwarten, ob PAIPA bei KI-Spionagefällen zum Routineinstrument wird. Seine Anwendung auf einen wichtigen Fall von KI-Geschäftsgeheimnissen unterstreicht die Absicht der US-Regierung, das Geld hinter dem Diebstahl zu verfolgen, und nicht nur die Diebe.
Dieser Artikel basiert auf der Ankündigung des Außenministeriums vom 19. Oktober 2026 und der Berichterstattung der South China Morning Post, UPI und The Information.
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