Apple ha presentado una exitosa demanda contra OpenAI, acusando a la compañía de inteligencia artificial de robar sistemáticamente secretos comerciales a través de dos ex empleados de Apple para acelerar su avance en el hardware de consumo.
La denuncia, presentada el 10 de julio de 2026 en un tribunal federal del norte de California, marca una escalada dramática entre dos de las empresas de tecnología más valiosas del mundo. Apple alega que OpenAI participó en un plan de espionaje corporativo que alcanzó "a todos los niveles" de su división de hardware. El caso se centra en la rivalidad entre Apple y OpenAI para desarrollar dispositivos de consumo impulsados por IA de próxima generación.
Dos ex empleados de Apple en el centro
La demanda nombra a dos ex empleados de Apple: Chang Liu, un ex ingeniero senior, y Tang Yew Tan, quien pasó 24 años en Apple y recientemente se desempeñó como vicepresidente de diseño de productos para iPhone y Apple Watch. Tan es ahora el director de hardware de OpenAI.
Según la denuncia, Liu aprovechó "un error de autenticación poco común y previamente desconocido" para acceder a las carpetas de red compartidas de Apple utilizando las credenciales de computadora de un colega. Esto ocurrió después de que Liu no devolviera sus dispositivos de trabajo Apple. Liu comenzó a trabajar para OpenAI en enero de 2026.
Apple alega que Tan dijo a los posibles candidatos que aún trabajan en Apple que trajeran "piezas reales" de la empresa a sus entrevistas en OpenAI para lo que describió como sesiones de "mostrar y contar" con el equipo de OpenAI. Apple caracteriza esto como "parte de la estrategia de OpenAI para extraer información confidencial de Apple".
La conexión de productos io
La demanda también nombra a io Products, una startup de hardware de inteligencia artificial con sede en San Francisco cofundada por Tan y el legendario diseñador Jony Ive. OpenAI adquirió io Products como parte de sus ambiciones de hardware, y Fortune informó que la adquisición es un foco central de la queja de Apple.
Apple dice que ha "invertido cientos de miles de millones de dólares y décadas de esfuerzo en el desarrollo de productos de hardware de consumo innovadores como iPhone, Apple Watch y MacBook, junto con la visión empresarial y la infraestructura para llevarlos al mercado a escala". La compañía sostiene que en lugar de desarrollar sus propias capacidades desde cero, OpenAI "ha recurrido a tomar atajos ilegales".
Reclamaciones legales y remedios buscados
Apple está demandando en virtud de la Ley de Defensa de Secretos Comerciales, una ley federal que brinda protecciones sólidas para la información comercial patentada. La denuncia incluye acusaciones adicionales de incumplimiento de acuerdos de propiedad intelectual contra Liu y Tan.
El fabricante del iPhone solicita al tribunal una orden judicial preliminar para impedir que OpenAI y sus ex empleados utilicen sus secretos comerciales e información confidencial. Apple también exige que los ex empleados devuelvan todas las propiedades de Apple en su poder, junto con una indemnización monetaria por el presunto enriquecimiento injusto de OpenAI. La empresa ha solicitado un juicio con jurado.
Implicaciones para la industria
La demanda llega en un momento crucial para ambas empresas. OpenAI se ha expandido agresivamente más allá de sus raíces de software hacia el hardware, contratando a ex ejecutivos de Apple y asociándose con Jony Ive para desarrollar dispositivos de consumo impulsados por IA. Mientras tanto, Apple ha estado trabajando para integrar las capacidades de IA en su propio ecosistema de productos.
La batalla legal pone de relieve la intensificación de la competencia en el espacio del hardware de IA, donde las empresas compiten para construir dispositivos dedicados optimizados para la inteligencia artificial. También subraya la feroz guerra de talentos en Silicon Valley, donde los ingenieros y diseñadores con experiencia tanto en hardware como en inteligencia artificial se encuentran entre los profesionales más buscados.
Los expertos legales señalan que los casos de secretos comerciales que involucran a ex empleados son comunes en la industria tecnológica, pero los juicios de esta magnitud entre dos empresas de la talla de Apple y OpenAI son relativamente raros. La Ley de Defensa de Secretos Comerciales, promulgada en 2016, ha brindado a las empresas una poderosa herramienta federal para presentar tales reclamos.
Ni Apple ni OpenAI respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de múltiples medios de comunicación, incluidos Reuters, CNBC y The Associated Press.
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