Laut The Guardian haben Neurochirurgen in London die weltweit erste erfolgreiche KI-gestützte Operation zur Entfernung eines Gehirntumors durchgeführt und damit das Augenlicht eines 48-jährigen Mannes gerettet, dessen Sehvermögen sich bis zur Blindheit verschlechterte.
Die Operation fand im Mai im National Hospital for Neurology and Neurosurgery (NHNN) statt, das zur NHS-Stiftung des University College London Hospitals gehört. Einzelheiten wurden jedoch bis Donnerstag geheim gehalten, während sich der Patient Rhys Hibbert erholte. Seitdem ist er wieder als Kundendienstleiter tätig. Weitere Geschichten wie diese finden Sie in unseren neuesten KI-Entwicklungen.
Wie das System den Chirurgen führte
Während das Operationsteam während der gesamten Operation die volle Kontrolle behielt, analysierte das KI-System Live-Kameraaufnahmen während der Operation und half den Chirurgen dabei, Strukturen zu identifizieren, die in der Nähe von Hibberts 11-mm-Tumor an seiner Hypophyse vermieden werden sollten. Die Technologie funktioniert durch die Farbkodierung winziger wichtiger Anatomien – Nerven, Blutgefäße und die Hypophyse selbst sind in dieser Region des Schädels eng zusammengepackt.
Gesundheitsbeamte sagten dem Guardian, dass ein Millimeter Fehler in dieser Region einen entscheidenden Unterschied machen und möglicherweise zu Blindheit, Schlaganfall oder Tod führen kann. Bisher wurde das System nur als Forschungsinstrument im Krankenhaus eingesetzt; Die Operation im Mai war das erste Mal, dass sie die Pflege eines echten Patienten leitete.
Das Krankenhaus hatte besonderen Grund, jeden verfügbaren Vorteil auszunutzen. Im Jahr 2024 wurden bei Hibbert Symptome diagnostiziert, die sich im Laufe der Zeit trotz anfänglicher Behandlung ohne Operation verschlimmerten, darunter schwere Hormonstörungen und Sehstörungen. Ohne die Operation, sagten Beamte, drohte ihm die Erblindung.
„Es fühlt sich an, als hätte ich einen 360-Grad-Panoramablick“
Das Ergebnis übertraf nach eigenen Angaben des Patienten die Erwartungen. „Als ich zu mir kam … konnte ich alles im Raum klar sehen“, sagte Hibbert zu The Guardian. Innerhalb einer Woche nach der Operation konnte er selbstständig gehen, ohne Brille oder Stöcke.
„Es fühlt sich an, als hätte ich einen 360-Grad-Panoramablick auf alles um mich herum“, sagte er – ein auffälliger Kontrast zu dem Tunnelblickverlust, den sein Hypophysentumor verursacht hatte.
Hibbert wies auch auf die historische Symmetrie des Ortes hin, an dem die Operation stattfand. Das NHNN wurde 1859 als weltweit erstes neurochirurgisches Krankenhaus gegründet. „Daher erscheint es mir sehr passend, dass dasselbe Krankenhaus auch das weltweit erste sein sollte, das eine KI-gestützte Neurochirurgie durchführt“, sagte er.
Auf Hunderten von Einsätzen geschult
Dr. Sophia Bano, außerordentliche Professorin für Robotik und KI an der UCL und technische Leiterin des Systems, erklärte, dass seine Kompetenz auf einem breiten chirurgischen Fachwissen beruht, das kein einzelner Chirurg allein ansammeln könnte.
„Durch das Lernen aus Hunderten von Operationsvideos wurde [das System] mit einer Vielzahl chirurgischer Beispiele konfrontiert, für die ein Chirurg viele Jahre brauchen würde“, sagte Bano. „Es soll dazu beitragen, kritische Anatomien, chirurgische Instrumente und Gewebeinteraktionen in Echtzeit zu erkennen und den Chirurgen bei äußerst heiklen Eingriffen zu unterstützen.“
Auf diesen Rahmen kommt es an: Das System ist als Entscheidungsunterstützung und nicht als Autonomie positioniert. Die Software steuerte zu keinem Zeitpunkt die Instrumente oder setzte sich über die Ärzte hinweg – ihre Aufgabe bestand in der Wahrnehmung und der Kennzeichnung, worauf es ankam, in Echtzeit, damit das Operationsteam darauf reagieren konnte.
Was als nächstes kommt
Professor Mike Lewis, wissenschaftlicher Direktor für Innovation am National Institute for Health and Care Research (NIHR), das die Operation im Rahmen einer klinischen Studie finanzierte, nannte sie eine bahnbrechende Operation und betonte das Potenzial fortschrittlicher KI, Chirurgen zu unterstützen und die Patientenversorgung zu verbessern.
Da das Verfahren unter Testbedingungen an einem einzigen Fachzentrum durchgeführt wurde, hängt eine breitere Akzeptanz von einer weiteren Validierung ab. Doch der Machbarkeitsnachweis erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem chirurgische Teams auf der ganzen Welt mit den Grenzen der menschlichen Wahrnehmung innerhalb der Anatomie im Millimeterbereich zu kämpfen haben. Ein System, das ein Video einer Operation ansehen und hervorheben kann, was nicht geschnitten werden sollte, beseitigt eines der ältesten Einschränkungen in der Chirurgie: Selbst die ruhigste Hand hängt davon ab, das Richtige zur richtigen Zeit zu sehen.
Für die Londoner Lehrkrankenhäuser setzt dieser Meilenstein eine lange Tradition fort – vom weltweit ersten rein neurochirurgischen Krankenhaus im Jahr 1859 bis zur ersten dokumentierten KI-gestützten Hirntumorentfernung im Jahr 2026, die wiederum im selben Gebäude durchgeführt wurde.
Die klinischen Risiken dieses Standorts erklären, warum dort der erste Test am Menschen durchgeführt wurde. Tumoren der Hypophyse sitzen direkt unter dem Chiasma opticum, der Verbindungsstelle, an der sich die Fasern beider Augen kreuzen, weshalb Patienten wie Hibbert in der Regel vor allem anderen Sehstörungen bemerken. Um den Tumor zu erreichen, müssen Instrumente an den Halsschlagadern und den Nerven vorbeigeführt werden, die die Augenbewegung steuern – Strukturen, die das Farbkodierungssystem auf dem Bildschirm sichtbar machen sollte.
Was in London passiert ist, bedeutet nicht, dass Chirurgen das Skalpell der Software überlassen. Das bedeutet, dass Software in einer engen und sorgfältig validierten Umgebung endlich gut genug geworden ist, um als zweites Paar Augen zu fungieren, wenn die Kosten für das Fehlen von etwas in Millimetern gemessen werden. Für das Fachgebiet, das die moderne Neurochirurgie erfunden hat, ist dies eine passende Möglichkeit, das nächste Kapitel aufzuschlagen.
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