Η Firmus Technologies απέσυρε αυτό που επρόκειτο να είναι η μεγαλύτερη εταιρεία στο χρηματιστήριο της Αυστραλίας εδώ και δεκαετίες, αφού η ζήτηση των επενδυτών για την πολυδιαφημισμένη δραστηριότητα των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης απέτυχε να υλοποιηθεί, ανέφερε την Παρασκευή ο Guardian. Η διασπορά θα ήταν η μεγαλύτερη στο Χρηματιστήριο Αξιών της Αυστραλίας από την εισαγωγή της Telstra το 1997.
Ένας εκπρόσωπος της Firmus είπε ότι το διοικητικό συμβούλιο αποφάσισε ότι η συνέχιση της προσφοράς δεν ήταν πλέον προς το συμφέρον της εταιρείας και των μετόχων της. «Η Firmus θα αναζητήσει τώρα κεφάλαια από τις ιδιωτικές αγορές και θα εξετάσει εναλλακτικές επιλογές δημόσιας και ιδιωτικής αγοράς», δήλωσε ο εκπρόσωπος την Παρασκευή το πρωί, προσθέτοντας ότι η εταιρεία θα παράσχει περαιτέρω πληροφορίες στους μετόχους καθώς προχωρούν αυτές οι επιλογές. For more context on this story, see our ongoing artificial intelligence updates.
Ένας πλωτήρας που ξετυλίχθηκε μεσοβδόμαδα
Το γυαλισμένο γήπεδο άρχισε να καταρρέει στα μέσα της εβδομάδας, σύμφωνα με τον The Guardian, αφού έγινε σαφές ότι οι τραπεζίτες της εταιρείας είχαν υπερεκτιμήσει πολύ τη ζήτηση στην προσπάθειά τους να συγκεντρώσουν 7 δισεκατομμύρια δολάρια από τους επενδυτές πριν από μια προγραμματισμένη εισαγωγή στην ASX στις 23 Οκτωβρίου.
Σε μια αναμενόμενη αποτίμηση 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο Firmus παρουσιάστηκε ως ακρογωνιαίος λίθος των φιλοδοξιών της Αυστραλίας για την υποδομή τεχνητής νοημοσύνης. Αντίθετα, η κατάρρευση της καταχώρισης έχει γίνει το πιο ορατό τεστ μέχρι τώρα για το πόση όρεξη έχουν οι δημόσιοι επενδυτές για εταιρείες υποδομής τεχνητής νοημοσύνης σε πρώιμο στάδιο — και η πρώιμη απάντηση είναι: λιγότερη από ό,τι υπέθεσαν οι τραπεζίτες τους.
Υποστηρικτές μεγάλων ονομάτων, δύο μικροί ιστότοποι
Ο Firmus υποστηρίχθηκε από ένα γνήσιο ρόστερ με μπλε τσιπ: τον κατασκευαστή chip Nvidia μαζί με τις εταιρείες Blackstone, Jane Street και Coatue της Wall Street, με πέντε μεσίτες να πουλήσουν τη συμφωνία. Ωστόσο, η εταιρεία αντιμετώπισε αυξανόμενο σκεπτικισμό σχετικά με την τεράστια αποτίμησή της και τα προβλεπόμενα κέρδη για μια επιχείρηση που, σημειώνει ο The Guardian, βρίσκεται σε φάση εκκίνησης με μόλις δύο μικρές λειτουργικές τοποθεσίες.
Το σχέδιο της εταιρείας ήταν να κατασκευάσει υγρόψυκτα «εργοστάσια τεχνητής νοημοσύνης» στην Αυστραλία και σε ολόκληρη την Ασία — εγκαταστάσεις υψηλής πυκνότητας σχεδιασμένες για τις τιμωρητικές απαιτήσεις ισχύος και ψύξης της σύγχρονης εκπαίδευσης και συμπερασμάτων τεχνητής νοημοσύνης. Χωρίς τη δημόσια εισαγωγή, η Firmus θα χρειαστεί να συγκεντρώσει χρήματα από ιδιώτες επενδυτές για να χρηματοδοτήσει αυτά τα σχέδια.
Ο Guardian ανέφερε επίσης αυξανόμενη ανησυχία ότι οι πρώτοι επενδυτές της Firmus ήλπιζαν να χρησιμοποιήσουν τους ιδιώτες επενδυτές που αγοράζουν στο float ως στρατηγική εξόδου τους, αφήνοντας τους μικρούς μετόχους εκτεθειμένους εάν ο ενθουσιασμός για την υποδομή τεχνητής νοημοσύνης ψύχεται. Η κατάρρευση της συμφωνίας θα μειώσει επίσης σε μεγάλο βαθμό τον προσδοκώμενο χαρτογραφικό πλούτο των ιδρυτών της εταιρείας – του Όλιβερ Κέρτις, του ξαδέλφου του Τιμ Ρόζενφιλντ και του πρώην κουνιάδου του Κέρτις, Τζόναθαν Λέβε.
The Fallout Spreads Beyond Firmus
Η ζημιά έχει ήδη κυματίσει στην αυστραλιανή αγορά. Οι μετοχές του επενδυτή Firmus, Maas Group, υποχώρησαν περισσότερο από 20% την Πέμπτη, σύμφωνα με τον Guardian.
Σε ένα ακόμη πλήγμα, η βετεράνος εταιρεία δεδομένων CDC αυτή την εβδομάδα τερμάτισε μια συνεργασία 73 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Firmus, γνωστή ως Project Southgate, η οποία είχε ως στόχο τη δημιουργία κυρίαρχης υποδομής τεχνητής νοημοσύνης με ανανεώσιμες πηγές στην Αυστραλία και ισχυριζόταν ότι η Nvidia ήταν ο πρώτος πελάτης της.
Εμφανιζόμενος την Παρασκευή στην κοινή μόνιμη επιτροπή του ομοσπονδιακού κοινοβουλίου για την τεχνητή νοημοσύνη, ο επικεφαλής στρατηγικής του CDC Dr Jack Dan είπε ότι οι διευθετήσεις ξεκίνησαν όταν η εστίαση του Firmus ήταν «πολύ περισσότερο στην Αυστραλία και στη δημιουργία κυρίαρχης ικανότητας AI στην Αυστραλία». Ερωτηθείς για τη διάσπαση, είπε ότι το CDC έχει «ένα πολύ σαφές επιχειρηματικό μοντέλο και μια πολύ σαφή αποστολή για την εταιρεία μας» και ότι «όταν τα πράγματα αρχίσουν να αποκλίνουν σημαντικά από αυτό, συνεχίζουμε να ακολουθούμε την βασική μας αποστολή». Πρόσθεσε ότι η Firmus ακολούθησε «μια πολύ διαφορετική προσέγγιση για την ανάπτυξη κέντρων δεδομένων» από το CDC, το οποίο επικεντρώνεται σε κρίσιμες υποδομές με ουσιαστικά 100 τοις εκατό διαθεσιμότητα.
Ένα προειδοποιητικό σήμα για αποτιμήσεις υποδομής AI
Η κατάρρευση Firmus προσγειώνεται σε μια ευαίσθητη στιγμή για τις αγορές AI. Οι επενδυτές σε όλο τον κόσμο έχουν συζητήσει εάν οι τεράστιες κεφαλαιακές δεσμεύσεις που ρέουν σε κέντρα δεδομένων, τσιπ και υποδομές ενέργειας αντανακλούν τη διαρκή ζήτηση ή έναν κερδοσκοπικό κύκλο. Μια συμφωνία που υποστηρίζεται από τις Nvidia, Blackstone, Jane Street και Coatue - ονόματα που εδραιώνουν την επενδυτική θέση της τεχνητής νοημοσύνης - η αποτυχία να βρει αρκετή ζήτηση στη δημόσια αγορά στην τιμή στόχο της είναι το είδος του σημείου δεδομένων που σκληραίνει τον σκεπτικισμό.
Η έλξη δείχνει επίσης έναν συγκεκριμένο διαρθρωτικό κίνδυνο: το χάσμα μεταξύ των αποτιμήσεων της ιδιωτικής αγοράς και του τι θα πληρώσουν οι δημόσιοι επενδυτές. Οι υποστηρικτές του Firmus πίστευαν ότι η εταιρεία είχε αξία 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αρκετοί θεσμικοί αγοραστές διαφώνησαν ότι η συμφωνία δεν μπορούσε να προχωρήσει στην προτεινόμενη τιμή και αντί να περικόψει βαθιά, το διοικητικό συμβούλιο επέλεξε να αποσυρθεί.
Για τις startups υποδομής AI που παρακολουθούν από το περιθώριο, το μάθημα είναι άβολο. Τα σήματα της ιδιωτικής αγοράς δεν μετατρέπονται αυτόματα σε πραγματικότητα της δημόσιας αγοράς και μια ιστορία που βασίζεται στη μελλοντική εργοστασιακή ικανότητα τεχνητής νοημοσύνης πρέπει να επιβιώσει σε επαφή με επενδυτές που μπορούν να δουν ακριβώς πόσες τοποθεσίες λειτουργίας βρίσκονται πίσω από αυτό.
Η Firmus λέει ότι θα επιδιώξει ιδιωτικό κεφάλαιο και θα εξετάσει εναλλακτικές επιλογές δημόσιας και ιδιωτικής αγοράς. Το αν οι επενδυτές που μόλις παρακολούθησαν την κατάρρευση της άντλησης 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα επεκτείνουν τους νέους ελέγχους - και με ποιους όρους - είναι τώρα το ερώτημα που έχει σημασία, τόσο για την εταιρεία όσο και για την ευρύτερη αγορά χρηματοδότησης υποδομής τεχνητής νοημοσύνης που ξαφνικά προσωποποιεί.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
