Η Google πρόκειται να ανακαλύψει εάν τα τσιπ της AI μπορούν να επιβιώσουν στο ταξίδι στο διάστημα. Σε μια ανάρτηση ιστολογίου που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη, η εταιρεία αποκάλυψε ότι το Project Suncatcher, το μακροχρόνιο σεληνιακό του στιγμιότυπο για να θέσει σε τροχιά την υποδομή μηχανικής μάθησης, έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει την πρώτη του δοκιμή: ένας πρωτότυπος δορυφόρος που θα φέρει μονάδες επεξεργασίας Google Tensor (TPUs) θα εκτοξευτεί στην επερχόμενη αποστολή του SpaceX Transporter-18 rideshare Planet, που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την εταιρεία δορυφορικής απεικόνισης.
Σύμφωνα με την Google, η ομάδα «θέτει τις πρώτες μας TPU σε τροχιά την επόμενη εβδομάδα», σηματοδοτώντας τη στιγμή που το διετές ερευνητικό έργο μεταβαίνει από τις εργαστηριακές προσομοιώσεις στο πραγματικό. For more context on this story, see our ongoing AI trends.
Γιατί η Google θέλει AI Compute στο διάστημα
Το Project Suncatcher ανακοινώθηκε πέρυσι ως μια μακροπρόθεσμη ερευνητική προσπάθεια που διερευνά εάν το διάστημα θα μπορούσε μια μέρα να φιλοξενήσει κλιμακούμενη υποδομή μηχανικής εκμάθησης. Το βασικό επιχείρημα είναι για την εξουσία. Σε χαμηλή τροχιά της Γης, οι δορυφόροι μπορούν να έχουν πρόσβαση στο σχεδόν σταθερό ηλιακό φως, παράγοντας έως και οκτώ φορές περισσότερη ηλιακή ενέργεια από μια αντίστοιχη συστοιχία στη Γη, σύμφωνα με τα στοιχεία της Google.
Ο τελικός στόχος, λέει η εταιρεία, είναι η σύνδεση πολλών αστερισμών δορυφόρων, ώστε να μπορούν να διαχειρίζονται μεγαλύτερο φόρτο εργασίας AI ενώ βρίσκονται σε τροχιά. Η Google πλαισιώνει τη φιλοδοξία στην ίδια κατηγορία με την πρώιμη έρευνά της για την αυτόνομη οδήγηση και τον κβαντικό υπολογισμό: χρόνια πειραματισμού προτού εμφανιστούν πρακτικά συστήματα.
Αλλά πριν οι αστερισμοί έρθουν στα βασικά, και η πρώτη ερώτηση που πρέπει να απαντήσει το πρωτότυπο είναι αμβλύ: μπορεί το υλικό τεχνητής νοημοσύνης της Google να λειτουργήσει καθόλου στο διάστημα;
Surviving the Launch: Δόνηση και G-Forces
Το ταξίδι στην τροχιά είναι βίαιο. Μια βόλτα με πύραυλο στη χαμηλή τροχιά της Γης διαρκεί περίπου 10 λεπτά, κατά τη διάρκεια των οποίων το διαστημόπλοιο υφίσταται έντονους κραδασμούς και φορτία συνεχούς επιτάχυνσης έως και 10 φορές τη δύναμη της βαρύτητας. Μεμονωμένα εξαρτήματα όπως τα τσιπ TPU μπορούν να βιώσουν ακόμη μεγαλύτερες δυνάμεις, στην περιοχή από 50 έως 100 g, σύμφωνα με την ανάρτηση του ιστολογίου.
Οι μηχανικοί της Google πραγματοποίησαν δοκιμές κραδασμών ανακινώντας έντονα τον δορυφόρο και στους τρεις άξονες για να μιμηθούν τις συχνότητες μιας εκτόξευσης πυραύλου. Η ομάδα σημείωσε ότι τέτοιες δοκιμές σπάνια πηγαίνουν όπως είχε προγραμματιστεί και είπε ότι ήταν ευχάριστη έκπληξη που το υλικό άντεξε.
Ακτινοβολία: Η δοκιμή δέσμης πρωτονίων
Μόλις στο διάστημα, η ακτινοβολία γίνεται η κύρια απειλή. Τα ηλιακά συμβάντα και οι κοσμικές ακτίνες μπορούν να προκαλέσουν όλεθρο στα ηλεκτρονικά, καταστρέφοντας δεδομένα και καταστρέφοντας το πυρίτιο. Για να μετρήσει τον κίνδυνο, η Google δοκίμασε τις TPU της σε μια εγκατάσταση δέσμης πρωτονίων στο UC Davis's Crocker Nuclear Laboratory ενώ τα τσιπ εκτελούσαν ενεργά φόρτους εργασίας AI, παρακολουθώντας στενά πώς τα σφάλματα όπως τα bit flips επηρέαζαν τους φόρτους εργασίας.
Τα αρχικά αποτελέσματα ήταν ενθαρρυντικά. Η Google αναφέρει ότι οι Trillium TPU της διατηρούνται εξαιρετικά καλά και μπορούν να επιβιώσουν από μια συνολική δόση ιονισμού ακτινοβολίας μεγαλύτερη από αυτή που θα λάμβαναν κατά τη διάρκεια μιας πενταετούς διαστημικής αποστολής. Ωστόσο, η εταιρεία αναγνωρίζει ότι ορισμένα πράγματα μπορούν να δοκιμαστούν μόνο στο διάστημα, γι' αυτό ακριβώς είναι η επερχόμενη τροχιακή επίδειξη.
Τσιπ ψύξης χωρίς αέρα
Η θερμότητα είναι το τρίτο άλυτο πρόβλημα. Οι TPU παράγουν μεγάλη ποσότητα θερμότητας σε μια μικρή περιοχή και τα κέντρα δεδομένων στη Γη βασίζονται στη ροή αέρα για να τη μεταφέρουν. Στο κενό του χώρου, δεν υπάρχει αέρας. Ο μόνος τρόπος για τη διάχυση της θερμότητας είναι μέσω καλοριφέρ, τα οποία η Google περιγράφει ότι απαιτούν μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση στα ηλεκτρονικά ψύξης.
Η ομάδα εργάζεται σε έναν συνδυασμό σωλήνων θερμότητας και καλοριφέρ για την ψύξη των τσιπ και έχει δοκιμάσει την τεχνολογία σε έναν θερμικό θάλαμο κενού που προσομοιώνει τόσο το θερμικό όσο και το περιβάλλον κενού του χώρου. Το πώς λειτουργεί το σύστημα στην πραγματική τροχιά θα ενημερώσει τα μελλοντικά σχέδια.
Λέιζερ, Αστερισμοί και το ορόσημο του 2027
Το πρωτότυπο είναι μόνο το πρώτο βήμα. Σύμφωνα με την ανάρτηση της Google, τα μελλοντικά σχέδια θα μεταφέρουν δεκάδες τσιπ TPU ανά δορυφόρο, που θα πετούν σε συστάδες γύρω από τη Γη. Για να διατηρηθεί το εύρος ζώνης που είναι απαραίτητο για την επεξεργασία της τεχνητής νοημοσύνης, οι δορυφόροι θα πρέπει να είναι διασυνδεδεμένοι, με συνδέσεις λέιζερ υψηλού εύρους ζώνης που κάνουν τη δουλειά που κάνει η ίνα του κέντρου δεδομένων στο έδαφος.
Η Google λέει ότι εργάζεται για το επόμενο ορόσημό της το 2027, με τα δεδομένα από την αποστολή Transporter-18 να ενημερώνουν μελλοντικές εκτοξεύσεις. Ο Travis Beals, Senior Director of Paradigms of Intelligence στο Google Research, ηγείται της δημόσιας εξήγησης της προσπάθειας και η εταιρεία δημοσίευσε μια νέα σειρά βίντεο που σκάβει την επιστήμη πίσω από την αποστολή και τις μηχανικές προκλήσεις που παραμένουν.
Ένας αγώνας πέρα από τα κέντρα δεδομένων της Γης
Η Google δεν είναι η μόνη που κοιτάζει τον ουρανό. Η ιδέα των τροχιακών κέντρων δεδομένων έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον σε όλη τη βιομηχανία της τεχνολογίας καθώς τα επίγεια δίκτυα ενέργειας καταπονούνται υπό τις απαιτήσεις του υπολογισμού της τεχνητής νοημοσύνης και το κόστος εκτόξευσης συνεχίζει να μειώνεται. Αυτό που διακρίνει το Project Suncatcher είναι ότι δεν είναι πλέον εννοιολογικό: μέσα σε λίγες μέρες, το λειτουργικό υλικό TPU είτε θα επιβιώσει σε τροχιά είτε όχι.
Το πείραμα είναι σκόπιμα μικρής κλίμακας. Ένας δορυφόρος, μια υποδοχή κοινής χρήσης και μια λίστα ερωτήσεων που μπορούν να απαντηθούν μόνο 500 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη. Αλλά αν οι TPU περάσουν τις πρώτες τους εβδομάδες στο διάστημα αλώβητες, η Google θα έχει κάνει το πρώτο επαληθεύσιμο βήμα προς την τοποθέτηση ενός σημαντικού μεριδίου της παγκόσμιας τεχνολογίας τεχνητής νοημοσύνης εκεί όπου η ηλιακή ενέργεια δεν σταματά ποτέ.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
